Ц Вы долго здесь были?
Ц Нет, Ц ответил спутник Сары по-французски. Ц Мы только что спустилис
ь, А почему вы спрашиваете?
Ц Кто-то следил за мной с порога Ц по крайней мере, мне так показалось.
Ц Кто же?
Ц Похоже, это была женщина, но, честно говоря, мне не удалось как следует р
азглядеть ее.
Ц Вероятно, одна из служанок, Ц беспечно вставила Сара.
Ц Так я и подумал.
Ц Во всяком случае, сейчас ее здесь нет. Прошу вас, лорд Келли, сыграйте мо
й менуэт!
Ц С удовольствием! Итак, «Леди Сара Банбери». Ц И он разразился грациоз
ной пьесой, удивительно тонко передающей характер той, кому она была пос
вящена.
Решив, что это может быть только сном, Сидония вновь наполнилась восторг
ом. Она удостоилась чести слушать неизвестное произведение графа Келли,
посвященное одной из самых замечательных исторических персон! Очень ос
торожно она шагнула вперед и застыла.
Сара и француз танцевали, пока Томас Эрскин, лорд Келли, один из самых прос
лавленных музыкантов своего времени, играл так виртуозно, что у Сидонии
перехватило дыхание.
«Боже, только бы этот сон подольше не кончался! Ц молила Сидония. Ц Толь
ко послушать этого человека! Он просто гений. Мне бы хотелось, чтобы это дл
илось вечно!»
Ц Что это было? Ц вдруг воскликнул француз, по-видимому, сам Лозан.
Ц Что? Я ничего не слышала.
Ц Эта женщина снова стоит у двери, Ц заявил граф. Ц Я вижу ее углом глаз
а.
Ц Я покажу ей, как подглядывать, Ц решительно воскликнул спутник Сары и
быстрыми шагами пересек гостиную.
Сидония рванулась прочь, чувствуя холодные ступени лестницы босыми ног
ами, охваченная настоящим ужасом. В таком состоянии она проскользнула по
коридору, вбежала в свою спальню, прыгнула на громадную кровать и зарыла
сь в подушку.
Вокруг стояла полная тишина Ц кажется, в ней было бы слышно, как пробегае
т по полу мышь, Ц и Сидония поняла, что все видение было иллюзорным, созда
нным ее воображением. Ибо что могли делать Сара и граф Келли в удаленном ш
ато в долине Луары? Тем не менее присутствие герцога де Лозана насторожи
ло ее. Неужели она опять путешествовала во времени и пространстве или вс
его лишь видела сон? Напряжение стало невыносимым, и Сидония вдруг разра
зилась слезами.

Ц Нет, нет, месье! Ц позвала его Сара. Ц Позвольте мне сделать это самой.

Ц Почему? Она же моя служанка.
Ц Я знаю. Но она могла перепугаться. Лучше я сама поищу ее.
С этими словами Сара скользнула мимо герцога и поспешила по лестнице, ви
дя перед собой одетую в черное фигуру, пышные рыжие волосы которой она мо
гла бы узнать где угодно.
Ц Что ты здесь делаешь? Ц тихо спросила Сара. Ц Что тебе надо от меня?
Ответа не последовало. Повернув в коридор, Сара успела увидеть, как незна
комка скользнула в ее собственную спальню и прикрыла дверь. Скорее охвач
енная любопытством, нежели гневом, Сара поспешила за ней, распахнула две
рь и застыла на пороге, озираясь по сторонам.
Всего на секунду ей показалось, что она попала в чужую комнату, настолько
изменилась в ней меблировка. Громадная постель была совершенно иной, зад
рапированной розовым пологом, лакированный туалетный столик, стонущий
под грузом баночек, коробочек с пудрой и помадой, притираний и масел Сары
исчез, а его место заняло зеркало с непонятными вещами на нем Ц странным
и флаконами и незнакомыми предметами, назначение которых она не могла уг
адать. На стуле висела одежда, подобной которой Сара никогда не видывала.
Она моргнула, и тут же комната приняла свой обычный вид. Убедившись, что вс
е в ней стало таким, как прежде, Сара вышла в коридор со странным чувством
разочарования от того, что призрак вновь ускользнул от нее.
Ц Ну что? Ц спросил подошедший Лозан.
Ц Я не нашла ее. Должно быть, она убежала и спряталась.
Ц Она осмелилась появиться здесь?
Ц Нет, Ц солгала Сара.
Герцог посмотрел на нее прищуренными глазами
Ц Вы не увлекаетесь этим, миледи?
Ц Чем?
Ц Поисками истинного знания.
Ц Боюсь, я вас не понимаю.
Ц Значит, нет?
Теперь он глядел на нее с иронической усмешкой, так, что его изогнутые бро
ви еще сильнее приподнялись у висков.
Ц Нет, нет, Ц поспешно произнесла Сара. Ц И все же о чем вы говорите?
Ц Вы слышали о клубе «Адское пламя»?
Ц Конечно, Ц ответила Сара. Ц Конечно, слышала.
Да и кто не слышал о нем? Основанный сэром Фрэнсисом Дашвудом, министром ф
инансов во времена графа Бьюта, клуб вскоре стал знаменитым, поскольку у
наследовал самые отвратительные из традиций клуба «Могок». В мрачных ск
лепах Медменхэмского аббатства и пещерах Хай-Уайкомб повесы, щеголи и п
олитические деятели совершали некое поклонение дьяволу, заменяя Христ
а Сатаной, а Деву Марию Ц Венерой. Но это было еще не все. Сара слышала ужас
ные рассказы о церемониях вступления в члены клуба, которые пародировал
и религиозное поклонение о черных мессах, в которых участвовали обнажен
ные женщины, об оргиях в Римском зале, куда бывали приглашены лондонские
потаскухи. Говорили, что венерические болезни настолько распространен
ы среди членов клуба, что они обращались друг к другу по прозвищам вроде С
еньор Гонорея или Месье Венерина Печать.
Ц Вам никогда не доводилось побывать там, Арман?
Ц Нет, не доводилось. Но несколько лет назад один из членов клуба приезжа
л повидаться со мной Ц некий Джон Уилкс.
Ц А, этот!
Ц Вам он не нравится?
Ц В газете «Норт Британ» он публикует ужасные вещи, жестоко оскорбляя к
ороля.
Ц Короля? Ц повторил Лозан, приподняв брови. Ц И вы так преданы королю,
что вас это тревожит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174