Ц Нет, Ц сказал Маккалох с вновь проснувшейся уверенностью в голосе.
Ц Это абсолютно в характере Ховарда Хьюза Ц сначала надиктовать собст
венную автобиографию, а потом начать все отрицать. Ц Первый раз за всю вс
тречу он улыбнулся мне: Ц Боже мой, Клифф, вы же знаете этого человека. Я пр
ав или нет?
Не оставалось ничего другого, как пожать плечами и согласиться, что тут о
н попал в самую точку.
Последний пункт обсуждения потряс меня почти так же, как заявление Фрэнк
а о том, что он никому никогда не рассказывал о разговоре с Ховардом Хьюзо
м в 1958 году. Встал вопрос, как поступит Честер Дэвис после вчерашнего телеф
онного опровержения Хьюза. Скорее всего, сделает официальное заявление
в прессе, решили мы. Чем ответит на это "Макгро-Хилл"?
Ц У нас есть защита, Ц сказал Джеле. Ц У нас есть контракт Клиффа с Хова
рдом, письма Клиффу, письмо Хэрольду, письмо с разрешением публикации, по
метки Хьюза в манускрипте и заключение эксперта о миллионной доли вероя
тности подделки всех этих документов. Не говоря уже о тексте книги, котор
ый говорит сам за себя и без Хьюза просто не мог появиться на свет. Однако "
Макгро-Хилл" не считает должным предоставлять материалы для публичного
копирования и ни в коем случае не будет выставлять на всеобщее обозрение
саму рукопись до публикации, чего, собственно, и добиваются Дэвис и все ег
о юристы.
Ц Конечно, Ц добавил Джеле, Ц у нас есть последнее доказательство: пог
ашенный чек на двести семьдесят пять тысяч долларов.
И тут Джек Доуд, юрист "Тайм", задал вопрос, поразивший меня, так как все, пох
оже, уже знали на него ответ:
Ц А где Хьюз обналичил тот чек?
Ц В Швейцарском кредитном банке в Цюрихе, Ц ответил Фостин.
Ц Номерной счет?
Ц Нет. У нас есть фотокопия чека на сто тысяч долларов, когда он брал день
ги со счета, чтобы вернуть их нам. Там стоит его имя.
Ц И, Ц сказал Доуду уже Альберт Левенталь, Ц тот чек на двести семьдеся
т пять тысяч долларов, чек "Макгро-Хилл" Хьюзу, имеет заверенную банком по
дпись. На самом деле он заверен даже двумя банками Ц Швейцарским кредит
ным банком в Цюрихе и банком "Чейз Манхэттен" здесь, в Нью-Йорке.
Доуд и все остальные удовлетворенно кивнули. Я опустил голову и начал за
пихивать бумаги обратно в портфель. Левенталь ошибся. Я видел фотокопию
обратной стороны чека. Швейцарский кредитный банк поставил свою печать
под поддельной подписью Х.-Р. Хьюза. Там было написано: "Выплатить по предъ
явлении в любом банке или трастовой компании: вышестоящая подпись завер
ена", Ц они гарантировали только то, что подпись является действительно
й подписью владельца счета. Печать "Чейз Манхэттен", поставленная на обор
оте чека до его отправки в Швейцарский кредитный банк, гласила: "Подпись з
аверена". А как же иначе, когда Швейцарский кредитный банк к тому времени п
ервым предложил свое обеспечение? Это ни в коей мере не была гарантия или
подтверждение участия "Чейз Манхэттен", где понятия не имели не только о т
ом, подлинной или нет была подпись, но и о том, принадлежал ли вообще этот с
чет Ховарду Робарду Хьюзу.
Такую ошибку было очень легко допустить, и Левенталь, страстно желавший
завершить встречу, конечно же, не хотел ввести в заблуждение людей из "Тай
м-Лайф". Просто глупо считать издателя и редактора знатоками банковског
о жаргона. На этой радостной, но ошибочной ноте, принятой всеми присутств
ующими без вопросов, встреча закончилась. Я добрался до своего офиса на д
вадцать девятом этаже и позвонил Дику в "Командор".
Ц Мы живы?
Ц Живы и процветаем, Ц сказал я. Ц Отмени свой заказ на рейс до Бразилии
и дуй сюда. У нас есть работа.

* * *

На выходные я поехал с Марти и Дианой Акерман в их дом в Лейквилле, штат Ко
ннектикут. Гвалт, стоявший в издательстве всю неделю, привел к тому, что ре
дактировать рукопись в "Макгро-Хилл" стало решительно невозможно; за вых
одные в кабинете Марти я сделал больше, чем смог выполнить за все пять пре
дшествовавших дней. В пятницу утром, как раз перед тем, как я уехал из горо
да, мне позвонил Ральф Грейвз. Он удивился, что с самой среды я так и не удос
ужился связаться с Маккалохом.
Ц Фрэнк немного задет, Ц сказал главный редактор "Лайф". Ц Знаешь, он хо
тел бы пообщаться с тобой побольше. Почему ты ему не позвонил?
Я тут же уловил установку, позвонил Фрэнку в субботу из Коннектикута и на
значил встречу на понедельник в "Макгро-Хилл". Естественно, тот заметил, ч
то хотел бы задать мне "еще несколько вопросов".
В понедельник утром я оповестил Фостина Джеле о грядущем разговоре.
Ц Нехорошо, Ц нахмурился он. Ц Необходимо мое присутствие. И я хочу, что
бы все записывалось. Маккалох Ц репортер "Тайм" и наверняка захватит с со
бой диктофон и все такое. Я хочу поставить условие: ваша беседа Ц часть ра
бочего процесса, следовательно, все сказанное вами останется конфиденц
иальным и будет принадлежать "Макгро-Хилл", и только "Макгро-Хилл" сможет э
то цитировать.
Когда утром приехал Маккалох, я объяснил, что хотел устроить частную вст
речу, но законники пронюхали и решительно выступили против.
Ц Когда спутываешься с юристами, Ц мрачно буркнул он, Ц они продыху не
дают. Ладно, какого черта. Мы в любом случае поговорим.
Джеле включил запись, и мы с Фрэнком говорили больше часа. Снова вернулис
ь к истории моих встреч с Хьюзом. Инстинкт подсказывал мне подробнее ост
анавливаться на тех деталях, которые я не упомянул на встрече в среду, изб
егать других и ссылаться на забывчивость, когда того будут требовать обс
тоятельства:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145