В посл
еднее время я обнаружила, что перестала бояться крутых обрывов. Возможно
, это связано с моей способностью к левитации.
Водитель уже вытаскивал контейнер.
Ч Заходите, пожалуйста... Ч начала я, и слова застряли у меня в гор
ле.
Я узнала этого человека... когда он повернулся ко мне лицом и улыбн
улся.
Ч Извините за опоздание, Ч сказал он, и его глаза подозрительно
заблестели.
Ч Рэджем? Ч Я сообразила, что забыла закрыть рот после того, как с
лово слетело с моих губ. Ч Что... Как? Ч пробормотала я.
Ч Когда я услышал о заказе на побеги ростра, то сразу понял, кто ег
о сделал. Ч Торжествующая улыбка погасла, сменившись болью. Ч Нет, я сказ
ал неправду. Я не знал, Эсен. Мне оставалось лишь надеяться. Я думал, что пот
ерял тебя.
Ч Так и должно было произойти, Ч прошептала я, но ощутила, как мой
хвост пытается вилять. Потом проснулся инстинкт самосохранения. Ч Поче
му бы тебе не зайти! А Кирн...
Рэджем подхватил контейнер одной рукой Ч похоже, рана полность
ю зажила, отметила я, Ч и вошел в дом.
Ч Ты в безопасности. Кирн думает, что мы оба мертвы, Ч сказал он, и
в его голосе я услышала удовлетворение. Бросив контейнер на пол, он повер
нулся ко мне, взял за плечи и коснулся носом моей морды Ч так обнимаются л
анивариане. Ч Ты выбрала себе чудесное место.
Ч Ты невозможен! Ч прорычала я, пытаясь выглядеть недовольной, н
о понимая, что наступил лучший день моей жизни. Ч Я все организовала так,
чтобы ты смог вернуться на «Ригус»!
Рэджем не обратил на мои слова никакого внимания, с интересом обс
ледуя мой дом. Я обнаружила, что иду за ним, обращаясь к его затылку.

«Темные волосы Рэджема успели вырасти, их пора уже стричь», Ч под
умала я.
Он был в мятом комбинезоне.
Ч Мне здесь нравится, Ч решил человек, и в его походке появилась
удивительная упругость Ч казалось, еще немного, и он начнет подпрыгиват
ь.
Я схватила его за руку и оскалила зубы Ч надеюсь, мои следующие с
лова прозвучали достаточно внятно.
Ч Я пыталась вернуть тебе друзей и семью!
Он добровольно принес в жертву все, что я потеряла. Почему?

Не обращая внимания на мои клыки, Рэджем осторожно почесал у меня
за ухом.
Ч Я знаю. Ларгасы Ч кстати, они отличные ребята Ч объяснили мне,
что их послали подобрать психически неуравновешенного офицера Федерац
ии. Ч Он с трудом сделал вид, что хмурит брови. Ч Не слишком приятное опис
ание, Эс. Впрочем, мне довольно быстро удалось их убедить Ч даже не пришло
сь тратить много кредиток с моего счета Ч в своей вменяемости. К тому же К
ирн обладает удивительной способностью оскорблять всех, с кем он имеет д
ело. Они сообщили на «Ригус», что не могут найти такого человека, получили
награду за проделанную работу и продолжили свой путь, получив нового чле
на экипажа.
Ч Но зачем ты полетел с ними сюда?
Если он скажет, что это обычное совпадение, ни за что ему не поверю!

Он занялся моим вторым ухом, и я вдруг обнаружила, что больше не ск
алю клыки.
Ч Однажды ночью, на «Ахаве», ты оставила на столе карты, Ч с легки
м укором сказал он. Ч Наверное, решила, что я сплю. Я довольно быстро сообр
азил, что Минас Ч это та колония на Границе, куда ты рассчитываешь направ
иться, если... Ч голос Рэджема едва заметно дрогнул, Ч если выживешь посл
е схватки с твоим врагом. Ч Он немного помолчал, затем продолжил:Ч Это бы
ло ужасно, Эсен. Ты оттолкнула меня и отправилась умирать в одиночестве.

Ч Я не собиралась умирать, Ч возразила я, отодвигаясь от него. Ч
Ведь ты не верил, что я мертва, верно?
Человек ухмыльнулся.
Ч Ни один враг не сможет в одиночку победить существо, которое сп
особно навлечь на свою голову столько неприятностей Ч и выйти из них не
вредимым. Я не сомневался в твоей победе. Ч Он развел руки в стороны. Ч Во
т только не был уверен, что сумею тебя отыскать.
Ч Ну а теперь, когда ты своего добился, чего ты хочешь? Ч спросила
я, вдруг поняв, какой ответ хочу услышать, Ч но решить он должен был сам.

Рэджем похлопал по деревянной отделке камина.
Ч Ну, для начала мне необходима комната. Мой челнок загружен под
завязку.
Только после того, как мы занесли вещи Рэджема и обменялись новос
тями, как и положено старым друзьям, он заговорил о том, чего действительн
о хотел. Я ждала этого, и вопрос возник, когда мы взялись за вторую бутылку
вина с Инхавена.
Ч Эсен, ты можешь обрести любую знакомую тебе форму, верно?

Я протянула лапу с бокалом, чтобы Рэджем смог его наполнить, и пос
мотрела на него.
Ч И что?
Ч Существует одна форма, которая вызвала бы гораздо меньше подо
зрений Ч во всяком случае, здесь, на Минасе, Ч начал мой друг.
На его лице появилась очаровательная неуверенность Ч сочетани
е легкого опьянения и невысказанных надежд.
Ч Могу ли я стать человеком? Ч спросила я у него, прекрасно поним
ая, к чему он ведет. В конце концов, он расстался с друзьями и семьей, чтобы с
оставить мне компанию в добровольной ссылке. Поэтому имел все основания
спрашивать, должен ли он отказаться и от общения со своей расой. Ч Ну, эта
форма получается у меня не очень хорошо, Ч скучным голосом продолжала я,
делая вид, что не замечаю разочарования и покорности судьбе, которые поя
вились на его милом лице. Ч У Микс возникали аналогичные проблемы, Ч не у
нималась я. Ч Мне бы следовало рассказать тебе о тех временах, когда она...
Ч Когда я закончила свою историю, Рэджем расхохотался.
Я с облегчением увидела, что он сумел с легкостью принять условия
нашей дружбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139