Ц Это не он, Ц сказал я. Ц Это очень хорошая имитация того, как мог звуча
ть его голос несколько лет назад, когда он был здоров, Ц но это не он.
Такова была моя позиция, и я собирался ее придерживаться. Один голос Ц бе
з лица Ц не мог меня разоблачить. Тебе придется вылезти на свет, Ховард. Т
ебе придется показать себя. А я мог поставить на кон все свои акции, что им
енно этого он наверняка Ц или почти наверняка Ц не сделает.

* * *

Конференции в "Макгро-Хилл" начались в понедельник утром и продолжались
в течение целой недели; одно обсуждение плавно перетекало в другое. Никт
о не говорил об этом прямо, но, похоже, все в издательстве были убеждены в т
ом, что в субботу вечером с миром говорил настоящий Ховард Хьюз. Но это не
имело ровным счетом никакого значения. У них была книга, доказательства,
и публикацию отменять никто не собирался. После ток-шоу, устроенного Хью
зом, Хэрольд Макгро дал спокойное взвешенное интервью на телевидении:
Ц Несмотря на опровержение, на отречение Хьюза от собственной биографи
и, "Макгро-Хилл" располагает большим количеством документов, которые, по н
ашему мнению, не оставляют ни малейших сомнений в подлинности книги, и по
этому у нас есть полное право на публикацию. Таким образом, принимая во вн
имание все полученные документы и подтверждения, можно предположить, ка
кое же давление оказывалось на мистера Хьюза, если сегодня он отказался
от собственного текста и от автора, сказав, что никогда не был знаком с Кли
ффордом Ирвингом. Мы можем лишь догадываться об этом, но, тем не менее, у на
с есть документация, и мы переписывались с мистером Хьюзом вплоть до про
шлого месяца или около того.
Вечером в понедельник Марти с женой нужно было лететь в Калифорнию. Он вр
учил мне ключи от своего дома на Парк-авеню, объяснил все сложности обращ
ения с сигнализацией и пошутил:
Ц Поработаешь у меня сторожем.
Дом немедленно превратился в генеральную штаб-квартиру по борьбе с Чест
ером Дэвисом. Большой, отделанный тиковым деревом офис Марти стал Залом
Войны.
Ц Не вздумай туда ходить, Ц предупредил меня Марти, имея в виду офис "Мак
гро-Хилл". Ц Пресса только и ждет момента, чтобы наброситься на тебя. Оста
вайся в доме. Я вернусь в пятницу утром.
Он уже согласовал с Майком Уолласом мое участие в "Шестидесяти минутах" в
следующее воскресенье; запись наметили на пятницу. Я был против любых пу
бличных выступлений, но "Макгро-Хилл" настаивали.
Ц Ты не можешь постоянно прятаться, Ц увещевали они. Ц Это плохо для на
шего бизнеса. Надо высказаться Ц но, черт тебя возьми, будь осторожен со с
ловами.
Между тем я получил полную запись телефонной конференции Хьюза, большую
часть которой изъяли из телевизионного показа. Я прочел материал утром в
о вторник, за завтраком, и позвонил Дональду Уилсону в "Лайф". Сначала я выс
казал искренние сомнения в том, что это действительно Ховард Хьюз говори
л по телефону.
Ц Те парни Ц простаки, Ц объяснил я. Ц Они попались. Никто из них не раз
говаривал с Хьюзом лет двадцать. "Байор эдженси" отвело им всего два часа в
ремени, и они задали семь предсказуемых вопросов, на пять из которых этот
человек ответил неверно. Ц Я перечислил ошибки, которые он сделал. Ц Но
самый большой прокол случился позднее, Дон. "Хьюз" сказал, что знал человек
а по имени Хэрольд Джордж, и тот никогда на него не работал. Но Хэрольд Джо
рдж был исполнительным директором "Хьюз эйркрафт" на протяжении десяти л
ет. Как, ради всего святого, вы можете объяснить такой провал в памяти? А по
том он говорит о своих фильмах, будто бы они неплохи даже по нынешним мерк
ам и один из них получил какую-то там премию, хотя, по его словам, "Оскара" ем
у так и не дали. Его третий фильм, "Два арабских рыцаря", выиграл самую перву
ю премию "Оскар" из всех существующих, кажется, в 1928 году. Дон, такое невозмож
но забыть. Это не мог быть Хьюз. Он просто не мог говорить на протяжении це
лых трех часов и ни разу не прерваться, чтобы воспользоваться кислородно
й установкой. И он сказал, что у него нет явных телесных повреждений. Это б
ыл не Хьюз.
Уилсон и люди из "Макгро-Хилл" хотели, чтобы я выступил с предварительным
заявлением до участия в шоу Уолласа, и в четверг я встретился с тремя репо
ртерами Ц моим кузеном Джимом Норманном, работающим на Ассошиэйтед Пре
сс, а также с Джоном Голдманом и Дугом Робинсоном из "Нью-Йорк таймс". На сле
дующее утро газеты пестрели заголовками: "АВТОР УТВЕРЖДАЕТ: ГОЛОС ПРИНАД
ЛЕЖАЛ НЕ ХЬЮЗУ".
Поверил мне мир или нет, осталось неизвестным. Но я осознал Ц и это было с
воего рода открытием, Ц что люди в любом случае хотят выслушать меня.
Уилсон позвонил в тот же день:
Ц Где находится изначальный текст интервью, тот, где все пометки Хьюза?

Ц На Ибице. Я оставил его у друга, его зовут Джерри Альбертини. Только у не
го одного на всем острове надежный сейф с кодовым замком.
Ц Мне нужна эта рукопись. Я хочу показать ее братьям Осборн, надо провери
ть страницы на предмет отпечатков пальцев Хьюза. Мы угробили уйму времен
и, пытаясь найти их на письмах и контрактах, но проблема в том, что их брали
слишком много людей.
Через несколько часов Дик позвонил Акерманам из Пальмы. Он как раз читал
выпуск "Интернэшнл херальд трибьюн".
Ц Вы с Хьюзом вытеснили Вьетнам с первых страниц. Что происходит? Ты все
еще жив?
Ц С большим трудом, Ц прохрипел я. Ц Как ты смотришь на то, чтобы приеха
ть сюда и поддержать меня? И захвати с собой оригинальную запись с пометк
ами Хьюза у Джерри Альбертини.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145