Я вошла в новый цикл, освободилась от боли и одновременно о
брела острые зубы. Теперь я обладала острым чутьем и сразу поняла, где нах
одятся наши враги, Ч то обстоятельство, что люди потеют в сложных ситуац
иях, иногда оказывается чрезвычайно полезным. Я вонзила зубы в мягкие мы
шцы ближайшей ко мне ноги, а потом под прикрытием воплей своей жертвы ата
ковала второго неприятеля. Этот был в высоких сапогах, и я не стала тратит
ь время на ноги. Должна сказать, что я не испытала никакой гордости, услыша
в, как затрещали кости на запястье, когда я его укусила и отскочила в сторо
ну.
Крики, раздававшиеся из темноты, ужасно пугали Рэджема и его плен
ника.
Ч Нимал! Ч позвал он. Ч Эй, оставь ее в покое, или я...
Я вошла в другой цикл и тут же застонала и опустилась на колени, по
скольку память формы в точности воспроизвела сломанные пальцы на моих р
уках. Каким-то образом мне удалось что-то крикнуть и успокоить Рэджема. Ст
араясь не оказаться на пути охваченных паникой людей, которые карабкали
сь на коробки в надежде спрятаться от наполненной острыми зубами темнот
ы, я нашла свою юбку и хубит, водворила их на место и направилась к Рэджему.
Как только я подошла к полоске света, он развернул свое оружие и рукоятью
резко ударил квиба по спине. Когда тот упал без сознания на пол, я сказала
с восхищением:
Ч Ты отлично знаком с анатомией, Поль-человек.
Ч Достаточно, чтобы понимать, что тебе нужен врач, Нимал-кет. Прич
ем как можно скорее.


ГЛАВА 24

УТРО НА КОРАБЛЕ

Иногда ничего не остается, как почти поверить мистикам, которые у
веренно объясняют все, что происходит, вне зависимости от значимости соб
ытия Ч от человеческого до галактического порядка, Ч законами космоса
, возникшими от начала времен.
Я опять оказалась в ящике.
Снова.
Причем не просто в ящике. Я лежала во второй раз за одну жизнь в том
же прозрачном медицинском ящике, в котором провела свои первые часы на «
Ригусе».
Разумеется, на сей раз я была почетным гостем, а вовсе не опасной б
олезнью. Это должно все изменить к лучшему. Я выпила немного питательног
о раствора через соломинку, предусмотрительно оставленную возле моих г
уб, а потом откинулась назад, чувствуя себя очень уютно в состоянии пониж
енной гравитации, которую запрограммировал для моего удобства медтехн
ик.
Несмотря на то что кет не слишком любят представители других нар
одов, широко известно об их мирном нраве и повышенной чувствительности,
и потому на команду «Ригуса» произвел сильное впечатление рассказ Рэдж
ема о том, как надо мной измывался квиб. Сам Кирн заявился в медицинский це
нтр станции и настоял на том, чтобы меня доставили на борт «Ригуса». Медик
и станции были недовольны, но не могли не согласиться с утверждением исп
олняющего обязанности, что на корабле, оснащенном более современным и ра
знообразным оборудованием, я поправлюсь быстрее.
Пошевелив пальцами, я слегка поморщилась. Естественно, корабль, к
оманда которого решает исследовательские задачи и осуществляет первый
контакт, должен иметь самую эффективную медицинскую аппаратуру. Я испыт
ывала благодарность к Кирну, понимая, что скоро перестану испытывать бол
ь при входе в этот цикл Ч хотя никогда ее не забуду. Я провела по доставив
шему мне столько неприятностей хубиту здоровым пальцем и поняла, что его
поверхность не дарит мне никаких приятных ощущений. Так вот почему писа
тели рассуждают об идеальной памяти, как о проклятье!
Тихий стук.
Я прищурилась от яркого света и увидела улыбающегося Рэджема. Ко
рабельный врач заверил меня, что я могу, ничего не опасаясь, приподнять кр
ышку, чтобы впустить посетителей. Но поскольку до сих пор ко мне никто не п
риходил, я не проверяла, так ли это на самом деле. К счастью, Рэджем увидел м
ою руку, когда я пыталась дотянуться до пульта управления, что-то сделал с
наружи, и крышка поднялась вверх, а внутрь с легким шипением ворвался воз
дух. Я прижалась к матрасу, когда гравитация вернулась в состояние, привы
чное для людей.
Ч Как ты себя чувствуешь, Нимал-кет? Ч спросил Рэджем, когда я сел
а и осторожно расправила конечности.
Медикам пришлось приложить немалые усилия, чтобы засунуть меня
в это слишком короткое и чересчур широкое пространство. Мне было удобно,
но не хотелось сломать колено или локоть о какой-нибудь твердый предмет,
когда я буду выбираться наружу.
Итак, у меня появилась возможность изучить новую, улучшенную вер
сию моего первого друга.
Голубой комбинезон исчез. Рэджем был снова в форме с нашивками, го
ворившими о том, что он получил повышение по службе в качестве специалис
та по инопланетным цивилизациям. Плотно облегающая куртка указывала на
то, что он больше не носит подслушивающее устройство. Худощавое лицо и гл
аза, горящие от любопытства и полные интереса к жизни, принадлежали тому
Рэджему, которого я отлично помнила.
Кет, как правило, не понимают, какое огромное значение одежда и чи
ны имеют для других существ, поэтому вместо того, чтобы прямо что-то сказа
ть, я очень осторожно протянула руку к его лицу. Рэджем подошел поближе, чт
обы я смогла провести неповрежденными пальцами по его щекам и лбу.

Ч Твоя жизнь стала лучше, Поль-человек, Ч с удовлетворением заяв
ила я, когда закончила инспекцию. Ч Причина в том, что ты продемонстриров
ал невиданную отвагу, спасая эту кет?
Рэджем слегка прикоснулся к хубиту, затем уселся на кровать, стоя
щую напротив моей.
Ч Если кет называет меня храбрецом, я считаю, что мне оказана вел
икая честь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139