Ч Что тут смешного?
Ч Война еще даже не началась, Ч сквозь смех пробормотал Джоэль и
стиснул зубы, понимая, что у него сейчас начнется истерика. Он слишком час
то видел, как другие впадали в подобное состояние, и понимал, что у него са
мого нет иммунитета. Ч Дашь мне знать, если произойдут какие-то изменени
я.
Он бросил последний взгляд в иллюминатор Ч они бессильны, если ч
то-нибудь произойдет.


ГЛАВА 44

НОЧЬ НА КРЕЙСЕРЕ

Скалет не стала дожидаться, когда «Куартос Энк» прибудет туда, гд
е находился в засаде ее маленький флот. Она направила «Триум Сет» нам нав
стречу. Я ценила быстроту, с которой моя соплеменница принимала решения,
а вот ее реакция на то, что с нами произошло, понравилась мне гораздо меньш
е. Возможно, я становилась похожей на эфемеров, как сказала бы Эрш, но поче
му-то мне хотелось сочувствия по поводу собственных переживаний и гибел
и Ански. Сочувствия от кого Ч от Скалет? Напрасные ожидания.
Ч Гибель Ански явилась следствием ее слишком близких связей с а
ртосианами, Ч повторила Скалет. Ч Я хочу, чтобы это послужило тебе хорош
им уроком, Младшая. Существует разница между счастливой жизнью среди дру
гих рас и идентификацией себя с ними.
«Ну, для тебя такой опасности не существует», Ч возникла у меня б
унтарская мысль, пока я изучала покои Скалет.
Повсюду были разложены карты, она тщательно готовила свою ловуш
ку.
Ч Ански следовала правилам. Она пыталась защитить Паутину и дру
гую разумную жизнь, Ч сказала я, даже не пытаясь сдерживать свой гнев. Ч
Ты советуешь мне поступать иначе?
В ее чарующем голосе зазвучали нотки гнева.
Ч Не говори глупостей! Она поступила с точностью до наоборот. Что
ускорило кризис на Артосе? Смерть Ански, открывшая ее иную сущность! Анск
и нарушила первое правило: «Никогда не показывай форму Паутины или свои
способности, которые дает Паутина». По-моему, тут не может быть ни малейши
х сомнений, Младшая!
Однако я отказалась отступать.
Ч Поправь меня, если я ошибаюсь, но, поскольку ни один из нас еще не
умирал подобной смертью, разве Ански могла предвидеть, что все произойд
ет именно таким образом?
Тонкие ноздри Скалет разувались от ярости, казалось, татуировки
на ее щеках обрели собственную жизнь.
Ч Ей следовало думать обо всей расе. В первую очередь Ански должн
ы были волновать артосиане, а не одно бесполезное существо, к которому он
а привязалась. Насколько я поняла, ты и здесь не видишь никакой разницы. Ч
Скалет явно собиралась переключиться на меня.
Ч Превосходно, Ч резко ответила я. Ч Ански следовало быть поост
орожнее, чтобы наш враг сумел ее найти и сожрать. Ч Так мы никогда не дого
воримся. Я махнула рукой, сдаваясь. Ч Считай, как тебе угодно. Зачем спори
ть о том, чего нельзя изменить. Что мы будем делать дальше?
Скалет сделала несколько шагов в сторону от стола, а потом вернул
ась ко мне, и по выражению ее лица я поняла, что она еще не закончила со мной.

Ч Во-первых, человек, Ч заявила она. Ч Необходимо избавиться от
него прежде, чем он обнаружит твою истинную природу.
Эрш охотно делилась со мной воспоминаниями о поворотных момента
х в истории нашей расы, важных событиях, эволюционных изменениях, которы
е привели к тому, что мы выбрали именно такой путь развития. Собственный о
пыт подсказывал мне, что поворотные моменты случаются и в жизни отдельны
х существ. И вот такой момент наступил для меня. Я смотрела на свою наставн
ицу, чья плоть была моей плотью. Как хорошо я понимаю ее мотивы. Будучи чле
ном Паутины, я их разделяю. А вот Эсен-алит-Куар они чужды.
Стремительно росла глубина моего одиночества, отчуждение тугой
петлей затягивалось вокруг шеи. Быть может, я слишком часто хваталась за
хубит. Или как никогда близко подошла к пониманию уникальности Эрш. Тепе
рь не имело значения, умею ли я мыслить категориями целого народа или отд
ельных личностей. Я знала, что поступаю правильно.
Ч Ты не станешь угрожать или причинять вред Полю Рэджему, Ч кате
горический тон моего заявления свидетельствовал о том, что я уверена в с
воей правоте не меньше, чем в числе молекул собственного тела. Ч Скалет, у
нас должно быть полное понимание.
Ч Я понимаю только одно Ч ты окончательно потеряла способност
ь смотреть в будущее. Эрш следовало не выпускать тебя из дома по меньшей м
ере еще одно столетие!
Удивительно, какой спокойной и уверенной я себя чувствую.

Ч Что мешает тебе сообщить свое мнение Эрш? Ч ответила я. Ч Толь
ко не совершай ошибок относительно меня, сестра. Рэджем близок мне так, сл
овно мы одна плоть. Я готова доверить ему свою жизнь Ч кстати, он мне ее не
раз спасал.
Ч Как ты можешь верить эфемеру, глупая Эсен? Ч Глаза Скалет неож
иданно округлились, а лицо смертельно побледнело под татуировками. Ч Ты
рассказала ему о нас, верно?!
Никогда не следует недооценивать Скалет. Она бросилась к двери, н
о я перехватила ее, больно ударив коленом.
Ч С дороги! Ч рявкнула она, и ее голос потерял все свое очаровани
е.
Я начала цикл.
«Разделяй!» Ч первое требование.
«Учись!» Ч второе.

Рэджем старался сохранять невозмутимость, но его серые глаза с беспокой
ством останавливались то на Скалет, то на мне.
Ч Вот и вся история, Ч закончил он и развел руки в стороны. Ч Я по
могаю Эс выследить убийцу Ч во всяком случае, пытаюсь. Если для вас наша д
ружба не является достаточным объяснением, то поверьте Ч я не могу сиде
ть и наблюдать со стороны, как гибнут невинные существа, когда в моих сила
х помешать убийце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139