Она
знала, что этот эпизод ее жизни, каким бы сверхъестественным он ни был, ста
л настоящим переломным моментом. Холленд-Хаус и его обитатели подвели е
е к решающей черте Ц и в ее карьере, и на всей жизни.
Ц Ты сможешь выступить в Силбери-Эббас на концерте в пользу исследован
ий рака? Ц крикнул с нижнего этажа ее отец.
Ц Конечно! Ц отозвалась Сидония и, охваченная удручающими, но трогател
ьными воспоминаниями о Финнане, задумалась о том, сколько времени ещеост
алось до его возвращения из Канады.
Ц Как мне нравится здесь! Ц невольно воскликнула она за завтраком.
Ц А нам нравится, когда здесь бываешь ты, Ц ответила Джейн. Ц Ты уезжаеш
ь в понедельник?
Ц Боюсь, что да.
Ц Что ты хочешь сыграть для них? Ц спросил отец, еще продолжая говорить
по телефону.
Ц Скажи, что избранные произведения восемнадцатого века Ц главным обр
азом сочинения графа Келли, в том числе недавно обнаруженную мной пьесу
под названием «Леди Сара Банбери».
Ц Банбери? Она имеет отношение к владельцу жеребца-победителя на перво
м Дерби? Ц спросил Джордж Брукс, прикрывая трубку ладонью.
Ц Вот именно! Ц откликнулась Сидония, улыбнувшись самой себе и всем эти
м странным совпадениям.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

С тех пор как Сара Леннокс вышла замуж за Чарльза Банбери, над ним зависла
небольшая, но всегда присутствующая туча. Затем, казалось бы, безо всяких
причин, началась болезнь Ц по-видимому, обычная простуда, но с невероятн
о серьезными симптомами и осложнениями. Врачи щупали его пульс каждые не
сколько минут, как казалось Георгу, делали ему обильные кровопускания и
пользовали клистиром так, что ему приходилось почти не вставая жить на м
раморном сиденье своей уборной. Его состояние было достаточно серьезны
м для издания Указа о регентстве, и к середине мая этот указ был принят.
Король понимал, что вскоре поправился бы, если бы его министры, воспользо
вавшись преимуществами его временной слабости, не мучили бы его своими у
вертками и хитростями. Придя в ярость, Георг разогнал добрую их половину,
не сделав новых назначений на посты, и, в конце концов, был вынужден унижат
ься и умолять их вернуться к исполнению своих обязанностей. Именно в это
м случае имя Банбери вновь привлекло внимание короля: муж Сары предлагал
ся в качестве секретаря нового лорда-губернатора Ирландии, должности, о
т которой он, к счастью, вскоре отделался.
Только тогда Георг впервые понял, насколько его эмоции влияют на его же ф
изическое состояние. В нем развивалась склонность к несдержанности, он л
егко впадал в возбуждение. Его режим сна в целом претерпел изменения, и те
перь он приобрел странное обыкновение спать всего два-три часа за всю но
чь. Не только усталость, но и чрезвычайная слабость привели к тому, что он
стал раздражительным и часто впадал в уныние.
Хотя болезнь и трагедии 1765 года прошли под неусыпным Божьим взором, они ос
тавили неизгладимый след у короля. По словам его врачей, король Георг ста
л страдать «временными волнениями». Причем ничто не могло с такой достов
ерностью вызвать приступ сильнейшего волнения, как упоминание при коро
ле имени Джона Уилкса.
Развратник, сатанист, член клуба «Адское пламя», дуэлянт, подвергающий р
езкой критике королевскую фамилию в своей газете «Норт Бритен», Джон Уил
кс, член парламента от Эйлсбери, был постоянным бельмом на глазу короля, п
ока, наконец, не был выслан с Британских островов и не бежал во Францию, чт
обы избежать обвинения в диффамации.
Но теперь, летом 1768 года, поклонник дьявола не только дернулся, но и вызвал
множество неприятностей и скандалов как настоящий «вождь мятежа и волн
ений». Имея наглость выдвинуть Уилкса в парламент от округа Миддлсекс Ц
и он был избран! Ц приверженцы нового парламентария прошли от Брентфор
да до Лондона, выкрикивая лозунги Уилкса, разбивая окна и нанося огромны
й ущерб особняку лорд-мэра, который, как известно, выступал решительно пр
отив народного героя и всех его идеалов.
Ситуация ухудшалась. Уилкс, призванный отвечать за свое беззаконие, нако
нец был арестован. Но, пока его везли в королевскую тюрьму Бенч, толпа мяте
жников остановила лошадей и сама прогнала экипаж по Стрэнду, привезя Уил
кса в таверну «Три бочонка» на Спайтелфилдс.
Мятежники устроили демонстрацию возле тюрьмы в Сент-Джордж-Филдс, Саут
уорк, когда Уилкс был наконец-то приговорен к двадцатидвухмесячному зак
лючению, хотя никто из смертных еще не проводил столь комфортно и приятн
о время в тюрьме. Поселенному в апартаментах на втором этаже, откуда откр
ывался чудесный вид, Уилксу было разрешено иметь свою свиту. Каждый день
поклонники осыпали его дарами, в том числе присланными из далекой Америк
и. Ему слали изысканные яства: лосося, фазанов и прочую дичь, ветчину, пиро
жные, фляги вина и бочонки пива. Из Мэриленда прислали сорок пять мер таба
ка, а уж денежные подношения просто не иссякали.
Имея возможность принимать посетителей любого пола, Уилкс мог удовлетв
орять свои сексуальные потребности с помощью целой очереди пылких покл
онниц, в том числе жены городского главы, для которой Уилкс был сущим идол
ом. Но все то время, пока сатанист купался в роскоши, жизнь в других покоях
оставалась неспокойной, и мало радости было в том, что королю пришлось на
все теплые месяцы уехать в свое излюбленное убежище, Ричмонд-Лодж, распо
ложенное посреди старого парка.
В начале лета 1768 года чернь под предводительством наглых моряков с Темзы
направилась в сторону убежища Георга и уже дошла до Кью-Бриджа, когда вор
ота захлопнулись прямо перед нею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174