Протарк был такой напыщенный, когда заявил, что они могут нас побе
дить, несмотря на нашу развитую технологию. Он даже не скрывал, что они нам
ереваются заразить меня спорами местного грибка, от которого у нас нет в
акцины, причем сразу распознать болезнь невозможно. Судя по тому, что ста
ло с командами других кораблей, это ведет к... летальному исходу. Мой друг...
Ч Рэджем показал на меня, Ч очистила мою кожу от спор, прежде чем вы успе
ли заболеть.
Ч Мы думали, тебя заразила...
Томас замолчал, очевидно не зная, как закончить фразу. Я его поним
ала.
Ч Моя подруга? Ч Рэджем рассмеялся, но я уловила в его смехе горе
чь воспоминания.
Теперь у меня не было никаких сомнений в том, что он сознательно н
е называет моего имени.
«Молодец!» Ч с признательностью подумала я, но тут же похолодела
от мысли, что не знаю, как вести себя дальше.
В облике ланиварианки мне так или иначе потребуется имя. Но если Р
эджем рассчитывает, что я по первому его требованию войду в новый цикл, пу
сть приготовится ждать всю жизнь.
Ч Меня это не удивляет, Ч продолжал Рэджем, пока я предавалась р
азмышлениям. Ч Просто все произошло чересчур неожиданно. Моя подруга об
ладает способностью находить неожиданные решения в сложных ситуациях.
Ч Он снова посмотрел на меня. Ч Там есть какая-нибудь чистая одежда?

Вместо ответа я отодвинулась в сторону, чтобы он смог подойти к шк
афу. Томас переводил взгляд с меня на него, очевидно не в состоянии решить
, кого из нас следует опасаться больше. Рэджем тем временем осторожно нат
янул через голову свободную рубашку, затем блестящие красные брюки, таки
е же как у его товарища, только с другими полосками, обозначающими его спе
циальность. Судя по всему, он не испытывал неприятных ощущений, как можно
было подумать, глядя на цвет его кожи. Рэджем поймал взгляд своего друга и
замер на месте с ремнем в руках.
Ч Зря волнуешься, Томас. Я в полном порядке. И мне нужно поговорит
ь со старшим исследователем Кирном. Немедленно.
Ч Теперь он временно исполняет обязанности капитана. Кирн захо
дил сюда тысячу раз, Ч устало улыбнулся Томас. Ч Посчитал личным оскорб
лением тот факт, что его первый помощник находится без сознания, вместо т
ого чтобы доложить о случившемся. Все будут рады узнать, что ты... пришел в с
ебя. Ч Он покосился в мою сторону. Ч Я... Ч но не стал продолжать.
Томас выглядел мрачным, когда заговорил снова.
Ч Рэджем, еще до тебя краосиане доставили нам два тела. Идентифиц
ировать их мы не смогли. Учитывая, что от вас не поступало никаких извести
й, Кирн отказался открыть корабль, в чем был совершенно прав. Как только мы
забрали тебя на борт, он отдал приказ стартовать и уходить на парковочну
ю орбиту. Но мы все спрашиваем себя об одном и том же: может быть, нам следов
ало остаться там... Ч На бледном лице человека явно читалась боль.

Рэджем сдвинул брови, но уже в следующее мгновение подошел к друг
у и взял его за плечи.
Ч Обоих убили, Ч с трудом проговорил он. Ч Лора и Шен ничего не по
чувствовали... все произошло неожиданно и очень быстро. Я ничего... поверь, м
ы не могли их спасти.
Ч Конечно, верю, Ч Томас грустно вздохнул. Ч Я рассчитывал на лу
чший исход, пока не увидел тебя. Ты лежал на носилках, один, словно само воп
лощение смерти... думаю, именно тогда мы все поняли.
Я приняла форму маленькой сферы и разделила их горе. Столько живы
х существ расстались с жизнью: люди, солдаты в тюрьме, серлеты, краосиане,
погибшие во время старта корабля, Ч к тому же их смерть была бессмысленн
ой. Я вдруг почувствовала, как сильно мне не хватает моей Паутины. Жаль, чт
о сейчас нельзя организовать очистительную церемонию, посвященную тем,
чья жизнь безвременно оборвалась. Если мы чему-то и поклоняемся, так это м
ощному сиянию жизни Ч вне зависимости от ее внешнего вида, а также целей.
И больше всего на свете мы боимся стать причиной, которая положит конец э
тому сиянию. Я замерла, глядя на людей, которые вдруг показались мне невын
осимо чужими. Не знаю, что испугало меня больше: страх за себя или неизвест
ность Ч как могут сложиться отношения между нами?
Ч Рэджем! Ч радостный крик возвестил о появлении на сцене новог
о действующего лица. (Великолепно! Почему бы не позвать сюда всю команду, ч
тобы твои товарищи могли со мной познакомиться?) Ч Тебе лучше! Благодари
...
Улыбка на лице стройной женщины, застывшей на пороге, не исчезла,
однако стала напряженной и неестественной, когда ее взгляд упал на меня.
Я грациозно помахала щупальцем.
Ч Благодарить надо ее, Ч объявил Рэджем и, повторив мой жест, ука
зал в мою сторону. Уловив в тоне человека интонацию, очень похожую на вызо
в, я посмотрела на гостью внимательнее. Ч Виллифи Гуир, я хочу представит
ь тебе мою приятельницу, с которой мы вместе бежали с Краоса. И мою спасите
льницу.
Виллифи пришла в себя на удивление быстро.
Ч Добро пожаловать на «Ригус».
Благодаря особому зрению, присущему виду, в чьем облике я сейчас п
ребывала, мне удалось заметить, что лицо женщины заметно похолодело. Люб
опытно, почему Ч потрясло мое присутствие или таково проявление озноба
? Впрочем, это представляло чисто академический интерес. Я не могла ответ
ить на приветствие Виллифи, вне зависимости от того, насколько оно было и
скренним, так же как не могла прочитать ее мысли. Иметь вид существа, состо
ящего из клеток, свободно связанных между собой, не слишком удобно. Люди, в
не всякого сомнения, не обладали сенсорным аппаратом, который позволил б
ы им понимать мой химический голос и, соответственно, изысканные речи, ко
торые я могла бы произнести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139