Неужели ты не понимаешь, кто он
а такая?
Ч Он никогда не заподозрит...
Ч Да, скорее всего, Ч согласилась я.
Мой желудок заставил меня вновь сменить цикл и превратиться в ке
т. Но не исключено, что я сделала это, желая напомнить Рэджему о нашей сущн
ости, а заодно избавиться от излишков энергии Ч кто знает, когда у меня вн
овь будет такая возможность?
Ч Но сейчас Кирн тревожит меня меньше всего, Ч продолжала я, сле
гка смягчив интонацию. Ч Скалет, вне всякого сомнения, найдет твое устро
йство. Она обнаружит маяк и решит, что ты оставил его, намереваясь следить
за ее перемещениями. И сделает вполне логичный вывод Ч сочтет тебя свои
м врагом. А заодно и моим.
Человек смертельно побледнел и заговорил так тихо, что я едва слы
шала его слова.
Ч Но она ведь не знает, что мне известно о твоей природе Ч или о не
й.
Неужели я когда-то была юной? Мне на плечи словно легла тяжесть вс
ех десятилетий, прожитых мной до рождения этого человека.
Ч Скалет является лучшим тактиком и считает войну настольной и
грой, Поль-человек. Тебе вовсе не обязательно знать о ее истинной природе,
чтобы она относилась к тебе как к угрозе.
Я обняла его своей длинной рукой за плечи. Они по-прежнему были на
пряжены Ч возможно, Рэджем обиделся, что его замечательный замысел оста
лся неоцененным. Или вдруг понял, какой опасности подвергается? Нет, мне н
е удается проникнуть в его мысли.
Ч Рэджем, это я в облике кет. Да, мною позаимствовано имя, но стать
настоящей кет мне не дано. Когда Скалет превращается в человека, то мы вид
им перед собой аристократку с Краала, у тебя была возможность в этом убед
иться. И она может быть очень опасной для других людей Ч в особенности дл
я тебя.
Рэджем похлопал меня по плечу.
Ч Тогда, Ч он старался говорить небрежно, Ч давай решим проблем
у прежде, чем она возникнет. «Ригус» уже покинул систему Краал. Свяжись со
Скалет. Сообщи ей, что ты нашла маяк в моей сумке и оставила его в катере. Ил
и что я оставил его там, чтобы не вызвать подозрений Кирна. Раньше я не мог
тебе о нем рассказать. Передай Скалет, что маяк нужно уничтожить, если она
сама еще этого не сделала.
«Неплохо», Ч решила я, обдумывая идею, предложенную человеком.

Никаких недостатков, из чего, впрочем, не следовало, что их нет. Мое
обучение тактике и уловкам еще даже не начиналось, если не считать небол
ьшого личного опыта общения с Эрш. Обеими руками я крепко прижала к груди
Рэджема.
Ч Скалет очень нелегко в чем-то убедить, Ч проговорила я. Ч Одна
ко будет лучше, если я предупрежу ее о твоем устройстве до того, как она ег
о найдет. Немедленно отправлю ей сообщение.
Когда я выходила в коридор, у меня за спиной раздался громкий трес
к. Я оглянулась и увидела, что Рэджем держит в руке ножку сломанного бокал
а, а по его пальцам течет не вино, а кровь. Лишь однажды я видела у него на ли
це такое же беспросветное отчаяние Ч когда мы были пленниками квиба и е
му пришлось смотреть, как меня пытают.
Ну и что теперь? Меня охватило смятение.
Ч Что теперь? Ч спросила я вслух.
Человеческое лицо не отличается классической красотой, однако о
бладает приятной симметрией Ч я полагала, что Рэджем будет красивым в с
тарости. Теперь доказательство возникло перед моими глазами Ч он поста
рел на глазах.
Ч Я солгал тебе, Эсен.
Увидев, как он стиснул зубы, я решила: пусть человек соберется с мы
слями, поскольку мне показалось, что он сейчас сделает признание. Но я сом
невалась, что хочу его выслушать, Ч впрочем, выбора у меня не оставалось.
Поэтому я вернулась в кают-компанию, хотя понимала, что следует поспешит
ь с сообщением Скалет, и налила нам обоим по бокалу сомбея, сдобрив свой ло
жечкой соуса, оставшегося после лапши. Только бы не капнуть в его бокал Ч
хотя это положило бы конец любым его признаниям! Пока я занималась нашим
и напитками, Рэджем молча прижал к руке салфетку, наблюдая, как красное пя
тно медленно расползается по белой ткани.
Ч Выпей, Ч настойчиво предложила я, делая большой глоток. Ч Ну, д
авай. Так в чем ты мне солгал, Поль-человек?
Ч Кирну наплевать на Конфедерацию. Он не собирается соблюдать п
равила, его интересуют сигналы маяка.
Ч Ну и... Ч нетерпеливо подсказала я, не понимая, к чему он клонит, н
о чувствуя, что ему мешает солидарность с другими людьми.
Ч Он мечтает только об одном: выследить Эсен-алит-Куар. Ты права, К
ирн по-прежнему убежден, что именно ты виновата во всех убийствах и исчез
новениях. И его невозможно остановить. Ч Рэджем мрачно уставился в свой
бокал. Ч Я перестал с ним спорить. И все остальные тоже.
Ч Мне известно все, что ты рассказал о Кирне, Поль-человек, Ч спок
ойно сказала я, словно он вдруг превратился в дикаря, которого я могу напу
тать, если разговор будет вестись громким или резким голосом. Ч Неизвес
тное всегда путает. А я есть олицетворение всего неизвестного и таинстве
нного.
Ч Не пытайся его оправдать! Ч Рэджем вскинул голову и теперь сви
репо глядел на меня, словно мы вдруг стали врагами. Ч Кирн не типичный пре
дставитель людей. Поверь мне, Эсен.
Ч Конечно, Ч сказала я, делая успокаивающий жест. Ч Но ты огорче
н чем-то другим.
Он глубоко вздохнул, его губы дрогнули.
Ч После нашего последнего разговора на «Ригусе», когда ты отказ
алась мне помочь перебраться на «Триум Сет», ко мне пришел Сас. Он обнаруж
ил тайные послания, которые я отправил от твоего имени Ански и Скалет. Выя
снилось, что Кирн приказал проверить все переговоры, а наш офицер безопа
сности знает свое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139