Голубая точка немного опережала красную.
Ч «Ригус», Ч выдохнул мне в ухо Рэджем.
Ч Враг, Ч прошептала я в ответ, не слишком уверенная в том, что воз
росшая температура моего тела сумеет согреть мое похолодевшее сердце.

Интересно, заметит ли кто-нибудь, если я превращусь в гантора? Они
храбрые существа.


ГДЕ-ТО ТАМ

Смерть пронеслась мимо бесплодных миров, не обращая внимания на
пульсирующие гравитационные поля, дающие фальшивые обещания жизни. Она
находилась в таком отчаянии, что была готова обратиться против своего пр
еследователя, рискуя не только болью, чтобы утолить голод.
Почти готова.
Но впереди находились другие источники жизни, там ее ожидало нас
тоящее пиршество. Больше не будет никаких уловок или задержек. Она возьм
ет то, в чем так нуждается.
А потом насладится плотью своего мучителя.


ГЛАВА 48

ПОЛДЕНЬ НА КРЕЙСЕРЕ

Мы с Рэджемом потягивали жидкие питательные вещества из сосудов
, которые передавали нам члены команды, и пытались не отвлекать Скалет и д
ругих офицеров своими вопросами. Между собой мы переговаривались шепот
ом. По мере того как росли приближающиеся точки, фразы становились короч
е.
Крейсеры адмирала Моктап, «Аннос Ра» и «Дециум Сет», начали едва з
аметно расходиться, расширяя коридор, куда Моктап намеревалась заманит
ь нашего врага. Скалет сохраняла уверенность, что все пойдет по плану, но я
, не будучи истинным экспертом, не видела причин, по которым враг предпочт
ет войти именно в этот коридор. Если бы я умела перемещаться в космосе, то
обогнула бы планету и появилась снизу, воспользовавшись преимуществом,
которое дает оборотная сторона луны. Впрочем, оценки Скалет до настоящег
о момента оказывались верными. Она рассчитывала, что охваченный отчаяни
ем враг забудет об осторожности Ч долгое бегство от «Ригуса» должно его
основательно вымотать.
Возможно, Скалет права. Я вдруг ощутила, как во мне просыпается го
лод, знакомый по отвратительным воспоминаниям врага.
Офицеры перебрасывались быстрыми репликами. Я напрягала слабые
уши кет, мне ужасно хотелось стать ланиварианкой.
Ч «Куартос Энк» передает: «Ригус» заметил два наших крейсера, на
ходящихся неподалеку от луны, Ч прошептал Рэджем. Он немного помолчал, с
лушая дальнейшие переговоры. Ч «Ригус» предупреждает об опасности, кот
орое несет существо, и просит, чтобы врагу закрыли выход из системы. Адмир
ал спрашивает, что отвечать.
Я без труда расслышала отрицательный ответ Скалет. Изображение
увеличилось, на мгновение мы увидели замершие на поверхности луны замас
кированные корабли, а потом стремительно вернулись в ту область простра
нства, где должна была произойти схватка.
Эрш, обещаю в будущем вести себя хорошо!
В следующее мгновение мы увидели светящуюся голубую каплю, кото
рая мчалась нам навстречу. Я не могла поверить, что Скалет дала указание к
омпьютеру изобразить врага именно в таком виде Ч как нас. И она еще обвин
ила Ански в нарушении первого правила? Рэджем вздрогнул. Он уже видел эту
форму, ведь я входила в цикл у него на глазах; так что теперь у него имелось
подтверждение своих худших страхов.
Впрочем, какое это имеет значение? Команда «Ригуса», беженцы, арто
сиане, краал Ч все они уже видели или еще увидят истинное изображение вр
ага. Интересно, как они его воспринимают? Заметят ли они в нем какие-нибудь
привлекательные черты?
Внимание Скалет Ч вместе с изображением Ч переместилось впере
д; в ответ мой желудок болезненно сжался. И вновь ее чувство времени оказа
лось безупречным: замаскированные крейсеры во главе с «Септос Ра» старт
овали с поверхности планеты и теперь мчались на перехват врага, увеличив
ая скорость. Изображение было таким четким, что я могла разглядеть обшив
ку каждого из них, а также мощные пушки. Впрочем, Скалет собиралась воспол
ьзоваться ими только в самом крайнем случае, поскольку им требовалась по
дзарядка энергией после каждого выстрела. Если крейсеры уйдут в тень лун
ы, то потеряют способность маневрировать.
Теперь мы наблюдали за «Дециум Сет». Уж не знаю, какими сведениями
о враге располагал капитан крейсера, но приказы краал исполняли безупре
чно. В соответствии с разработанным планом «Дециум Сет» приближался к пл
анете, разворачиваясь так, чтобы направить свое главное оружие Ч электр
омагнитные импульсные пушки на приближающееся каплевидное существо. Р
асстояние и траектории были искажены в реальном времени. И все же мне пок
азалось, что «Ригус», немного отстающий от врага, окажется в опасной близ
ости от огневой мощи «Дециум Сет» и второго крейсера.
Похоже, Рэджем разделял мой страх. Он наклонился вперед, наскольк
о позволяло силовое поле, словно пытался предупредить своих друзей. В сл
едующий миг «Ригус» неожиданно изменил направление движения, уходя вве
рх и в сторону от предстоящего сражения.
Возможно, они только что сумели избежать гибели.
Мы даже не успели почувствовать облегчение. Наш враг не обратил в
нимания на исчезновение преследователя и продолжал стремительно прибл
ижаться к луне, следуя фальшивым указаниям, которые содержались в перехв
аченном зонде. Скалет не ошиблась.
Моктап активировала ловушку.
Три крейсера, стартовавшие с поверхности луны, устремились впер
ед: «Октос Энк» и «Хексум Ра» закрыли коридор между «Аннос Ра» и «Дециум С
ет». «Септос Ра» заходил сзади, стараясь прижать врага к поверхности пла
неты. На изображении все происходило так слаженно, что могло бы послужит
ь примером для учебника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139