Я рассмеялась, что в образе кет означало довольно болезненное ра
змахивание пальцами, поэтому мне пришлось почти сразу же остановиться.

Ч Все знают, что мы не отличаемся храбростью, Поль-человек. Как та
м говорят? «Врачеватели боятся всего, но особенно Ч ненадежного кредита
».
Ч У меня иное мнение, мадам кет.
Ч Возможно. Ч Небольшая пауза. Ч А может быть, ты просто стал сви
детелем момента... нет, той точки, дальше которой кет не сможет пойти. Ведь у
каждого вида есть свои ограничения, Поль-человек, включая и твой.
Я обхватила всеми пальцами хубит, чтобы немного успокоиться. Три
сломанных пальца были искусно закреплены, чтобы кости как следует зажил
и, но я сделала все, что смогла, чтобы правильно расположить их на своем та
лисмане.
Ч Верно. Но я оставляю за собой право иметь собственное мнение, Н
имал-кет. И мне всего лишь один раз довелось встретить существо, наделенн
ое такой же отвагой.
Рэджем на мгновение поджал губы, а потом посмотрел на меня и сказа
л таким безжизненным голосом, что я удивилась.
Ч Ее зовут Эсен-алит-Куар.
Ч Та самая, про которую ты сказал, что она тебе не друг? Ч спросила
я, так и не сумев справиться с соблазном.
Ч Эсен была и останется моим другом. Очень близким другом.

Ч Тогда... почему ты гоняешься за ней на этом корабле?
Его руки, лежащие на коленях, сжались в кулаки.
Ч Я не командую «Ригусом».
Ч Однако ты тоже на нее охотишься, Ч заявила я.
Ч Мне нужно кое-что ей сказать, Нимал-кет. Вот и все.
Что он хочет сказать? С трудом преодолев соблазн спросить его об э
том, я почувствовала, как мое двойное сердце забилось сильнее, когда тело
кет постаралось справиться с охватившим меня волнением.
Неожиданно я все поняла. Мой друг подозревал, но не был уверен! Как
ему удалось и почему, я не знала, но видела это в его глазах, в том, как челов
ек слегка потянулся ко мне, как склонил набок голову. Я не могла допустить
, чтобы подозрения Рэджема подтвердились.
Сосредоточившись на том, чтобы выглядеть как настоящая кет, я выт
ащила кубик из пластика из-под подушки и показала ему.
Ч Станции удалось найти квиба и его сообщников, Поль-человек? Кет
желает как можно быстрее овладеть их собственностью.
Ч Нет. Они исчезли без следа, если не считать пятен крови в комнат
е, где нас держали. Видимо, у них имелось запасное убежище, о котором мы не з
нали. Ч Он взял кубик. Ч Я выясню, не согласится ли отдел претензий взять
на себя решение этой проблемы. В конце концов, они должны отвечать за твою
безопасность.
Ч Эта кет благодарна, Поль-человек. Учитывая мои страдания и несп
особность служить своим клиентам, ты можешь себе представить, что я чувс
твую.
Рэджем обхватил руками одно колено и принялся раскачиваться на
стуле.
Ч А ты помнишь, что произошло, Ч в подробностях? Упрямство Ч одн
о из отрицательных качеств Рэджема.
Ч Люди, которые состояли на службе у жестокого квиба, попытались
захватить эту кет, чтобы заставить тебя выпустить их благодетеля, Ч пов
торила я то, что раньше говорила представителям властей и еще один раз Ч
Рэджему. Ч Наверное, они наткнулись на острые предметы, которые находил
ись в куче на полу.
Его не удовлетворил мой ответ.
Ч Нимал-кет, Ч напряженным тоном произнес Рэджем и снова подалс
я вперед. Ч Мне действительно очень нужно поговорить с моим другом.

Ч Мы, кет, ценим дружбу, Поль-человек. Я считаю, что мы с тобой разде
ляем это чувство по отношению друг к другу. Ты согласен?
Он кивнул, как будто надеялся, что сейчас я ему во всем признаюсь.

Ч В таком случае, позволь мне дать тебе совет, Поль-человек, Ч спо
койно сказала я. Ч У нас есть очень мудрая поговорка, которая гласит след
ующее: «Гнаться за дружбой Ч потерять ее». Если твоя подруга Эсен не хоче
т, чтобы ты ее нашел, ты многим рискуешь, продолжая поиски.
Рэджем опустил голову и спрятал от меня лицо. Затем он проговорил
, очень тихо и напряженно:
Ч Ты говорила о точке, о пределе, который никто из нас не может пер
еступить из-за того, что мы собой представляем, то есть из-за нашей природы
. Неужели я довел Эсен до этого предела?
Ч Я кет, Поль-человек. Я знаю только свой предел.
Ч Скажи мне! Ч Он вскинул голову, и меня потрясла боль в его глаза
х. Ч Один раз я прогнал Эс. Больше я этого не сделаю.
Ч У меня нет для тебя ответа.
Ч Нет, есть! Ч почти выкрикнул он. Ч Почему ты не хочешь мне его д
ать?
Я погладила хубит.
Ч Ты со всеми своими друзьями так ужасно себя ведешь?
Ч Только с теми, кого люблю.
Теперь пришла моя очередь склонить голову, чтобы собраться с мыс
лями и привести в порядок чувства, прежде чем совершить еще одну ошибку.

Ч Возможно, тебе стоит попробовать им доверять, а не только любит
ь их, Поль-человек.
Рэджем встал и посмотрел на меня сверху вниз. В его глазах полыхал
а тревога.
Ч Если я ошибаюсь в своих предположениях, то когда-нибудь все теб
е объясню, Нимал-кет.
Осторожно рассмеявшись, я подняла одну руку.
Ч Эта кет будет очень тебе признательна, Поль-человек.
Он ласково прикоснулся к моему лицу.
Ч Но если я не ошибаюсь, друг мой, пожалуйста, подумай о том, что я т
ебе сказал. Одиночество Ч это печальное и опасное состояние.
Рэджем ушел.
Я повторила про себя его слова, укладываясь в свою целительную по
стель:
Ч Печальное и опасное состояние.
Что ж, он прав. Но это ничего не меняет.


ГЛАВА 25

ВЕЧЕР НА КОСМИЧЕСКОМ КОРАБЛЕ

Хотя мы больше не делили одно помещение Ч в качестве гостьи я пол
учила в собственное распоряжение целую каюту и могла заниматься своим д
елом, как только мои руки придут в норму, Ч Томас считал, что отвечает за м
еня и должен обо мне заботиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139