В это же время юристы "Макгро-Хилл" усердно вычитывали уже готовый вариан
т и вторгались в нашу рабочую жизнь со все новыми и новыми предложениями.
Пасквильный отрывок о Норрисе Полсене, в прошлом мэре Лос-Анджелеса, при
шлось выбросить целиком. Эпизод с Никсоном надлежало немного изменить
Ц как из-за нелицеприятных намеков, так и сообразно с политической ситу
ацией. Описание Хьюзом Линдона Джонсона, "выбирающегося из бассейна Бело
го дома со своим техасским членом гигантского размера, выставленным на в
сеобщее обозрение", нужно было сильно сократить.
Ц Джонсон сейчас Ц частное лицо, Ц объяснил мне Фостин Джеле, Ц он мож
ет подать иск.
Ц Вы бы стали подавать в суд, если бы вам было под семьдесят и кто-то сказа
л, что у вас был огромный техасский член?
Джеле признал мою правоту, но продолжал настаивать:
Ц В этой книге отличный материал. Изъятие некоторых спорных моментов е
й не повредит. Давайте не будем создавать проблем там, где не нужно.
Я оспаривал каждое замечание, сражался за неприкосновенность своего де
тища, а не Ховарда, и это делало меня настолько упрямым, что Фостин зачасту
ю поражался, зачем я с такой яростью выступаю против возможной редакции
текста.
Ц Взгляни, Ц объяснял он, Ц Хьюз описывает, как он управлялся с акциями
"Транс уорлд эйрлайнз" на Нью-йоркской фондовой бирже, чтобы снизить свои
грядущие убытки. Теперь я уверен, что это правда, иначе он бы так не сказал,
Ц но акционеры "Транс уорлд эйрлайнз" могут спокойно вчинить иск.
Ц Фостин, если я это выброшу, он меня убьет. Этот человек решил говорить в
сю правду. Ради бога, я же не могу ее обескровить.
Ц А что с тем делом, когда он выплатил сто тысяч долларов демократам, что
бы аннулировать обвинение? Ц Джеле говорил о мошенничестве, приписанно
м авиакомпании Хьюза в 1948 году, когда компания использовала льготы ветера
нов и закупила несколько Си-47 подешевле, затем переоборудовав их в роскош
ные самолеты для бизнесменов. Ц Его собственная компания огребет пробл
ем по полной за ту аферу.
Ц Это через двадцать-то лет?
Ц Вполне возможно. В любом случае, их репутация после этого не восстанов
ится.
Ц Подозреваю, что ему это до лампочки, Ц настаивал я. Ц Человек просто ч
естен.
Ц Я читал рукопись, Ц ответил Фостин. Ц А еще он чокнутый.
Ц Это твоя единственная мысль после прочтения?
Ц Это заключение, которого трудно избежать. Он устанавливает свинцовый
экран напротив своего телевизора, отсекая гамма-лучи. Говорит, что все, в
ключая его дядю, хотят его убить, а цена за его голову Ц полмиллиона долла
ров. По-твоему, это речи совершенно нормального человека?
Я обдумал эту фразу.
Ц Мне придется сократить эти части, не хочу, чтобы у читателя сложилось п
ревратное представление. Я очень многим обязан Ховарду.
В то утро Джеле тоже остановился у конференц-зала, обеспокоенный послед
ним истеричным письмом от Честера Дэвиса.
Ц Ты разве не сказал Беверли Лу, Ц спросил он, Ц что твой коллега случай
но встретился с Хьюзом в Калифорнии?
Дик посмотрел с другой стороны стола, где корректировал и разбирал свежи
е анекдоты, которые я добавил в рукопись после своей последней флоридско
й поездки.
Ц Это был я, Ц сказал он. Ц Ховард угостил меня черносливом.
Ц Что Ховард сделал?
Ц Предложил мне чернослив.
Ц Понятно, Ц устало произнес Джеле. Ц Ты собираешься включить эту сце
ну в текст?
Ц Не полностью.
Фостин привел секретаря, и Дик надиктовал краткую версию инцидента, кото
рый мы выдумали в ту странную неделю в Палм-Спрингс. Секретарь напечатал
и принес обратно три копии. Адвокат прочел одну, кивая головой, удивляясь
и недоумевая одновременно, затем отдал их на подпись Дику.
Ц Все произошло не совсем так, Ц сказал Дик, нахмурившись по мере прочт
ения страницы. Ц Я не спрашивал его, чистый ли чернослив. Хьюз сам это ска
зал. И из целлофанового пакета он его не вытаскивал. Там был бумажный кори
чневый пакет.
Ц Нет, Ц пустился я в объяснения, Ц это был целлофановый пакет. Мы вечно
об этом спорим и никак не придем к соглашению. Он говорит целлофановый, а
я Ц бумажный.
Ц Только наоборот, Ц поправил меня Дик.
Ц Неважно, Ц сказал Джеле. Он унес все три подписанные копии к себе в офи
с и вернул их уже заверенными нотариусом. Кажется, после этого случая у не
го сложилось впечатление, что Хьюз заразил нас своим безумием и мы оба ст
али слегка сумасшедшими.
Ц Я уже вижу свое фото в "Тайм", Ц размечтался Дик, Ц с одним из тех вычурн
ых заголовков вместо подписи: "Ему предложили чернослив". Как ты думаешь, м
ожет, я смогу сняться в рекламе для "Сансвит"? "Мы с Хьюзом предпочитаем эко
логически чистый чернослив. Но если вам не удастся найти таковой в сосед
ней бакалее, вы можете найти не хуже в "Сансвит"". Что ты об этом думаешь?
Ц Вполне может быть, Ц сказал Фостин. Он вышел, все еще качая головой.
Остаток дня пролетел быстро, мы работали, пока часов в пять не зазвонил те
лефон. Это была Беверли Лу, звонившая с двадцатого этажа.
Ц Спустись сюда прямо сейчас, Ц сказала она отрывисто.
Такого мрачного голоса я у нее еще не слышал.
Ц Что происходит?
Ц Просто спустись вниз. Это срочно.
Мне стало нехорошо.
Ц Слушай, из юридического отдела все вышли, и я просто не могу оставить р
укопись без присмотра. Это ведь все крайне секретно. Лучше просто объясн
и, что происходит.
Беверли объяснила, я выслушал. Повесил трубку, повернулся к явно напуган
ному Дику. Пока Беверли говорила, он уже успел закинуть в рот таблетку усп
окоительного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145