Я выхватила из рук Рэдже
ма чашку, вылила содержимое на стол и написала пальцем: только сл
ушают?
Он кивнул, и я выдохнула с облегчением. Пока я облизывала палец, Рэ
джем быстро стер мою надпись и также воспользовался сомбеем: боя
тся тебя.
Я тяжело вздохнула. Нас слушают, значит, мы должны разговаривать.
Что вызовет больше подозрений: бессмысленный диалог или отсутствие мои
х вопросов о том, что занимает меня больше всего? Я не знала наверняка и по
тому взяла салфетку, чтобы вытереть стол. Рэджем быстро протянул руку, чт
обы меня остановить, и, использовав остатки сомбея, написал: спро
си куда?
Действительно, нужно спросить куда, причем с беспокойством в гол
осе. Глядя в глаза человеку, на лице которого появилось упрямое выражени
е, я решилась:
Ч Куда направляется корабль, Рэджем?
Ч Мы по-прежнему находимся на орбите Краоса. «Ригус» ждет подход
ящего момента, Эсен-алит-Куар, чтобы доставить тебя домой.
Домой?
Ч Южный континент Краоса... Ч начала я, думая о ганторах. Наскольк
о безопасно для меня будет путешествовать, приняв обличье одного из дома
шних животных, которых на Краосе разводят на мясо.
Рэджем меня перебил:
Ч К тебе домой. Я не знаю, на какой планете или в какой системе нахо
дится твой дом. Ч Он наклонился вперед, и в его глазах я прочитала предост
ережение. Ч Временно исполняющий обязанности намерен следовать любым
курсом, который ты назовешь.
Ч А чего еще он хочет? Ч спросила я, перестав заботиться о том, что
нас слушают.
Честно говоря, если бы сейчас Кирн сидел с нами за столом, я бы, наве
рное, его придушила.
Ч Не больше, чем ты можешь предположить, Эс, Ч Рэджем поколебалс
я, посмотрел на мой пояс, потом снова на меня. Ч Ты нас заинтересовала. Нам
еще не приходилось встречать разумные существа, которые обладали бы тво
ими возможностями. Ч На его осунувшемся лице появилось упрямое выражен
ие, а я подумала, не забыл ли он про наших слушателей. Ч Что ты делала на Кра
осе? Почему помогла нам? Правда ли, что тебя высадили на планете и оставили
там? Тебе понадобился наш корабль, чтобы покинуть Краос?
Я живо ответила ему, добавив веселья в свой голос.
Ч Покинуть планету Ч нет. Наоборот, моя жизнь заметно упростила
сь.
Рэджем не улыбнулся в ответ, и мне стало не по себе.
Ч Временно исполняющий обязанности капитана получил разрешен
ие Федерации войти в контакт с твоим народом.
Я не смогла придумать быстрого и умного ответа, поскольку вспомн
ила, о чем меня предупреждали, слишком поздно. Мне не следовало вступать в
контакт и открывать тайну наших возможностей тем, кто не является членом
Паутины.
Эрш отлучит меня от всех нитей. Я останусь одна и до конца своих дн
ей буду находиться в ссылке. А это очень долго.
Если она узнает.
Испугавшись столь мрачных мыслей, я заставила себя вернуться в н
астоящее.
Ч Я одна такая, Ч ровным, бесцветным голосом ответила я, отчаянн
о желая, чтобы меня услышали.
Судя по выражению, которое появилось на лице Рэджема, это был не с
лишком умный ответ. Но спорить он не стал.
Ч И где же твой дом?
Ч Если не хотите вернуть меня на Краос, доставьте на Хикстар
VII .
Ч Хикстар VII ? Ч тупо переспросил Рэджем.
Ч Насколько мне известно, он... там нет ничего, кроме станции. Это всего лиш
ь перевалочный пункт для шахтеров и купцов. Почему именно туда?
Ч Я задавала тебе какие-нибудь вопросы перед тем, как спасти от к
раосиан? Ч Положив лапы с тонкими пальцами на стол, я посмотрела на мозол
и с чувством вполне понятной ностальгии. Как же все было просто, когда мои
руки являлись всего лишь конечностями. Ч Они могли уничтожить вас, Ч на
помнила я ему, Ч несмотря на ваше сверхсовременное оружие и оснащенный
всем необходимым корабль. Быть может, мне сначала следовало спросить об
условиях, на которых вы ее принимаете?
Рэджем вскочил на ноги так резко, что стул, на котором он сидел, упа
л и с приглушенным стуком покатился по покрытому пластиком полу. На одно
короткое мгновение мне показалось, что мой друг сейчас уйдет, и тогда я по
махала рукой около пояса, чтобы его остановить.
Его рот скривился, и, подойдя ко мне, он опустился на колени. Я понял
а, что этим жестом он хочет придать своим последующим словам больше весо
мости.
Ч Эсен, ты же знаешь, как я тебе благодарен. И сделаю все, чтобы пом
очь тебе попасть туда, куда ты пожелаешь. Но я не капитан этого корабля. А м
ое начальство далеко не всегда со мной советуется, прежде чем принять ре
шение.
Его начальство. Я не знала, с кем мне еще придется иметь дело, но пон
имала, что Кирн отнюдь не полный идиот Ч хотя у меня имелись определенны
е сомнения на сей счет Ч и что он чрезвычайно тщеславен. Временно исполн
яющий обязанности отчаянно хотел получить хоть бы какой-нибудь результ
ат, учитывая полностью провалившуюся миссию на Краосе. Это было понятно,
но сочувствия не вызывало. Я посмотрела в глаза Рэджему и кивнула.

Ч Мне известно, что означает приказ, Рэджем, Ч неохотно проговор
ила я. Ч Чего хочет твое начальство?
«Кроме того, чтобы узнать, где находится мой дом», Ч подумала я пр
о себя.
Рэджем тяжело вздохнул, так как сомневался в успехе данного разг
овора.
Ч Ты уникальна, Эс. Уникальна и могущественна. Федерация решила о
рганизовать твою встречу с министром Сектора на Ригеле П. Они хотят убед
иться в том, что твой вид Ч ты Ч не представляет для нас никакой опасност
и. Вас попросят войти в состав Федерации Ч или, по крайней мере, позволить
нашему послу сопроводить тебя домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139