Было бы время и желание Ч и мне стал бы понятен их смысл.

После вежливого обмена приветствиями пилот сосредоточился на с
воих обязанностях. Остальные два члена команды не сводили глаз с Рэджема
, словно различия в политических взглядах вынуждали воспринимать его та
ким же чужаком, как и меня.
До чего самодовольный тип Ч я ведь решительно отказалась войти
в контакт со Скалет и организовывать его приглашение! Еще совсем недавно
он покинул мою каюту, даже не попрощавшись. А теперь сидит с таким видом, с
ловно только что покорил Вселенную. Рэджем даже умудрился сменить форму
на повседневную одежду Ч любимую куртку, расстегнутую на груди, светлую
рубашку и такие же брюки.
Неужели он... Я пристально посмотрела на человека, и меня охватили
подозрения. Надеюсь, мой приятель придумал правдоподобную историю, если
покинул «Ригус» без разрешения. Впрочем, мое воображение отказывалось п
редложить какой-либо удобоваримый вариант лжи. Если капитан потребует н
емедленного возвращения Рэджема, это может вызвать грандиозный полити
ческий скандал. Еще того хуже, если Кирн сумеет сопоставить факты и пойме
т, почему исследователь Поль Рэджем проявлял такой интерес к случайно вс
треченной на станции Хикстар кет. Недостаток ума с лихвой компенсировал
ся у него параноидальной подозрительностью.
Ч Мы швартуемся, мадам кет, Ч объявил пилот, поворачиваясь в кре
сле лицом ко мне. Ч С'кал-ру хочет, чтобы вы сразу отправились к ней.

Улыбка Рэджема стала еще шире.

Ч С'кал-ру вас ждет, мадам кет. Равнодушный тон и манеры указывали, что сто
явший передо мной достойный представитель армии Скалет не представлял
себе уровня исходившей от меня опасности Ч нулевой Ч и не имел ни малей
ших шансов получить доступ к легендарному массажу кет.
Моя сущность кет одобрила «Триум Сет». Если катер свидетельство
вал о богатстве, то огромный корабль поражал роскошью. Даже двери кают мо
жно было отнести к настоящим произведениям искусства; мои руки сами тяну
лись к ним, так мне хотелось их потрогать. Однако память Скалет напомнила
мне о других дверях, мощных и лишенных всяких украшений, готовых в любой м
омент заменить эти, если корабль подвергнется опасности.
Проведя длинными трепещущими пальцами по резной ручке, я толкну
ла дверь и оказалась в одной из лучших кают «Триум Сет». Скалет расставил
а покрытые прекрасными гобеленами диваны и кресла вдоль одной из стен, о
свободив центральную часть помещения для столов, заваленных картами. На
полу располагался голографический проектор. Я осторожно обошла глубок
ие щели в полу, оставшиеся после переделки интерьера.
Ч Кет?! Ч Слово прозвучало из темноты, свет падал только на столы
и тактические дисплеи. Ч Неужели ты не могла выбрать что-нибудь более ин
тересное? Ч Звучный тенор Скалет всегда казался мне малоподходящим для
облика, который она выбрала, и больше соответствовал прелестям покрытой
шипами акулы с Денеба.
Мои пальцы, которые больше не причиняли мне боли, затрепетали, я з
нала, что в личных покоях Скалет нас никто не сможет подслушать.
Ч У кет масса преимуществ. Например, можно обманывать противник
а.
В свете, которым был окружен проектор, появилась фигура. В образе
человека Скалет, известная под именем С'кал-ру, оказалась такой же высоко
й, как кет, но ее стройное тело выглядело скорее жилистым, чем изящным. Тат
уировки на щеках показывали, что она пользуется безоговорочной поддерж
кой трех самых древних и могущественных кланов Краал Прайм. Она решила п
обрить голову, так было принято у солдат, и в результате черты ее лица прио
брели твердость и законченность.
Никогда я не была так счастлива, встретив сородича!
Ч И?.. Ч Она приподняла светлую бровь.
Ч Меня зовут Нимал-кет.
Ч Итак, Нимал-кет, Ч продолжала она. Ч Входи и присаживайся. Расс
кажи о том, что осталось за рамками твоего послания. А я поделюсь с тобой с
воими планами.
Вместо того чтобы сесть в предложенное кресло, которое подтолкн
ула ко мне Скалет, я зажала в руке хубит и сняла его. Положив хубит на карту
Краала V , испещренную красными пометками Ч очев
идно, на ее изучение ушел не один час, Ч я взялась за юбку.
Не обращая внимания на протесты Скалет: «Эсен, подожди!» Ч я мгно
венно отказалась от плоти кет и перешла в форму Паутины. После того как мн
е стала доступна молекулярная структура Скалет, я предложила ей только т
е воспоминания, которые ей следовало получить, сохранив свои секреты, пр
екрасно понимая, что не даю ей никакого выбора. Можно подумать, Эрш остави
ла выбор мне!

Ч Космос... Ч завораживающий голос Скалет произнес это слово с удивлени
ем, подобным тому, что совсем недавно испытала я.
Ч Микс и Леси. Ч Мой резкий голос явил собой странный контраст.

Ч Да, Ч согласилась она, включая голографический проектор.

Между нами возникло мерцание звездного неба, которое скрыло кар
ты, где отражались перипетии войн людей. Скалет некоторое время повозила
сь с управляющими панелями, добавив серию сияющих точек: известные места
нападений врага.
План Скалет теперь хранился в моей памяти, извлеченный из ее плот
и во время нашего обмена воспоминаниями. Она всегда считала, что обмен во
споминаниями между двумя членами Паутины возможен Ч хотя один из Закон
ов Эрш его запрещал, впрочем, она ведь сама его нарушила.
И еще мне досталось ее возмущение выбранной мной тактикой Ч воз
мущение, мешавшееся с одобрением.
Ч Тебя не удивила природа нашего врага, Ч заметила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139