Фишер, Джеле, Ламберт и Марти Акерман сидели в соседнем кабинете, замерев
в ожидании.
Ц Боже мой, Ц прошептал я Марти, Ц это бесчеловечно...
Минутой позже вслед за мной вышел и Капуто. Я повернулся к нему одновреме
нно со всеми остальными. Тот пожал плечами.
Ц Прошу прощения, Ц произнес он, Ц результаты получились достаточно н
епоследовательными. Скорее всего, виновата некоторая нехватка времени.
Но я пришлю письменное заключение.
Ц Можешь не сомневаться, я обязательно сделаю копию, Ц сказал я Джеле.
Ц И спасибо за опыт. Мне нужно бежать, самолет улетит без меня и без карти
н.
Мне пришлось упаковывать вещи и затем еще ждать пятнадцать минут такси н
а Парк-авеню. Был самый час пик. Когда я добрался до аэропорта Кеннеди, пос
адка на самолет на Мадрид уже приближалась к концу. Минут пять послушав м
ои истеричные вопли, служащие в конце концов препроводили буйного пасса
жира в "Боинг-747", где я рухнул в кресло, как человек, поднявшийся с больнично
й койки. Мое сердце до сих пор колотилось. Я не прошел тест, просто не мог ег
о пройти.
Здесь мне придется в первый и последний раз за все повествование забежат
ь вперед, дабы избавить читателя от мучительных сомнений, которые терзал
и меня тогда. Никому бы не пожелал пережить такое. Если Капуто и прислал св
ой письменный отчет, то никто в "Макгро-Хилл" не показал мне его. Ни тест, ни
его результаты в моем присутствии больше не упоминались.

Глава 16
Лебеди реки Лиматт

Когда я приземлился на Ибице, картин в самолете не оказалось. Они таинств
енно исчезли где-то по пути. После дюжины звонков и телеграмм холсты объя
вились почти через месяц на складе в Пальме, откуда мы их и извлекли.
Но это была наименьшая из всех проблем. В Нью-Йорке я прошел через небольш
ой ад, но на Ибице все стало значительно хуже. Эдит расстраивалась по пово
ду картин, но я чувствовал, ее заботит нечто иное. Когда мы выехали из аэро
порта и направились домой, я, думая, что угадал причину ее состояния, сказа
л:
Ц Слушай, насчет Дика и машины Нины. Это я просил его ничего тебе не говор
ить. Знал, что ты будешь в ярости, хотя для этого нет никаких оснований. Он в
се равно собирался в Англию, а ей нужно было доставить туда машину. Они дог
оворились между собой, вот и все. Я не имею к этому отношения.
Эдит не обратила на мои слова ни малейшего внимания, что вконец меня обес
покоило. Когда мы приехали домой и расположились в гостиной, я хотел поса
дить ее к себе на колени, но она вскочила на ноги, убежала в ванную, вернула
сь оттуда с большим белым пакетом и швырнула его на стол передо мной. Ее гл
аза сверкали от слез, гнева и боли.
Ц Ты и эта сука, Ц сказала она. Ц В мае. И это в то время, когда я была в Цюри
хе.
В пакете оказались фотографии Нины, которые я сделал на пляже Фигерал и о
тпечатал в Беверли-Хиллз. В хаосе, царившем летом в студии, я так и не смог и
х найти. Когда я позвонил Эдит из мотеля в Майами-Бич, то попросил ее пойти
в студию, открыть картотечный шкаф, найти там письмо "дорогим Честеру и Би
ллу" и отдать его Дику. Кто-то из нас запихнул пакет с фотографиями и всеми
негативами на дальнюю полку шкафа, где он и пролежал, невидимый для меня и
всех остальных. Но проницательную женщину так легко не обманешь.
Ц Я знала это, Ц сказала Эдит, плача. Ц Я всегда это знала. Я верила тебе,
хотела тебе верить. Господи, ну какая я дура! Посмотри на эти снимки! Ц Она
схватила пакет и сунула фотографии мне в нос Ц Взгляни на ее лицо! Вы оба
лгали мне, изображали платоническую привязанность. Платоническую! На пл
яже, без одежды и с таким влюбленным лицом.
Рухнув на диван, она свернулась в клубок и зарыдала.
Я пытался протестовать, объяснять, но сказать было нечего. В глубине души
я с самого Дня благодарения в Лос-Анджелесе знал, что между Ниной и мной в
се кончено, но сейчас говорить об этом не стоило. Лучше было попытаться ус
покоить Эдит и получить головомойку, чем плакаться самому. Я действитель
но был виноват. Как обычно, все самое важное в моей жизни происходило сове
ршенно абсурдным образом: эти фотографии ничего для меня не значили, моя
одержимость Ниной умерла, я стал свободен и мог дать Эдит то, чем она всегд
а одаривала меня, но только сейчас нам обоим эта радостная новость не дав
ала никакого облегчения. Какая ирония!
Ц Я останусь с тобой, Ц спокойно сказала она спустя несколько часов, ко
гда успокоилась, Ц только из-за детей. Но я не хочу ехать в Цюрих. Вся эта и
стория с Хьюзом больше не шутка. Ты должен сказать им правду Ц и вернуть д
еньги.
Ц После публикации книги, Ц сказал я. Ц Возможно, в апреле. Ц Я убеждал
ее Ц и себя самого, Ц что именно это и имею в виду. И она согласилась, прав
да с неохотой, поехать.

* * *

Если страх преследовал Эдит во время предыдущих нелегальных путешеств
ий в Швейцарию, то в понедельник, двадцать восьмого декабря, она была прос
то в ужасе, хотя и проявляла потрясающую выдержку. Я приписал ее нервозно
сть проблемам, связанным с нашим непростым браком и Ниной. Но моя жена воо
бражала себе зловещие фигуры из "Интертела": глубоко засунув руки в карма
ны черных плащей, как шпионы из романов Эрика Амблера, они ждали ее в аэроп
орту в Цюрихе или в мраморном фойе Швейцарского кредитного банка. В мысл
ях она уже десятки раз ощутила грубую хватку их рук на своем локте и слыша
ла резкие голоса, триумфально возвещавшие:
Ц Пройдемте, Эдит-Хельга-Ханна Соммер-Розенкранц-Ирвинг-Хьюз. Игра око
нчена. Нет, не пытайтесь выбросить парик Ц вы попались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145