Если Кирн или Рэджем попытаются выяснить, откуда поступили ср
едства, на которые куплен корабль, то очень скоро убедятся, что следы нику
да не ведут, счет открыт совсем недавно и никак не связан с другими, которы
ми я намеревалась пользоваться в будущем. Я успела изъять или уничтожить
все свидетельства моего присутствия на «Ахаве», в том числе и комлинк.

Чтобы открыть мою тайну, Кирну придется иметь дело с Рэджемом. Я и
скренне надеялась, что мой друг воспользуется тем, что ему удалось узнат
ь обо мне и моей расе, чтобы получить обратно свою должность и прежнюю жиз
нь, восстановить Паутину. Он наверняка решит, что я погибла в поединке с вр
агом, Ч и поиски Кирна не причинят мне вреда. Я слишком хорошо знала бюрок
ратию, чтобы рассчитывать на то, что Рэджем сумеет сохранить оставленное
мной наследство, но понимала, что этот человек ценит дружбу выше богатст
ва.
Как и я.
Я стерла лапой остатки воды с лица.
«Желаю тебе долгой и счастливой жизни, мой друг», Ч подумала я, с г
рустью глядя на его корабль.

Я ужасно устала, казалось, мои молекулы больше не в силах работать
, но мне следовало заняться созданием новой жизни. Но прежде всего необхо
димо покинуть это место. Я твердо решила больше не путешествовать, испол
ьзуя собственную энергию. Эрш поступила мудро, когда отказалась от подоб
ной роскоши сама и не стала учить нас.
Словно соглашаясь с моей мыслью, небо над «Ригусом» посветлело. П
отом возникло еще одно голубое пятно, которое стремительно расширялось.
Я содрогнулась, но решила, что теперь последние кусочки головоломки вста
нут на свои места.

К тому моменту, когда я пробралась сквозь густой кустарник, котор
ым колонисты окружили посадочную площадку, на землю АГ-413 успели ступить с
амые разные существа из «Ригуса» и крейсеров краал Ч «Аннос Ра» и «Куар
тос Энк».
Для Кирна происходящее оказалось большим сюрпризом. Не думаю, чт
о у него были основания ожидать встречи с вооруженными до зубов наемника
ми-ганторами. Я находилась достаточно близко, чтобы видеть капитанов кра
ал и их личную охрану, которые с торжествующими лицами стояли за наемник
ами. Говорил мой старый знакомец, капитан Хуббар-ро.
Ч Блистательная месть, капитан Кирн! Надеюсь, вы не станете омрач
ать общую радость, опротестовав наши права на этот брошенный мир.

Ч Как предсказуемы краал, Ч усмехнулась я, подползая поближе.

Стоявший рядом представитель Федерации предпочел бы оказаться
подальше отсюда. Да и сочащееся мускусом и покрытое шрамами рыло замести
теля матриарха не добавляло Кирну уверенности. Я подумала, что ему следо
вало бы надеть форму. Краал выглядят в ней великолепно, что всегда мешает
людям сосредоточиться и принимать разумные решения.
Ч Это колония Инхавена, капитан, Ч угрожающе проговорил Кирн Ч
ему следовало отдать должное. Ч Мы благодарны вам за помощь в уничтожен
ии чудовища по имени Эсен. Ч Нет, Кирн неисправим! Ч Однако вы должны пон
имать, что мы не можем разрешить вам занять действующую колонию, которая
находится под юрисдикцией Инхавена.
Ч Действующую? Ч в разговор вмешался капитан «Аннос Ра». Ч Пока
жите мне хотя бы одного колониста, мой добрый капитан Кирн. Покажите мне ф
абрику Ч или хотя бы туалет!
Ч Вы не имеете права! Ч брызжа слюной, выкрикнул Кирн.
Однако « !! » гантора заставило его отступить на па
ру шагов.
Ч Мы можем обойтись без насилия, краал, Ч заявил Сас, всем своим в
идом показывая, что у него самые мирные намерения. Ч Вашим солдатам лучш
е сложить оружие и помочь в наших поисках.
Ч Поисках?
Кирн вытер лицо платком и с благодарностью взглянул на своего оф
ицера безопасности.
Ч Да, да, Ч сказал он, указывая на брошенный «Ахав». Ч Речь идет о
б исчезнувшем существе. Возможно, оно ранено и нуждается в помощи, Ч лице
мерно добавил он.
Я с трудом удержалась от смеха. Капитан «Аннос Ра» снисходительн
о кивнул, грива светлых волос придала его жесту значительность.
Ч В качестве временного администратора Конфедерации Краал на э
той планете я с радостью помогу вам.
Мне пришлось прижать лапы к морде, чтобы не расхохотаться. Если Ки
рн намерен начать поиски, ему придется признать право краал на планету. О
т этой мысли он наверняка был близок к обмороку.
Впрочем, здравый смысл возобладал. В конце концов, чудовище уничт
ожено, Инхавен является лишь частью Федерации, а в обязанности корабля, з
анятого проблемой первых контактов, не входят дипломатические перегов
оры по поводу спорных территорий. Кирн всегда охотно перекладывал ответ
ственность на чужие плечи. Я почти читала его мысли.

Прошло довольно много времени, прежде чем стороны договорились.
Краал хотелось порисоваться, а команда «Ригуса» не желала вступать в без
надежное сражение.
Ганторы занялись изучением окрестностей Ч и никто не осмелился
их остановить.
Мне удалось благополучно переместиться на подветренную сторон
у, поскольку я гораздо больше опасалась природных способностей ганторо
в, нежели чувствительных сканеров, установленных на кораблях.
Кирну пришлось разрешить краал возглавить поиски. Я старалась н
е попадаться им на глаза, наблюдая с безопасного расстояния, как множест
во разных существ бродит вокруг «Ахава». Некоторые из них использовали п
риборы, но я знала, что толку от них будет немного. Оставалось надеяться, ч
то побеги ростра не вызовут у них подозрений.
Наблюдать за поисками было довольно скучно. Я несколько раз укла
дывалась спать, дожидаясь, когда они угомонятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139