Ч Что случилось, Том-человек? Ч спросила я, ощущая, как весь кораб
ль начинает вибрировать.
Я предполагала, что мы пробудем возле изуродованной станции еще
одни корабельные сутки. Рэджем, успевший одеться первым, несмотря на то ч
то ему пришлось вытирать волосы, нетерпеливо уставился в побледневшее л
ицо Томаса.
Ч Конвой беженцев подвергся нападению, Ч ответил тот. Ч Мы нахо
димся ближе всех к месту боя.
Серые глаза Рэджема обратились ко мне.
Ч А откуда беженцы? Ч резко спросил он. Ч И кто их атакует?

Ч Сейчас нам все расскажут. Пошли! Ч Томас нетерпеливо подтолкн
ул Рэджема к двери.
Ч Эта кет боится, Ч испуганно запротестовала я, рассчитывая выз
вать сочувствие добросердечного Томаса. Ч Какие беженцы? Куда мы полети
м?
Ч В систему Краал.
Враг охотится на Скалет. Я съежилась, ощутив, как меня охватывает
облегчение.
«Ведь мы столько раз обменивались плотью», Ч обругала я себя.

Эрш сказала бы, что во всем виновата моя молодость; лишь юные созд
ания делят своих сородичей на тех, кого любят больше или меньше. И это прав
да Ч я гораздо сильнее тревожилась об Ански.
Ч Оставайся здесь, Ч бросил мне через плечо Рэджем, которого явн
о волновала не только моя безопасность.
Я молча помахала ему рукой, наблюдая за тем, как закрывается дверь
. Наконец корабль нес меня на встречу с врагом.


ГЛАВА 33

НОЧЬ НА КАМБУЗЕ

«Ригус» с ревом несся сквозь ночь, корпус охватила сильная дрожь:
корабль перешел на транссветовую скорость. Либо нас ждет неминуемая кат
астрофа, либо инженеры Федерации знают какой-то секрет, позволяющий сохр
анять целостность корпуса и двигателей. Скалет с ее неизменным интересо
м к военной технике наверняка обменялась бы со мной мнениями на сей счет.

Если она еще жива.
Неожиданно меня навестил модорен Сас. Прошипев вежливый вопрос
относительно здоровья Ч вероятно, его гораздо больше интересовало, сум
еет ли он воспользоваться моими услугами в будущем, Ч он рассказал о том,
что происходит. Вероятно, Кирна тревожила моя возможная реакция, так как
сейчас ему были совсем не нужны пассажиры на борту.
Сас объяснил, что «Ригус» принял серию просьб о помощи Ч сигналы
бедствия были посланы небольшой группой кораблей, покидавших Краал. Их а
таковали прежде, чем суда перешли на транссветовую скорость. Хотя Федера
ция сохраняла нейтралитет в войне за контролем над обширными владениям
и так называемой Конфедерации Краал, она была всегда готова оказать помо
щь любой пострадавшей стороне.
Мне стало не по себе, когда я представила реакцию Кирна, если он уз
нает, что нам противостоит существо из Паутины, обладающее неограниченн
ыми возможностями. У него уже имелась сделанная на Краосе видеозапись мо
его перехода в новый цикл, не говоря уже о том, чему он был свидетелем. Мой в
раг мог обеспечить Кирна всеми необходимыми доказательствами, которые
вслед за тем убедили бы кого угодно, что мою расу следует уничтожить.

Ч Мадам кет, в этой каюте вам не угрожает опасность, Ч весело соо
бщил напоследок Сас, что удивительным образом совпало с направлением мо
их мыслей. Ч Если сенсоры зафиксируют нарушение герметичности корпуса,
о вас позаботится медицинский блок. Кроме того, вы сможете перейти на кам
буз, откуда легко добраться до спасательных шлюпок. Там постоянно находи
тся кто-то из команды.
Сасу явно доставляло удовольствие перечислять возможные вариа
нты моего спасения на тот случай, если начнутся военные действия. Модоре
ны предпочитают прямую атаку любым обходным маневрам, а прямоту Ч такту
. Кет не одобряют такой подход к жизни.
Ч Сас-модорен, Ч сказала я, положив руки на хубит. Ч Эта кет верит
, что капитан не подвергнет жизнь команды и пассажиров ненужному риску. В
едь мы находимся не на боевом судне, не так ли?
Широкий нос модорена дважды дернулся Ч вероятно, он продемонст
рировал презрение. События принимают такой славный оборот, а трусливая к
ет беспокоится о своей жалкой жизни! Однако его ответ прозвучал достаточ
но вежливо:
Ч Мадам кет, мы намерены предложить всем пострадавшим медицинс
кую помощь. Если, конечно, мы не подвергнемся нападению.
Я постаралась придать своему лицу выражение неодобрения Ч вдру
г Сас в состоянии его понять?
Ч И как скоро мы доберемся до опасного региона?
Ч Через шесть часов, мадам кет. Постарайтесь выбрать надежное ме
сто.

Быть может, причиной тому стало нетерпение модорена, которому не терпело
сь поучаствовать в сражении, или до меня наконец дошло, что Микс и Леси бол
ьше нет, но чем дольше я оставалась в каюте, тем сильнее мне хотелось начат
ь собственную войну. И хотя я понимала, что «Ригус» будет сражаться с моим
врагом, я сомневалась, что у судна есть шансы на победу. Конечно, плоть Пау
тины уязвима. Однако нет никаких сомнений, что в форме Паутины я сумела бы
выжить после попадания из любого энергетического оружия, особенно в отк
рытом космосе, учитывая способность поглощать и испускать энергию с люб
ой скоростью.
«Впрочем, проверять это незачем», Ч обещала я себе.
Поведение врага во время его предыдущих атак говорило о том, что о
н почти сразу же покидает место преступления. Возможно, он также предпоч
итает держать свое существование в тайне.
«Больше у нас нет ничего общего, Ч мрачно сказала я себе, невольн
о вспомнив, как поглотила кусочек его плоти. Ч Аппетит превращается в об
жорство. Живой хаос, который не подчиняется законам и не контролируется
сознанием».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139