Где-то между тремя и четырьмя часами утра, когда сам факт, что идет дождь, б
ыло еще невозможно осмыслить, Сидония проснулась, взглянула на часы, про
стонала: «О Боже!» Ц и зарылась головой в подушку, не желая начинать день,
который обещал быть длинным и хлопотливым. Однако ее сон уже улетучился,
в голове закрутились предстоящие дела, напряжение нарастало, пока она ле
жала в темноте, прислушиваясь к шуму потопа и удивляясь, почему после зно
йного лета погода выбрала из всех дней именно этот, чтобы враз испортить
ся.
Впереди маячила унылая и подавляющая перспектива смены квартиры Ц одн
о из шести дел, которые Сидония ненавидела всей душой. Одного вида угрюмы
х грузчиков, облапивших кресла, было достаточно, чтобы по спине Сидонии п
рошла дрожь отвращения, и все же по ужасной прихоти судьбы ей приходилос
ь переезжать с места на место множество раз с тех пор, как она покинула род
ительский дом.
Ц Все, это в последний раз. Больше никогда не решусь! Ц пробормотала она,
прекрасно понимая, что надеяться на такую удачу просто смешно.
Еще раз взглянув на часы, она заметила, что уже половина пятого Ц слишком
поздно, чтобы засыпать, и слишком рано, чтобы вставать, однако просто лежа
ть и ждать, пока в шесть прозвенит будильник, ей расхотелось. Очень медлен
но, двигаясь так, как будто она спала на ходу, Сидония поднялась и в темнот
е побрела на кухню. Не открывая глаз, она нашарила выключатель и зажгла св
ет. Кухня выглядела отвратительно пустой, лишенной всей утвари, только ч
айник одиноко скучал на некогда плотно заставленном посудой столе. Выйд
я в гостиную, Сидония испытала чувство, как будто и эта комната недовольн
а предательством хозяйки, вздумавшей оставить квартиру. Лишенная всех к
артин и прочих украшений, комната выглядела серой и унылой, особенно при
утреннем свете, когда исчезли все тени и ничто уже не смягчало впечатлен
ия.
Ц Прости, Ц вслух сказала Сидония комнате, Ц но сегодня вечером приед
ут новые хозяева.
Сама она по завершении переезда и уборки должна была оказаться в таком з
амечательном доме, что агония расставания казалась ей вполне оправданн
ой. Прихлебывая чай и искренне желая себе иметь нервы покрепче, Сидония м
ысленно восстановила свое первое впечатление от новой квартиры в Филим
ор-Гарденс.
Даже в моменты самого радужного настроения она и представить себе не мог
ла, что когда-нибудь у нее будет достаточно денег, чтобы купить квартиру в
Кенсингтоне Ц то, что ее бабушка называла «фешенебельным районом», Ц п
усть даже совсем небольшую, на одном этаже. Но после невероятно успешных
и утомительных концертов в Японии и получения наследства от той же самой
бабушки банковский счет Сидонии пополнился настолько, что она уже могла
не только мечтать, а попросту пойти и выбрать квартиру.
На цокольном этаже ее глазам предстала прохладная и просторная комната
с окном, выходящим в сад. В одну секунду Сидония успела мысленно располож
ить в комнате свой клавесин, двое клавикордов и маленький спинет в углу, ч
тобы, сидя за инструментами, она могла видеть перед собой только лужайку
с цветочными клумбами да красную кирпичную стену вдалеке, окружающую са
д. На этом же этаже оказалась еще одна комната, идеально подходящая для бд
ений перед телевизором, прослушивания музыки и прочего отдыха.
На втором этаже помещались столовая и кухня, великолепная спальня и комн
ата для гостей. Однако, судя по цене, квартира с садом предлагалась в полну
ю собственность Сидонии в отличие от ее прежних обиталищ.
Ц Меня не устраивает цена, Ц заявила она агенту по продаже недвижимост
и. Ц Не согласится ли владелец сбавить ее на две тысячи фунтов?
Ц Спрос на жилье сейчас невелик, мисс Брукс. Он может согласиться.
И, к ее вящему изумлению и радости, сделка состоялась. Квартира в Филимор-
Гарденс Ц что казалось ценным само по себе Ц перешла в ее собственност
ь, оставалось только вытерпеть неизбежные муки переезда.
Ровно в восемь часов, когда Сидония была уже давно готова и успела извест
ись от ожидания, прибыл мебельный фургон, и после чашки чая и утомительны
х переговоров Ц «так вы не возражаете, хозяйка?» Ц погрузка началась.
Ц Поосторожнее с пианино! Ц крикнул старший из грузчиков. Ц Они дорог
ие!
Ц На самом деле это не пианино, а инструменты более раннего периода, Ц о
тветила Сидония. Ц Двое клавикордов, клавесин и спинет,
Ц Не похоже, чтобы вы играли на всем этом.
Сидония издала неопределенный возглас, не желая вдаваться в спор, кто на
что похож.
К полудню первый этап переезда был завершен: содержимое квартиры на Хайб
ери оказалось в мебельном фургоне, а кот, комнатные растения и сама Сидон
ия Ц в ее машине.
Ц Поезжайте вперед, хозяйка, Ц добродушно распорядился старший грузч
ик. Ц Мы сейчас покончим с обедом и быстренько догоним вас.
Она пробралась по запруженным транспортом и залитым дождем лондонским
улицам, нырнула в туннель у Найтсбриджа, проехала мимо Кенсингтонского д
ворца по Хай-стрит и, наконец, свернула к Филимор-Гарденс. Выключив зажиг
ание, Сидония минуту разглядывала белый фасад дома, мысленно относя его
к викторианской эпохе Ц вероятно, ко временам Большой выставки. Затем, н
аслаждаясь каждым движением, она вставила ключ в замок парадной двери и
вошла в холл.
Дверь ее квартиры располагалась прямо напротив. Сидония вынула второй к
люч. В ту долю секунды, когда она переступала порог своего нового жилища, С
идония почувствовала, как в ушах у нее зазвучали фанфары судьбы и появил
ось ощущение, что где-то вспыхнула новая звезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174