http://www.fenzin.org VadikV



Джулия Чернеда
Глаз Паутины

Julie E . Czerneda
BEHOLDER ' S
EYE


Анонс
Их пятеро Ч жителей Паутины.
Они единственные оставшиеся в живых представители древней расы, целью с
уществования которой является обнаружение и сохранение разумной жизни
. Они связаны общей памятью, куда вносятся достижения разума всех мыслим
ых и немыслимых форм живого, существующих во Вселенной. Они способны при
нимать любую форму. Единственное, на что они не имеют права, Ч это показыв
ать свою истинную природу непосвященным. Но однажды самая младшая из них
, Эсен-алит-Куар, попадает в западню и вынуждена нарушить запрет...
© 1998 by Julie E. Czerneda
© Перевод . И. Тет
ерина, 2004



Александру Энтони Мацею Чернеде.
Многим судьба постоянно бросает вызов, у многи
х жизнь непрерывно меняется. Но я не знаю ни одного человека, кто встречал
бы удары судьбы с таким достоинством, кто с большей отвагой бросался бы с
головой в приключения и вообще с восторгом и радостью принимал все, что д
авала ему жизнь.
Любовь моя, эта книга Ч тебе.


ГДЕ-ТО ТАМ

Ремонтные мастерские и полиция находились в не
деле пути, причем если двигаться быстрее света. А опасности на Границе во
зникали с еще большей скоростью: сломанный воздушный шланг, треснувшая п
анель или нежданный гость, которого привлекли местные достопримечател
ьности.
Разумеется, опасность, как и все на свете, имела оборотную сторону
. Здесь можно было быстро разбогатеть и даже прожить достаточно долго, на
слаждаясь своей добычей. Вот с чем была связана такая забота о снаряжени
и, а также стремление набрать команду из людей, которым не наплевать на со
бственную шкуру.
Они это знали и теперь прислушивались к звукам корабельного бур
а, который вгрызался в поверхность астероида, точно зубы хищной морской
твари, разрывавшей на части беспомощную рыбешку. Как только трюмный отсе
к заполнится, все, кто прибыл сюда на этом корабле, станут очень богаты.

Рассчитывать на будущее в пределах Границы опасно. Этой ночью к а
стероиду никем не замеченная подобралась смерть, она проникла внутрь ко
рабля и начала охоту.
Ч СОС... СО... Ч сигналы о помощи, которую ждать бесполезно, смолкли
почти мгновенно.
Бур не прекратил своей работы, продолжая загружать трюмы корабл
я рудой, и его рев был единственным звуком, который нарушал тишину коридо
ров. Там продолжала бродить смерть, так и не утолившая голода.


ГЛАВА 1

ЛУННОЕ УТРО

Эсен-алит-Куар, Ч в третий и последний раз произнесли мое имя, эхо
понеслось вниз по склону, точно сорвавшиеся в пропасть камешки.
Добро пожаловать домой.
Попытка обрадоваться оказалась безуспешной. Слишком много новы
х воспоминаний мешалось со старыми, перешедшими в разряд привычных. Возм
ожно, такова была реакция на недавние события, где не самую последнюю рол
ь сыграло возвращение с Ригеля П. Да, я чудом осталась в живых, едва избежа
в участия в войне. И был еще один положительный момент Ч вновь осознават
ь себя безымянной.
Итак, я дома. Может, кто-то и считает домом место, где он родился. Для
меня и тех, кто со мной, он там, где собираются члены Паутины, Ч сегодня это
луна Пикко.
Раннее утро, пронизывающий холод. Присутствуют все, кроме Эрш.

Ч Эсен-алит-Куар, Ч снова повторили голоса с явным нетерпением.

Ч Готова, Ч пробормотала я.
Формально это было правдой. С трудом переводя дыхание, я между тем
наблюдала, как члены Паутины окружают меня. Ански заняла место слева. Она
была так взволнована, что зависла между циклами и теперь казалась радужн
ым сиянием, а не существом из плоти. Очевидно, это было связано с тем, что Ан
ски пыталась взять под контроль энергию, которую интенсивно излучала ка
ждая ее молекула. Здесь поддержки не будет. И все же видеть одну из Старших
в переходном состоянии доставляло некоторое удовольствие.
Всякий раз, приобретая новую форму, мы вынуждены были превращать
массу в энергию, чтобы структура менялась на глубинном уровне, и частичн
о энергия оставалась внутри структуры. Все это можно было сравнить с про
цессами, сопровождавшими сжатие пружины, Ч причем неизбежные последст
вия не заставляли себя ждать. Поэтому прежде всего нас обучали методам в
озврата в форму Паутины, так чтобы не причинять вреда окружающей среде п
иротехническими эффектами.
«Если Ански это удается с трудом, Ч не без злорадства подумала я,
Ч значит, мое недавнее выступление не попадает в разряд худших».

Микс, как обычно, опоздала и, быстро перебирая шестью лапами Ч ее
излюбленная форма, Ч заняла место неподалеку от меня. Лично я считаю, что
сострадания в ней столько же, сколько у обитателей Улья: не случайно Микс
проводит в их обществе большую часть времени. Вот она-то никому н
е простит потерю контроля.
В конце концов Скалет и Леси перестали монотонно повторять мое и
мя и обрели зримые формы. У них был повод для веселья? Как это все мерзко Ч
неужели никто никогда не совершает ошибок? Пришлось принять все меры, чт
обы эти мои мысли не стали всеобщим достоянием.
Где же Эрш?
Порыв ветра принес запахи влаги и серы. Сегодняшнее место встреч
и, выбранное Старейшей, мне не нравилось. Я старалась держаться подальше
от края скалы, зная по опыту, что стоит мне бросить взгляд вниз, как сразу з
акружится голова.
Нас окружали каменистые склоны Ч никакой растительности, унылы
й, мрачный пейзаж. Впрочем, здесь нет и большого количества тех, у кого он м
ог вызывать негативные чувства:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139