Тем не ме
нее загруженность и общая ограниченность человеческих возможностей та
к и не дали ему времени выяснить, какая тайна скрыта в этой, на первый взгл
яд, обычной смерти алкоголика и наркомана.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Ради собственной безопасности, спокойствия на всю оставшуюся жизнь и ра
ди детей, которых она могла бы еще произвести на свет, Сара Леннокс изо все
х сил старалась забыть о том, что она убила человека, пусть даже случайно.
Ибо, несмотря на то, что продолжительные поиски в парке, простирающемся д
о самой деревни, ничего не дали, шутовское лицо, повернутое к Саре с недове
рием и испугом, никак не могло изгладиться из ее памяти.
Ц Это была галлюцинация, Ц утверждал Донни. Ц Мы оба вообразили себе э
того человека.
Ц Но толчок Ц как мог быть он вызван несуществующим человеком?
Донни смутился.
Ц Знаешь, на это мне нечего возразить, разве что напомнить слова приврат
ника о том, что это был браконьер. Боясь наказания, он умудрился встать на
ноги и сбежать.
Ц Думаешь, это правда?
Ц Конечно, мы видели браконьера.
Ц В самом деле?
Ц Да, дорогая. А теперь забудь об этом случае. Если бы мы задавили человек
а, мы нашли бы его тело.
Ц Думаю, да, Ц ответила Сара.
Однако воспоминания продолжали преследовать ее вплоть до того дня, когд
а внезапно ей пришло в голову, что неизвестный мужчина, если только он не б
ыл существом из плоти и крови, как-то связан с ее давнишним призраком и чт
о первая идея Сары о том, что незнакомец был просто эхом другого времени, б
ыла единственно верным объяснением. Если так, значит, она не сделала ниче
го дурного, просто в очередной раз стала свидетельницей странных событи
й, одного из испытанных в жизни видений.
Ц Ты веришь в призраки? Ц спросила она у Донни, который в соседней комна
те укладывал свои вещи, готовясь к свадьбе и последующему отъезду в Лонд
он.
Ц Нет, конечно, нет, Ц он появился на пороге. Ц Почему ты спрашиваешь?
Ц Когда мы искали того человека, ты сказал, что это призрак.
Ц Я имел в виду иллюзию, порожденную сознанием.
Ц Тогда что такое «призрак»?
Ц Их не существует.
Когда он повернулся, чтобы продолжить свои дела, Сара добавила:
Ц Призрак Ц это иллюзия сердца.
Ц Что?
Ц Я говорю, иллюзия сердца. Уж поверь мне, я знаю об этом лучше, чем кто-ниб
удь из живущих на земле.

Ради собственной безопасности, ради спокойствия на всю оставшуюся жизн
ь и ради детей, которых она еще могла бы произвести на свет, Сидония Брукс
была вынуждена отбросить мысль о том, что она в некотором смысле стала пр
ичиной смерти Найджела. По совету Финнана, который заметил ее озабоченны
й и беспокойный вид, она прошла курс лечения и почувствовала себя горазд
о лучше. Будучи уверенной, что только необыкновенные личные качества зас
тавляют ее винить себя в том, что сделал ее бывший муж, что, если бы она не бы
ла за ним замужем, он поступил бы точно так же с другой женщиной, Сидония в
новь начала видеть вещи в их естественном свете.
Ц Он был одержимым, а такие люди часто начинают пить и употреблять нарко
тики, чтобы снять напряжение. Они не способны контролировать ситуацию, в
сегда видят ее оборотную сторону.
Ц Бедняги!
Ц Они сами бередят свои раны, Сидония. Никто в действительности не причи
няет им вреда.
Ц Но разве все мы не таковы? Разве все люди в какой-то степени не являются
злейшими врагами самих себя?
Ц В определенном смысле Ц да.
После столь утешающей беседы она отправилась гулять, и ноги сами привели
ее к Холленд-Хаус. Сидония долго стояла в молчании перед развалинами осо
бняка, пережившего несколько веков, и думала обо всех людях, которые жили
здесь Ц обо всех их навязчивых идеях и опасениях, глупости и мудрости, ты
сяче ошибок, которые человечество совершает каждый день.
«Ничто не меняется и никогда не будет изменяться, Ц подумала она. Ц Сам
ое большее, на что мы. можем надеяться, Ц что не слишком навредим себе».
Неужели другая женщина стояла на том же самом месте, захваченная теми же
мыслями? Неужели ее любимый призрак предавался тем же самым размышления
м, в которые погрузилась сейчас Сидония?
Ц Сара, Сара, Ц прошептала Сидония, Ц спасибо тебе за все. За знакомство
с графом Келли, за возможность узнать, как надо играть мою любимую музыку
. Но самое большое спасибо Ц за то, что ты позволила мне увидеть себя. Для м
еня это было невероятно важно.

Посреди брачной церемонии Саре показалось, что она слышит голос. Она огл
ядела собравшихся, надеясь, что заметит отблеск рыжеватых волос, но увид
ела только старую леди Элбермарл, удовлетворенно кивающую головой, свои
х плачущих от счастья сестер Эмили и Луизу и двух малышек, сжимающих в руч
онках розовые лепестки и рис, готовясь осыпать новобрачных.
Донни уже надевал кольцо ей на палец, и Сара повернулась к нему с улыбкой,
счастливая настолько, что ей не нужны были слова.
Ц Леди Сара Напье, Ц прошептал он, иллюзия моего сердца.
Они повернулись, прошли по старинной часовне Гудвуда и вышли на августов
ский солнцепек, смеясь от приветственных криков множества собравшихся
родственников.

Чтобы избежать тягостного внимания общественности к таким пикантным с
обытиям, они сбежали в Ирландию на время похорон, хотя Сидония успела пос
лать цветы со своей карточкой. А затем совершилось то, что она должна была
сделать уже давно: отправилась погостить в теплую и гостеприимную обста
новку дома родственников Финнана. И, как будто это был знак судьбы, когда о
на вместе с Финнаном вернулась в свой памятный дом, то обнаружила, что все
изменилось, а перед ними открылся совершенно новый путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174