Я сказал
ему, что мне необходимо встретиться со стариком Ц Холмс его обычно так н
азывает, Ц и он попытается это организовать, но не может ничего гарантир
овать. Джордж обещал мне перезвонить.
Беверли понизила голос:
Ц Он... умирает?
Ц Не знаю. Я тебе перезвоню.
Анна Бакстер приехала в три часа дня и устроилась на диване в гостиной.
Ц Сезон еще даже не начался, а я уже совершенно вымоталась.
Ц Я тоже. Может, съездим куда-нибудь на выходные?
Ц Куда, например?
Ц Анна, это серьезное дело. Могу я тебе доверять?
Ц Ты можешь мне верить, Ц произнесла она твердым голосом.
Ц Мне нужно где-то встретиться с Ховардом Хьюзом. Я еще не знаю, где именн
о. Один из его людей должен мне сообщить. Возможно, на Багамах. Он ведь не со
бирается заниматься подводным плаванием, так что встреча состоится там,
где он захочет. Ты иди выпей кофе или отправляйся домой. Когда все выяснит
ся, я тебе позвоню.
День рождения Линкольна опять пришелся на уик-энд. Я обзвонил все компан
ии в попытке заказать авиабилет, но ни одного места до Нассау не нашлось. С
ледующим в списке стоял Пуэрто-Рико. Я мог бы добраться до Ямайки, и были с
вободные номера в "Хилтоне", но тогда за билеты пришлось бы выложить на сто
пятьдесят долларов больше.
Из компании "Истерн" мне перезвонили:
Ц Мистер Ирвинг, у нас появились два билета на рейс в пятницу до Сен-Круа.

Ц Я беру их. А что с гостиницей?
Ц Никаких проблем. Номер для вас и вашей жены?
Ц Второго человека зовут мистер Бакстер. Два одноместных или два двухм
естных номера, мне все равно.
Я позвонил Анне в ее номер:
Ц Все устроилось. Тот человек мне сообщил место встречи. Это Сен-Круа. Ты
все еще хочешь поехать?
Ц Сен-Круа? Фантастика! Там же рядом Олений остров! Это лучшее место для н
ыряльщиков во всем Карибском море! У нас будет время поплавать или ты все
время будешь с Хьюзом?
Ц Анна, это открытая линия. Даже не упоминай его имя. Кодовое слово Ц Окт
авио. А на твой вопрос ответ Ц да, у нас будет время для плавания. Собери ве
ши и приходи ко мне завтра в пять часов.
Потом я позвонил Беверли Лу в "Макгро-Хилл":
Ц У меня новости от Холмса, парень все еще беспокоится. Не знаю, какого че
рта вообще происходит, но он, кажется, сможет организовать встречу. Я сказ
ал ему, что мне при любом раскладе нужно быть в Нью-Йорке в воскресенье но
чью, и Джордж меня успокоил. Он не дал гарантий, что я увижусь с Хьюзом, но сд
елает все возможное и в любом случае свяжется со мной. Я собираюсь сесть н
а самолет завтра днем, поселиться в каком-нибудь отеле и ждать. Бев, не хоч
у, чтобы кто-нибудь об этом узнал, иначе пресса будет во всеоружии. А в этом
случае вариант только один: Октавио не появится.
Ц Ты можешь мне доверять, Ц сказала она.
Ц Сен-Круа.
Ц Сен-Круа! Это же один из Виргинских островов, не так ли? Почему именно та
м?
Ц Не знаю. Может, ему нравится подводное плавание, а может, на самом деле о
н там живет, Ц сказал я в порыве вдохновения. Ц Он болен, но если бы ему тр
ебовалась медицинская помощь, он явно не поехал бы на отдаленный остров.
Может, там живут его личные доктора или это просто-напросто его дом.
Ц И ты собираешься сидеть на острове в гостинице и ждать от него звонка?

Ц Прихвачу блондинку для компании, Ц рассмеялся я.
Ц По крайней мере твое чувство юмора при тебе, Ц съязвила Беверли. Ц Ок
тавио это понравится. Просто не забудь, где ты должен быть в понедельник у
тром. Теперь ты Ц гвоздь программы, так что пора вылезать из подполья.
Ц Обязательно приеду, Ц пообещал я. Ц Я тебя не подведу.
Повесив трубку, я вернулся к работе и не вставал до полуночи, пока не закон
чил последнюю часть рукописи. Сгреб в стопку все бумаги, порвал последню
ю часть записи, свалил все это в корзину для мусора, а затем спустился в ба
р, чтобы пропустить стакан-другой. Я чувствовал себя слабым и до смерти ус
тавшим. Подобная болезненность обрушивалась на меня без предупреждени
я, и даже вторая порция коньяка не смогла ничем помочь. Я был в Майами-Бич, в
баре мотеля "Ньюпорт-Бич", не понимая, зачем и как я здесь оказался. Сидел о
динокий, окруженный голосами, которых не слышал. В понедельник утром мне
нужно быть в Нью-Йорке, но на меня навалилась тупая усталость, казалось, д
уша неожиданно опустела. Наверное, так себя чувствует плохо вооруженный
солдат, идущий в бой с численно превосходящим противником, но знающий, чт
о выбора у него нет: он должен идти, должен драться, прятаться, сражаться с
нова и отдыхать между выстрелами.
Я допил последний глоток коньяка, зная, что больше всего на свете хочу сей
час очутиться дома: на Ибице, с Эдит и детьми в нашем суматошном, веселом, ш
умном доме, быть в центре собственной жизни, а не болтаться где-то на задв
орках. Я оплатил счет в баре и принялся бродить по фойе, посреди мигающих о
гней и оглушительной музыки дискотеки. Мое место на Ибице, с Эдит. Ее любов
ь Ц это все, что только может пожелать любой нормальный мужчина, единств
енное, что вообще нужно человеку в жизни. Остальное Ц лишь игра. Приходил
ось играть. Но когда шум становился слишком громким или накатывала невын
осимая усталость, мне просто хотелось поехать домой.
Но сделать этого я не мог, мне нужно было ехать в Нью-Йорк утром в понедель
ник. А до того времени я полечу на Сен-Круа с длинноногой блондинкой Анной
, рядом с которой легко и можно забыть о своих призраках. И еще я буду притв
оряться, что жду человека, которого на самом деле там нет.

Глава 14
Смятение нашим врагам

Погода стояла прекрасная, шторм бушевал только в моей душе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145