Остановив на ней взгляд, мужчина ме
дленно растянул губы в улыбке, а в его глазах появилось понимающее выраж
ение. Дальше Сидония помнила только то, что клавикорды стали медленно на
плывать на нее, больно ударив крышкой, и брызги яркой алой крови запятнал
и старинные клавиши.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Внимание к своеобразию и красоте присуще истинно французскому характе
ру, поэтому прибытие любого нового человека, наделенного этими качества
ми, всегда вызывало бурное любопытство, причем нигде это любопытство не
достигало такой силы, как в столице. Бомонд сразу заметил новую и очарова
тельную особу, появившуюся в его кругах, и каждый желал повидаться с незн
акомкой, тем более что ею на сей раз была леди Сара Банбери. При своем втор
ом визите в Париж зимой 1766 года, через восемнадцать месяцев после первой п
оездки, она неожиданно обнаружила себя окруженной всеобщим вниманием.

Погружаясь в воспоминания, она предположила, что присутствие членов ее с
емьи во время первого визита помешало головокружительному успеху, кото
рый ока имела сейчас, несмотря на то что тогда она удостоилась поцелуя в о
бе щеки от, короля Людовика XV, громко провозгласившего о том, какое удовол
ьствие ему доставила эта встреча.
Все семейство Фоксов, в том числе и оба мальчика, было во время прошлого ви
зита приглашено в поместный дом принца Конти, Лиль дТ Адам, прелестный д
ом на острове посреди реки Уазы. Сару окружали известные музыканты и уче
ные, артисты и философы, наводняющие поместье. Отъезд домой был весьма пе
чальным событием, тем более что в Лондоне Сару ожидали крупные семейные
неприятности.
Из-за политических интриг и обострившейся борьбы партий ее родственник
лорд Холленд, бывший Генри Фокс, был отстранен с поста казначея. Но самое х
удшее Ц муж Сары, Чарльз, примкнул к группе противников Генри, возглавля
емой герцогом Бедфордским. К своему собственному смущению, Сара, которая
не обсуждала такие вопросы с мужем желая прежде всего любыми усилиями с
охранить свой брак, так и не решилась высказать ему свое недовольство. Сс
ора назрела, когда лорд Килдер, другой родственник Сары, в доме которого о
на выросла, сказал, что он совсем не одобряет назначение Чарльза Банбери
секретарем к новому лорду-губернатору Ирландии, ненавистному лорду Уэй
муту.
Но сторонники Бедфорда не унимались, и сэр Чарльз, который унаследовал т
итул своего отца и его поместья в июне 1764 года, вскоре потерял свою должнос
ть секретаря. Несмотря на все облегчение, вызванное этой отставкой, она о
значала потерю дохода около четырех тысяч фунтов в год. Однако Саре было
некогда задумываться об этом, ибо летом 1765 года мадам де Буффлер, любовниц
а принца Конти, прибыла в Бартон на скачки. Вместе обе женщины посещали ле
тние состязания и присутствовали при победе жеребца Джимкрэка в Ньюмар
кете.
Ц Разве это не самый лучший жеребец, какой когда-либо появлялся на свет?
Ц спросила Сара у француженки.
Ц Но его даже смешно сравнивать с вами, милочка. Все в Париже спрашивают
о вас, особенно принц. Он желает знать, когда вы вновь присоединитесь к наш
ему обществу.
Ц Теперь, когда герцог Ричмондский, мой брат, назначен посланником, пола
гаю, я смогу найти предлог.
Ц Вам незачем искать предлоги. Просто приезжайте навестить нас. Даже ко
роль интересуется вами.
Ц Как поживает его величество? Мадам де Буффлер сделала гримаску:
Ц У него много хлопот. Дофин совсем недавно оправился от жестокой лихор
адки и общего недомогания.
Ц У короля нет других сыновей?
Ц Нет. Но не будем говорить о грустном. Когда же вы приедете в Париж? Мне бы
хотелось знать точную дату.
Ц Я должна обсудить этот вопрос с супругом.
Ц Он намерен сопровождать вас?
Ц Разумеется.
Ц О! Каким ударом это будет для всех ваших поклонников!
Ц В самом деле, дорогая? Заинтригованная, Сара переговорила с Чарльзом п
ри первой возможности.
В сущности, после возвращения из Парижа весной 1765 года для Сары наступила
черная полоса в жизни. Отставка лорда Холленда, повергшая его в дурное ра
сположение духа в сочетании с приступом давней болезни, а также смерть л
юбимого племянника, сына Эмили и лорда Килдера, у ложа которого Сара неус
ыпно бодрствовала три ужасные недели, стали тяжкими испытаниями для нее
. Кроме того, посещение мощей в церкви Сент-Кир не дало результатов. У Сары
по-прежнему не было детей, чтобы играть с ними, заполняя длинные одинокие
дни.
«Но какой святой способен исцелить моего мужа?» Ц часто задавалась вопр
осом Сара.
В любви с ним ей ни разу не удалось почувствовать тот великолепный взрыв
экстаза, какой она когда-то испытывала при соитиях с королем. В тех редких
случаях, когда Чарльз удостаивал ее исполнения супружеского долга Ц ин
аче Сара не могла назвать это, Ц она оставалась холодна как рыба.
«Вероятно, это моя вина, Ц печально размышляла Сара. Ц Наверное, ребенк
а можно зачать только в безумии истинной страсти».
Единственным ярким воспоминанием в течение этих тоскливых месяцев был
а свадьба Сте, который погрузнел и стал еще более туг на ухо. Он женился на
милой девушке, искренне любящей его. В апреле 1766 года леди Мэри Фицпатрик, д
очь графа Оссори, стала его невестой, и после свадьбы молодая пара перебр
алась в дом к Уинтерслоу, в Солсбери. Здесь они жили счастливо, но, пожалуй,
слишком на широкую ногу. Они устраивали охоты, выезды и любительские спе
ктакли для великого множества гостей дома Ц для последней цели Сте спец
иально выстроил небольшой театр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174