Я не успокоюсь, пока не буду обладат
ь вами. Ц Сара приоткрыла губы, но Шартрез прервал ее: Ц Но если вы опять с
обираетесь поведать мне о своей добродетели, у меня готов ответ. Почему в
ы находите пристойной вашу отдельную от супруга жизнь?
Ц Мы не живем отдельно, Ц с достоинством возразила Сара. Ц Мы всегда вм
есте.
Ц Это явная ложь! Но хватит о вашем супруге, он мне надоел. Позвольте вмес
то этого рассказать вам, какие удивительные люди собрались здесь сегодн
я.
Видите женщину, вон там, с поблекшим, но еще красивым лицом, в лиловом плат
ье?
Ц Да.
Ц Это герцогиня де Грамон Ц ее любовником был ее собственный брат. И так
ому кровосмешению они предавались годами! Ее брат Ц герцог де Шуазейль,
вон тот обрюзгший мастиф в серебристой парче.
Сара не отвечала, настолько ужаснуло ее услышанное. Она уставилась на ге
рцога круглыми от изумления глазами.
Ц Но совсем недавно герцогиня без памяти влюбилась в своего племянника
, герцога де Лозана. Лозан не отвечает ей взаимностью, и она постоянно преб
ывает в бешенстве. Вас интригуют эти сплетни? Ц продолжал Шартрез.
Ц Я нахожу их неприличными и отвратительными.
Герцог пожал плечами:
Ц Разумеется, я не испытываю к ним отвращения. Кстати, должен предупреди
ть вас: Лозан меняет женщин как перчатки и уже держал пари, что он первым о
кажется в вашей спальне.
Ц Но мы с ним даже не знакомы.
Ц Лозана это не остановит. Говоря серьезно, милочка, с этим человеком вам
следует быть особенно осторожной. Он уверен, что вправе отведать всех но
вых красавиц, появляющихся в Тампле. Говорят, что ни одна женщина в Париже
не бывает принята, пока Лозан не даст ей одобрение, а его поощряет к этому
принц.
Ц Принц Конти? Но ведь он такой милый человек…
Герцог звонко рассмеялся:
Ц Да, великий человек, но не милый. Лозан Ц его любимец. Подождите, и вы уб
едитесь в этом сами.
С трепетом Сара присела, так как танец кончился, и огляделась исподтишка.

Ц Его здесь нет, Ц прошептал Шартрез. Ц Он представится только тогда, к
огда будет уверен в успехе.
С этими словами герцог покинул Сару, отправившись побеседовать с герцог
иней-кровосмесительницей, чье прелестное лицо отмечала печать порока, к
ак у цветка, чей корень изъеден червем. Спустя секунду после ухода герцог
а рядом с Сарой уже был Карлайл.
Ц За вами танец, миледи, Ц грубовато-шутливым тоном произнес он.
Краткое мгновение Сара пристально разглядывала его и немедленно напол
нилась презрением к самой себе. Он был так красив, ярок и смугл, как опавши
е осенние листья, что она почувствовала угрызения совести за то, что так д
олго держала его при себе, ни единым словом не подкрепляя его надежд. Будь
она действительно добродетельной, она бы дала ему отставку, позволив уха
живать за свободными красавицами, чему так рьяно предастся его школьный
приятель Чарльз Джеймс. Но ее опасение быть отвергнутой заставляло удер
живать юношу подле себя. Она уже потеряла возлюбленного, и в том, что касал
ось страсти, успела потерять мужа, а натура Сары, правнучки самого чувств
енного из монархов Карла II и французской любовницы, настойчиво требовал
а любви.
Ц Вы его получите, сэр, Ц кокетливо ответила она, подавая руку учтивому
молодому дворянину, пренебрегая тем, что ладонь бедняги Фредерика оказа
лась слегка влажной.

Внимание к своеобразию и красоте присуще французскому характеру, поэто
му прибытие любого незнакомца, наделенного не только этими качествами, н
о и талантом, вызывает явную сенсацию. Вдобавок к этому в доме Пьера Севин
ье с английской музыкантшей произошел столь таинственный случай, что им
я Сидонии Брукс сразу оказалось на устах всех парижан.
Ее подняли с пола, куда она упала, скатившись по клавиатуре клавикордов Б
ланше, и унесли ее, как сломанную куклу.
Ц Поосторожнее с ней, Ц услышала она знакомый голос, пока ее несли.
Когда Сидония, наконец, открыла глаза, она обнаружила, что находится в рос
кошной спальне, лежит в постели с малиновым балдахином и резным изображе
нием орла, свидетельствующим, что кровать некогда принадлежала Наполео
ну.
Мужчина, одетый в костюм дворянина восемнадцатого века, измерял ей кровя
ное давление, а Мария-Антуанетта обтирала окровавленный лоб Сидонии.
Ц О Боже! Ц вздохнула она и настороженно добавила: Ц Где я?
В поле ее зрения появился Пьер Севинье.
Ц Дорогая моя мадам Брукс, вы по-прежнему в моем доме, Ц сказал он. Ц Вам
стало дурно во время репетиции, и мы перенесли вас сюда. Сидония попытала
сь сесть:
Ц А как же концерт?
Ц Боюсь, вы не сможете играть, Ц сказал дворянин и официально пожал рук
у Сидонии. Ц Я Ц доктор Лоран, один из гостей месье Севинье. Эта дама Ц мо
я жена, она тоже врач. Боюсь, ваша рана на лбу слишком опасна, ее требуется з
ашить. Я уже позвонил в больницу. Мой помощник сейчас на дежурстве и ждет в
ашего приезда. Я наложил бы шов сам, но…, Ц он развел руками и по-галльски
очаровательно улыбнулся, Ц …освобождение от этого костюма займет неск
олько часов, и еще час потребуется, чтобы подготовиться к операции. Но мож
ете мне поверить, доктор Валлье Ц опытный молодой человек. Его шов никои
м образом не повредит вашей красоте.
Ц Вы так любезны, Ц ответила Сидония, Ц но ни в коем случае мне бы не хот
елось доставлять вам столько хлопот. Ц Она повернулась к Пьеру: Ц Тем бо
лее в вашем доме.
Он остановил ее движением руки:
Ц На помощь пришел, ваш друг Алексей. По счастливой случайности, у него с
собой оказалась скрипка.
Сидония слабо улыбнулась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174