Мы с каждой минутой приближались к Артосу, где долж
ны были забрать Ански. Итак, все замечательно, даже великолепно, если бы не
попытки Рэджема увильнуть от ответов на мои вполне логичные вопросы.

Ч Ты же знаешь, здесь мы можем говорить свободно, Ч заявила я, жел
ая успокоить моего друга. Команда не следит за нами, а роскошная кают-комп
ания не снабжена подслушивающими устройствами. Ч Мы на корабле С'кал-ру.
Она сама отбирала экипаж.
Ч Я верю тебе, Эс.
Ч Итак, друг мой, что ты наврал Кирну? Ч повторила я свой вопрос, д
ля вящей убедительности грозно указывая на него вилкой. Ч Не мог же твой
капитан просто взять и сказать: «Отправляйся куда хочешь, Рэджем. Состав
ь компанию кет. Да, у нас сложная ситуация, но мы справимся без тебя».

Ч Ну не совсем так, Ч лениво согласился Рэджем, чем едва не вывел
меня из себя, а затем начал блестяще передразнивать Кирна: Ч «Рэджем, кра
алы задумали что-то нехорошее. Призвали нас на помощь Ч а зачем? Они утвер
ждают, будто хотели с нами встретиться до того, как появятся их противник
и!» Ч Он перестал подвывать и воспроизвел свой ответ своим обычным голо
сом: Ч «Как они смеют, сэр! Вероятно, вы возмущены!» Ч Голос Рэджема вновь
стал высоким и самодовольным, а мои пальцы затрепетали. Ч «Ну, мы сильно з
адолжали мадам кет, ты и сам знаешь, Рэджем. Замечательное существо Ч лиш
ь немногие корабли могут похвастаться, что у них на борту так долго наход
илась кет. Конечно, она того стоит, но бюджет корабля имеет ограничения. Ты
бы видел ее счет!»
Ч Кирн позволил Скалет оплатить мой счет. Ч Я знала, как ей удало
сь заручиться поддержкой Кирна. Ч Эта кет теперь лишится своего дохода,
Ч жалобно заявила я.
Широко ухмыльнувшись, Рэджем вновь заговорил голосом Кирна:

Ч Я прекрасно понимаю желание краалов нанять мадам Кет. Большин
ство кет избегают системы Краал Ч они не выносят постоянных конфликтов
. Иметь кет в своем окружении может позволить себе лишь весьма уважаемый
руководитель Ч я уже не говорю о пользе, ха-ха, для спины. Ч Я чуть не задох
нулась от восторга, когда Рэджем изобразил смех Кирна.
Ч Хорошо, ты объяснил, почему он без сожалений расстался со мной,
Ч сказала я. Ч Но что помешало Кирну вчинить иск «Триум Сет»? Ч Об этом н
ичего не знала ни Скалет, ни я. Ч Как тебе...
Рэджем прервал меня, заговорив обычным голосом:
Ч Я заявил нашему капитану, что в этой истории есть нечто подозри
тельное и будет разумно оставить на «Триум Сет» своего человека, который
узнает, что в действительности нужно от тебя Конфедерации. Естественно,
лучшим кандидатом был я. Так я стал твоим ассистентом.
Ч Значит, ты шпион Кирна, Ч с тоской пробормотала я.
Он закинул руки на затылок и ухмыльнулся.
Ч К вашим услугам, Нимал-кет.
«Умное существо, Ч подумала я. Ч Вот только о своей выгоде он сов
сем не думает».
Ч Даже Кирн понимает, что ценность любого шпиона определяют его
донесения.
На лице Рэджема появилось обиженное выражение.
Ч Как ты думаешь, что я собирался ему докладывать?
Ч Во всяком случае, не содержание наших разговоров. Ч Я на неско
лько мгновений закрыла глаза. Ч Меня беспокоит другое, Поль-человек.
Как ты собираешься посылать ему свои донесения? Ч Мое ли
цо приобрело озабоченное выражение.
Он приподнял левый рукав рубашки, открыв тыльную сторону руки: по
чти незаметная полоска более светлой кожи шла вдоль голубой вены. Рэджем
положил руку на стол, и я без труда нащупала кончиками своих чувствитель
ных пальцев уплотнение.
Ч Прежде чем температура твоего тела подскочит, мой параноидал
ьный друг, Ч быстро заговорил он, Ч я скажу тебе, что попросил Лоренк вне
сти кое-какие изменения. Так вот, устройство ничего не записывает, а маячо
к на нем Ч его снять не удалось Ч заработает только в том случае, если мн
е будет грозить серьезная опасность.
«Интересно, будет ли он активирован, если тебя съедят», Ч подумал
а я, ощутив вдруг странную легкость.
Какое все это имеет значение? Похоже, безразличием можно заразит
ься.
Ч Как скоро Кирн сообразит, что твой имплантат не передает никак
ой полезной информации? Когда он начнет погоню за тобой?
Ч В этом и состоит прелесть моего замысла, Ч с энтузиазмом загов
орил Рэджем. Ч Я оставил такой же маяк на «Триум Сет». Если уж быть абсолю
тно точным, устройство находится под скамейкой на катере. Кирн покинет с
истему Краал и будет получать те сообщения, на которые рассчитывал. Он бу
дет убежден в том, что я нахожусь на крейсере. Через несколько дней нужно б
удет отправить ему донесение Ч полагаю, что на данном корабле есть необ
ходимое оборудование. Видишь, Нимал-кет, Ч Рэджем стукнул себя в грудь, Ч
я обо всем подумал.
Рядом с кают-компанией находился гидропонный сад. (Наверняка его
идея принадлежала Скалет.) Я направилась туда, сорвала с ветки роскошный
зеленый плод и начала цикл перехода. Человек, присоединившись ко мне, исп
уганно наблюдал за происходящим.
Мне не потребовалась вся его масса, остаток я отшвырнула в сторон
у, а потом, изобразив яростную гримасу, уставилась на своего глупого друг
а. Пусть мой желудок обижается, но свой довод я изложу до конца.
Ч Рэджем, похоже, ты забыл, что интересует Кирна, Ч прорычала я, не
спуская глаз с его пораженного лица. Ч Напомню, ему нужна я! Меняющее фор
му существо, которое взорвалось у него в кабинете. Он полагает, что я Ч на
стоящее чудовище, быть может, то самое, которое он преследовал от Панацеи.
А теперь ты оставил маяк на корабле Скалет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139