Но Фрэнк и Джон услышали и кивнули. Я доверял им, и совершенно зря.
Ведь они тоже доверяли мне, а я отплатил им отнюдь не той же монетой. Вот та
кая ирония судьбы.

* * *

Мы с Марти не ложились до часу, бесплодно размышляя, что же теперь делать.

Ц Если дело дойдет до суда присяжных и тебе есть что скрывать, Ц нервни
чал он, Ц тогда прибегни к пятой поправке. Если не обманываешь, то просто
говори всю правду.
Я принял это к сведению, но все еще не мог сказать ему всю правду. Будь он вс
его лишь моим адвокатом, я, возможно, и рискнул бы, но, поскольку он был еще и
моим другом, я должен был не только сознаться в мистификации, хуже того Ц
мне пришлось бы признать, что я обманул его самого, втянул в аферу, сделал
из него дурака. Марти всегда был предан мне. Поскольку я все еще надеялся,
что смогу успешно довести мистификацию до победного конца, я не понимал
своего ужасающего вероломства. В моем предисловии книга фактически пос
вящалась Акерману. Однако все обернулось притворством.
Он разбудил меня на следующий день в семь часов тра жужжанием переговорн
ого устройства. Встретились мы в гостиной. Лицо Марти осунулось от устал
ости.
Ц Парень, не думаю, что смогу чем-то тебе помочь. Я адвокат по гражданским
делам, а твой случай не входит в мою компетенцию. Это уголовное разбирате
льство, и тебе нужен специалист по уголовным делам.
Позднее он повторил то же самое перед прессой, а для меня добавил:
Ц Я нашел для тебя одного из лучших, его зовут Мори Нессен. Он приедет сюд
а через полчаса.
Это была моя последняя встреча с Марти Акерманом. Вследствие дальнейших
бурных событий его дружеское отношение сменилось горьким разочаровани
ем.
Когда Нессен приехал, меня попросили подождать в кабинете, пока мой друг
его проинструктирует, затем позвали обратно в гостиную. Морис Нессен пож
ал мне руку. Стройный, привлекательной внешности, прилично одетый, с копн
ой непослушных волос, доходивших до воротника. В своем стильном сером в б
елую полоску костюме с цветастым галстуком он выглядел так, будто явился
в дом Марти прямиком из Йеля. В действительности ему уже исполнилось сор
ок пять, и он занимался не только уголовными преступлениями, чаще предст
авляя истцов или ответчиков в гражданских разбирательствах. Однако теп
ерь он стал прежде всего моим адвокатом. За очками в стальной оправе его г
лаза, казалось, смотрели во все четыре стороны сразу.
Ц Давай, Ц сказал он мне, Ц поехали.
Мы немного поговорили в такси по дороге к площади Фоули и прибыли в офис Л
еонарда Ньюмена к десяти. Представители прессы уже собрались, и мы предс
тали перед морем камер, микрофонов и блокнотов; телевизионные кабели, сл
овно змеи, тянулись во все стороны.
Ц Без комментариев, Ц прошипел Нессен мне в ухо.
Ц Я не могу говорить, Ц раздался в ответ мой шепот.
Мы пробились в здание; дело чуть не дошло до драки, когда один из особо рет
ивых журналистов заехал микрофоном в скулу полицейскому. Когда мы уже бы
ли в безопасности, Нессен признался:
Ц Никогда не видел ничего подобного.
Противостояние в офисе окружного прокурора продолжалось около двух ча
сов. Морис объяснил, что услышал от своего клиента только несколько слов,
да и те шепотом. Он подошел ко мне, когда я ожидал за дверью.
Ц Они хотели тебя арестовать, Ц изумленно сообщил он, Ц но все-таки сог
ласились этого не делать. Условия такие: если ты признаешь свою вину, то он
и оградят твою жену от любых преследований. Скажи мне только одно. Ты дейс
твительно виновен в преступлении?
Ц Нет, Ц прошептал я.
Ц Я не могу позволить невинному человеку взять вину на себя, и будь я про
клят, если проиграю это дело. Сейчас заберу твою повестку в суд, и мы убира
емся отсюда.
Он все организовал, и через час Ц после еще одной встречи с прессой и подт
верждения того, о чем они уже догадывались (что Хельгой Хьюз оказалась Эд
ит), Ц мы обосновались в его офисе на 55-й улице недалеко от 3-й авеню. Я смотр
ел на Восточную реку и просторы Лонг-Айленда, слыша будто издалека голос
Нессена:
Ц Возвращайся сегодня вечером в Лейквилл. Я приеду завтра вместе с Хэро
льдом Вейнбергером Ц он мой коллега. Поспи, обдумай свою историю. Я хочу з
адать тебе массу вопросов и получить не меньше ответов. Услышать правду,
Ц добавил он почти случайно.
Перед тем как покинуть его офис, я сделал два телефонных звонка. Гостепри
имность Марти подходила к концу, так что нужно было найти другое пристан
ище. В то утро мне пришло письмо от старого друга, адвоката по имени Филип
Лорбер, с которым я познакомился на Ибице лет шестнадцать назад. Он писал
: "Если тебе нужно место, где можно укрыться, у меня есть дом в Вестпорте". Я п
озвонил Филу и, насколько это было возможно, учитывая отсутствие голоса
и состояние на грани нервного срыва, объяснил ситуацию.
Ц Тебе потребуется не один адвокат, Ц спокойно ответил он. Ц Я буду в Ле
йквилле завтра к двум часам дня.
Второй звонок был Эдит.
Ц Вернусь на ночном поезде, Ц прошептал я.
Ц Как все прошло? Ц спросила она с дрожью в голосе.
Я собирался сказать, что все в порядке, но слова застряли в горле, и спустя
какое-то время я произнес совсем иное:
Ц У нас неприятности.

* * *

Тряский и неуютный поезд несся сквозь ночь к Лейквиллу, и я даже на нескол
ько минут уснул, но потом в ужасе проснулся, подумав, что пропущу свою стан
цию. Рассказав Эдит о моих похождениях по судам, уже за полночь я рухнул в
кровать.
Утром жена позвонила Руди Рору в Цюрих, а потом лейтенанту Вилли Ульриху,
ответственному за расследования, проводимые швейцарской полицией, и по
вторила то, что я сказал Ньюмену:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145