* * *

Последняя встреча состоялась в офисе Джона Кука, вице-президента "Макгр
о-Хилл" и главы юридического отдела, крупного, импозантного, уже седеющег
о мужчины.
Ц Это подписано в вашем присутствии? Ц спросил Кук, показывая на мой ко
нтракт с Хьюзом.
Ц В припаркованной машине на улице в Сан-Хуане, Ц рассмеялся я, а Кук и Ф
остин Джеле синхронно покачали головой в немом изумлении.
Ц Что с делом "Роузмонт"? Ц поинтересовался Джеле. В контракте был пункт,
гласивший, что данный документ отменяет "любое предыдущее соглашение, за
ключенное между Х.-Р. Хьюзом и любым другим человеком, компанией или корпо
рацией, включая "Роузмонт интерпрайзес, инкорпорейтед", но не ограничива
ясь ею". Именно этой корпорации, как я выяснил из биографии Гербера, Хьюз, п
о-видимому, передал права на написание собственной биографии. Она уже дв
ажды вчиняла иск издательствам, выпустившим книги о Хьюзе; оба проиграла
, но я решил перестраховаться и подпереть дверь сарая, пока лошадка не соо
бразила, что ее уже поймали.
Ц Хьюз просто попросил включить этот пункт в контракт, Ц объяснил я. Ц
Сказал, что это для нашей же зашиты. После этого пришлось навести справки.
Ц И я поведал им о крючкотворстве корпорации "Роузмонт".
Ц Боже мой, как нехорошо, Ц запричитал Кук. Ц Он не может просто так зая
вить, что этот контракт аннулирует все остальные, если те еще действуют. О
н должен гарантировать нам правомерность передачи всех прав, предъявит
ь доказательства полного распоряжения ими. И как бы там ни вышло, Хьюз дол
жен защитить нас, а при случае и возместить убытки, если возникнут какие-л
ибо претензии со стороны "Роузмонт". Вы не можете обговорить условия подп
исания такой поправки к контракту?
Ц Постараюсь, Ц ответил я.
Кук откинулся на спинку своего шикарного кожаного кресла, тихо смеясь:
Ц Нет, ну что за ужасный тип! Самый богатый человек в Америке, он требует ч
етыреста тысяч в качестве аванса, оставляя вам только сотню, да еще вешае
т на вас все расходы! Как ему вообще удалось вовлечь вас в такую сделку?
Ц Вы упускаете из виду важную вещь, Джон. После того как весь аванс будет
выплачен, Хьюз больше ничего не требует. Все проценты с продаж Ц мои. В пе
рспективе я сделаю на этой книге гораздо больше денег, чем он. Это, конечно
, игра, но она того стоит.
Позже Беверли Лу объяснила мне, что руководство издательства было озабо
чено добросовестностью моих отношений с Хьюзом гораздо больше, чем пред
ставляли мы с Диком. Разумеется, мне данный вопрос прояснить никто не удо
сужился. На первых стадиях мистификации их убедили две вещи. Во-первых, мо
я готовность взять на себя финансовый риск и работать, если смотреть на д
ело с точки зрения процентов, за сравнительно малые деньги. Наверху реши
ли, что Ирвинг рискует, а потому сделает все, вытянет из Хьюза всю подногот
ную и напишет первоклассный бестселлер. В ином случае если у него не буде
т материала, то книга, соответственно, тоже не получится. Поэтому Клиффор
д будет стараться изо всех сил.
Рассчитали они правильно, исходя из разумного образа мыслей: я точно из к
ожи вон вылезу, чтобы раздобыть факты из биографии Хьюза.
Ц Вторая вещь, которая убедила их, Ц рассказала мне Беверли, Ц это те дв
а телефонных звонка. Когда ты связывался со мной с Ибицы. Ты заплатил за ни
х сам. Когда Хэрольд Макгро узнал, что ты не попросил оплатить разговор за
счет компании, то сказал: "Клиффорд определенно принимает это дело близк
о к сердцу". Он действительно был поражен.
Ц Ты шутишь? Ц удивленно переспросил я. Ц Его впечатлило это? Что я опла
тил два телефонных звонка из Испании в Нью-Йорк?
Ц Ну разумеется. Ты знаешь, большинство авторов пытаются спихнуть все с
вои расходы на издательство. Да ты и сам всегда так поступал.
Ц Да, я тоже поражен. Ц Но я не сказал ей чем.

* * *

Наконец Кук передал контракты мне.
Ц Кто составил документ? Ц спросил он.
Ц Хьюз и я.
Ц У него нет юриста?
Ц Я его не видел, если, конечно, тот не прятался в кустах. Но по мне так впол
не разумный контракт.
Кук хихикнул:
Ц Ну, там есть парочка странных предложений, но в суде они пройдут. Юрист
справился бы с этой работой лучше, но иногда, когда два обыкновенных чело
века составляют контракт, их намерения выражены гораздо прямее, четче, и
х труднее оспорить. Так что все в порядке.
Ц Спасибо, Джон. Ц Рассмеявшись, я встал, намереваясь покинуть его каби
нет. Ц Это один из комплиментов, который я буду помнить до конца своих дн
ей, Ц вы назвали и меня, и Хьюза "двумя обыкновенными людьми". Я дам ему зна
ть, как вы относитесь к нему.

* * *

Вернувшись на Ибицу, я во всех подробностях описал Дику свое путешествие
. Контракт с издательством пришлют мне по почте в конце месяца, уже с подпи
сью самого Хэрольда Макгро.
Ц Все. Все решено. У меня контракт на создание авторизованной биографии
Ховарда Хьюза. Это больше не туманная мечта. Это реальность.
Ц Не поверю, пока не увижу бумажку собственными глазами, Ц буркнул Дик.

Ц Увидишь. Но теперь пора приниматься за работу, приятель. До сих пор был
и только шутки, байки да застольные мечтания, но теперь мы в этом деле по у
ши. Впереди нас ждет жизнь, которую надо исследовать, а потом создать зано
во. И мы ничего не получим, просиживая задницы здесь, на Ибице.
Целый день мы с Диком провели, вдоль и поперек изучая три биографии Хьюза
и другие материалы, которые я собрал в Нью-Йорке при разработке плана наш
их изысканий. Исходная идея была такова: мы заканчиваем все документальн
ые исследования за один месяц непрерывных разъездов и рытья носом, потом
записываем интервью с мифическим Хьюзом, затем предпринимаем вторую ис
следовательскую экспедицию, главным образом для того, чтобы побеседова
ть с его бывшими друзьями и коллегами по бизнесу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145