Оказалось, что, спрятавшись, я поступила весьма разумно. В помещен
ии неожиданно вспыхнул свет, и мне пришлось прикрыть свои крошечные глаз
ки от его яркого сияния; затем открылась маленькая дверь в стене, располо
женной напротив резервуара с кретенгами. Я осторожно выглянула в щель ме
жду ящиком, за которым пряталась, и соседним. Они не слишком старательно с
ложили груз, что меня вполне устраивало.
Голова с массой вьющихся каштановых волос, которые лишь частичн
о удерживала сетка, просунулась в дверь, а тело осталось по другую сторон
у, словно человек сомневался, стоит ли заходить внутрь. Я почти сразу поня
ла, что это женщина. Судя по выражению ее лица, она была возмущена состояни
ем помещения Ч сначала посмотрела на воду, разлитую на полу, а потом подн
яла голову и принялась разглядывать искореженный вентилятор. Послышал
ось громкое ругательство, и голова исчезла.
Даже сквозь закрывшуюся за женщиной дверь я услышала ее голос.

Ч Ларс! Смайзерс! Эй вы, идиоты, идите сюда и приведите все в порядо
к!
Так я и знала. Даже самые легкомысленные путешественники по косм
ическому пространству, прежде чем вывести корабль на транссветовую ско
рость, стараются закрепить все предметы, имеющиеся на борту. Тенденция т
аких предметов сохранять инерцию и направление движения в случае непре
двиденных неприятностей Ч штука опасная, в особенности если вы хотите с
охранить целостность корабля и продолжать дышать. Судя по состоянию это
го судна, капитан не слишком заботился о порядке на борту, пока они не выхо
дили в космос. С другой стороны, вероятность проблем на такой развалине б
ыла весьма высока.
Ганторы не отличаются безрассудной храбростью, но и трусами их н
е назовешь. Такой подход к жизни в настоящий момент меня вполне устраива
л и даже вселял спокойствие. Инстинкты, причины, заставляющие действоват
ь разумные существа так или иначе, и прочие поведенческие штучки входят
в систему биологических ограничений, меня учили их распознавать и дейст
вовать в соответствии со своим знанием, но как можно осторожнее. Другие с
ущества наделены счастливым неведением относительно собственной внут
ренней природы или, по крайней мере, принимают ее как должное. Со мной дело
обстояло иначе. Чувство, заставившее меня искать место, чтобы спрятатьс
я, было чуждо моей натуре не меньше, чем ужас, пережитый в обличье эйспана.

Впрочем, я все равно собиралась спрятаться, а благодаря Ански уме
ла делать это очень неплохо. Я осторожно прошла вдоль ящиков, пытаясь оты
скать подходящее место. Мои ноги и руки имели копыта, и я могла передвигат
ься на всех четырех конечностях, совсем как на Краосе. Однако копыта на ру
ках могли превращаться в два очень полезных пальца, расположенных напро
тив третьего, который отходил от внешней части запястья. Внутренняя пове
рхность каждого пальца была губчатой и очень чувствительной, в отличие о
т костяного панциря, прикрывавшего копыто снаружи. Очень симпатичная и н
евероятно сильная рука. Идеально подходит для ударных инструментов, всп
омнила я и постучала по ближайшему ящику. Впрочем, я довольно быстро сооб
разила, что делаю что-то не то. И чем только занята моя голова?
Я встряхнулась Ч в прямом смысле слова Ч и почувствовала, как тя
желая шкура и складки жира перекатываются от плеч к бедрам. Стоит ли риск
нуть и устроиться с удобствами в ящике с восхитительными котилдынями, по
нимая, что они, возможно, понадобятся в любой момент, поскольку другой еды
, которую любят ганторы, здесь не было.
Кроме того, сами ганторы сильно мне мешали. Если я решу сохранить
эту надежную, успокаивающую форму, мне придется постоянно противостоят
ь желанию находиться как можно ближе к ним, чтобы почувствовать себя в бе
зопасности, которую дает стадо. Сейчас нас разделяло пять-шесть метров
Ч не такое большое расстояние, чтобы испытывать сильное беспокойство. Р
азумеется, я могла бы спрятаться среди них. Большинство людей никогда в ж
изни не отличит одного гантора от другого. Хотя Рэджем смог бы, но я уже по
няла, что он обладает поразительной восприимчивостью к окружающему мир
у.
Конечно же, не следует забывать и самих ганторов. В зависимости от
стабильности иерархии среди именно этого стада, меня могли принять без
вопросов или затоптать до смерти. Да, они разумны и живут в технологическ
и развитом мире, но тот, кто имел дело с этими существами (включая и самих г
анторов), знает, что лучше соблюдать осторожность.
«Все сделано правильно», Ч рассуждая таким образом, я продолжал
а искать место, где меня не найдут те, кто явится сюда наводить порядок.

Пока их не было Ч наверное, женщина не могла разбудить членов эки
пажа после бурной рождественской ночи. Впрочем, до момента, когда корабл
ь перейдет на транссветовую скорость, осталось совсем немного Ч если, к
онечно, они хотят куда-нибудь попасть.
Подняв голову, я заметила, что вдоль стен идут два ряда полок, прич
ем нижние располагались довольно высоко, примерно два человеческих рос
та от палубы. В большинстве случаев грузы укладывали на эти полки при пом
ощи серволифта. Интересно, где он? Может быть, он находится в другом складс
ком помещении, но у меня было сильное подозрение, что на этом корабле боль
ше рассчитывают на более примитивные механизмы. Кстати, вот еще одно пре
имущество плохой организации: груда пластиковых мешков, брошенных в угл
у под полками, на которых смогу расположиться.
Я набрала побольше котилдынь, сунула самую спелую в рот и поспеши
ла забраться на эту кучу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139