Но вот она ост
ановилась около одного из кораблей, попробовала на вкус. Один крошечный
кусочек жизни скорчился в капсуле, дожидаясь, когда его спасут. Ощущение
ей понравилось.
Колебания Ч на некоторых мертвых кораблях имелись ловушки, а ин
ые живые существа могли причинить боль. Смерть уже познала, что такое уяз
вимость, и потому приближалась к своей добыче с величайшей осторожность
ю.
Никаких следов энергии. Никаких ловушек. Никакой жизни. Голодная
смерть замедлила шаги и приготовилась атаковать соблазнительную цель.

Подожди!
Однако смерть набросилась на дрейфующий корпус корабля, разорва
ла металл, отшвырнула в сторону мешающие ей куски и наконец нашла то, что и
скала.
Голубая плоть прилипла к краю того, что когда-то было дверью.

Когда смерть поглотила все, что смогла отыскать, у нее осталось то
лько одно желание Ч еще!


ГЛАВА 18

НОЧЬ НА ЛУНЕ

Мне ничего не оставалось, как просто отбросить неприятные воспо
минания. Что произошло, то произошло. Я привлекла внимание человечества
и его союзников к своему виду (реальная угроза для всех нас) и, что с моей то
чки зрения было хуже всего, перепугала до смерти единственного человека
, который мог бы стать нашим союзником или, по крайней мере, выступить в на
шу защиту. Интересно, сможет ли Эрш придумать наказание, достойное совер
шенного мною преступления. Почему-то у меня были сомнения на этот счет.

Воспоминания, которые я поглотила и ассимилировала, быстро стал
и моими собственными.
Итак, Скалет добавила еще один диалект к словарю обожаемых ею пер
натых существ.
«Четыре тысячи триста семнадцать способов выражать свои мысли
Ч неужели это кому-нибудь необходимо?» Ч мысленно пожав плечами, подум
ала я.
Память Леси содержала сведения о модоренах, народе, к которому пр
инадлежал офицер безопасности Сас. К сожалению, я получила их слишком по
здно.
Ански провела прошедший год, часто обращаясь к творчеству: она со
чиняла довольно шокирующие любовные стихи, посвященные троице аргиан, с
которыми она познакомилась.
Микс поделилась с нами лишь кучей сплетен... и это все?
Таким образом, мой вклад, касавшийся краосиан, не общем фоне не вы
глядел таким уж незначительным.
Я приняла форму модорена, и тут же мое зрение значительно обостри
лось, расширившись до диапазона ультрафиолета. Между прочим, Эрш давно п
ора постирать свою скатерть. К сожалению, модорены, в отличие от ланивари
ан, практически не обладают обонянием Ч теперь понятно, как Сасу удавал
ось выносить запах одеколона Кирна...
Ч Выглядишь забавно! Ч весело хохоча, заявила Скалет. Ч Тебе, Се
рединка, еще рано переходить в этот цикл.
Я подошла к зеркалу и, увидев свое отражение, зашипела. Смена отно
сительного возраста вида оказалась не в мою пользу. По меркам моего наро
да я взрослела необычайно быстро, впрочем, все равно казалось, что это про
исходит слишком медленно. Память Леси подсказала моей очень точное опре
деление: котенок-переросток.
Ч Посмотрите на меня Ч по-моему, неплохо получилось, Ч заявила
Эрш у меня из-за спины.
Она так быстро перешла в новый цикл, что я даже не успела заметить,
как это произошло. В облике модорена Старейшая оказалась в самом расцвет
е красоты: сильная, стройная, мех на лице словно присыпан перцем. Она игрив
о стукнула меня, и, хотя мы были примерно одного роста, ее удар сшиб меня с н
ог. Я быстро превратилась в ланиварианку и с отвращением обнаружила, что
мною овладела ярость. Стоило огромного труда сдержаться и не зарычать.

Ч Зачем ты это сделала?
Эрш изменила цикл, представ теперь передо мной в облике пожилой ж
енщины, которая смотрела на меня мудрым взглядом, немного склонив голову
набок. Скалет и Леси схватили свои краосианские одежды и молча вышли из к
омнаты. Я осталась, поскольку идти мне было некуда.
Ч Горжусь тем, что тебе удалось узнать на Краосе. Это не имеет ник
акого отношения к тому, что ты натворила потом, я имею в виду Ч с людьми. Ч
Она оперлась на палку. Ч Если ты готова, пришла пора обсудить последстви
я твоего поведения.
Я неохотно кивнула.
Ч Идем, Ч позвала меня Эрш и шаркающей походкой двинулась к двер
и, которая вела в ее личные покои.
Мысленно обратившись с короткой молитвой к богу острых зубов, ко
торому поклоняются ланивариане, я последовала за ней.
Вдоль стен ровными рядами, на одинаковом расстоянии друг от друг
а располагались дюрасы Ч довольно неприхотливые растения. Старейшая н
е любила искать источник массы, когда в ней возникала необходимость. А ещ
е здесь имелся всего один стул Ч для Эрш, единственный источник света Ч
его контролировала Эрш, и один выход Ч с разрешения Эрш.
Зрелище не явилось для меня необычным. В этой комнате я провела до
статочно много времени в годы своего формирования. А вот сама Эрш выгляд
ела странной незнакомкой. Образ человека, в котором она находилась, немн
ого раздражал, хотя я не могла понять, почему испытываю подобное чувство.

Память Эрш всплыла вверх Ч как обычно, она была наполнена обрывк
ами и неясными сведениями. Именно благодаря таланту отдавать не все свои
воспоминания Старейшая продолжала оставаться центром Паутины. Впроче
м, ее реакция на мое неожиданное появление осталась без изменений.

Я с трудом сдерживала дрожь.
Ч Спасибо за то, что из-за тебя мы стали знаменитыми, Ч сказала он
а после убивающей душу паузы. Уверена, Кирн все бы отдал, чтобы научиться т
акому.
Сказать мне было особенно нечего, но я встретила ее сверкающий вз
гляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139