Его поддержка помо
гла мне войти в их круг, хотя дружелюбие основывалось на довольно легком
ысленном объяснении наших отношений.
Я радовалась тому, что Рэджем и Кирн рассказали команде о моем при
сутствии на борту, поскольку было бы трудно прятаться в течение целой не
дели транссветового перелета от Краоса до Ригеля П. А поскольку мне приш
лось соврать относительно себя Рэджему Ч прежде всего ему, Ч я решила, ч
то мне уже все равно. И потому философски отнеслась к роли не вполне норма
льного ланиварианского купца, который по глупости отправился на Краос. Я
даже радовалась тому, что Сас, Кирн и Рэджем сохранили в тайне мою способн
ость менять внешний вид Ч по крайней мере, от членов команды, Ч хотя не с
омневалась, что доклады на эту тему наверняка ушли к высшему начальству.
Томасу и Виллифи, видевшим меня в обличье айкла, сообщили, что странное Ч
и враждебное! Ч существо находится в состоянии стасиса и мирно спит в св
оем ящике в грузовом отсеке. Наверное, они поверили, поскольку не задавал
и вопросов.
А вот постоянно обраставшая подробностями история о том, как Рэд
жем спас меня из тюрьмы на Краосе, потихоньку начинала раздражать. И все-т
аки... кто кого спас?
Я убрала пилочку в карман, решив чуть позже помазать покрасневши
е костяшки лечебной мазью, и незаметно почесала за ухом. Несмотря на то чт
о я рассталась с насекомыми на Краосе, когда вошла в новый цикл, привычка о
сталась Ч и даже доставляла некоторое удовольствие. Затем я провела лап
ой вокруг носа, довольная тем, что мне удалось аккуратно подстричь шерст
ь. Теперь я вряд ли сойду за серлета.
Возмущенные вопли за столом, где играли в карты, означали, что Том
асу достался в наследство стул, приносивший удачу. Может, мне поиграть с н
ими, они бы с удовольствием меня приняли, но потом я решила не делать этого
. Глядя в иллюминатор на Ригель II , я вдруг вспомнил
а, в каком тяжелом положении оказалась.
Команда меня приняла, а те, кто знал большую часть правды Ч я имел
а в виду Кирна и его начальство, Ч нет. Я даже палец не могла просунуть меж
ду предательским поясом, хотя он оказался довольно удобным. Зачем он нуж
ен? Если только он не помогает Кирну избегать прямого контакта со мной. По
сле нашей первой встречи мы ни разу не виделись, хотя «Ригус» не был больш
им кораблем. Подозрительность исполняющего обязанности являлась доста
точно точным индикатором того, какой прием ждет меня на Ригеле П.
Ч Успела увидеть восход солнца? Ч Рэджем опустился на диван с тя
желым вздохом.
Он положил считывающее устройство на пол и задвинул его ногой по
д диван с видом человека, который больше не желает думать о работе.

Ч Привет. Ч Мой хвост выбрался из-под лапы и застучал по дивану.
Ч Да. Ты был прав Ч потрясающее зрелище. Я его никогда не забуду.
Ч Жаль, что я пропустил. Ч Рэджем потянулся и потер глаза, у него б
ыл усталый вид.
Мне не хотелось спрашивать, чем он занимался. Ему пришлось бы совр
ать или промолчать. Кроме того, я и сама могла догадаться. Команда корабля
собрала разведывательные отчеты, касавшиеся тысяч миров и сотен разумн
ых существ. Кирн наверняка не стал тратить время на то, чтобы узнать что-ни
будь про меня.
Ч Хочешь сомбея? Рэджем покачал головой.
Ч Спасибо, на сегодня я уже перевыполнил свою норму. А ты? Как желу
док?
Я оскалилась.
Ч Пустой и жалуется на свою судьбу. Медтехник заверил меня, что е
го таблетки содержат все необходимые питательные вещества, Ч но, поверь
, я умираю от голода.
Рэджем сочувственно кивнул.
Я наморщила нос, мне совсем не понравился его запах.
Ч Ты нездоров, Поль, Ч с беспокойством проговорила я. Ч Тебе сле
дует больше отдыхать и проводить время с друзьями.
Ч А что я сейчас делаю?
Ч Я не это имела в виду.
Он огляделся по сторонам. Ближайшая к нам группа была занята игро
й в карты. Время от времени из-за стола доносились возмущенные крики Ч То
мас продолжал выигрывать.
Ч У меня много работы, Ч сказал он неожиданно напряженным голос
ом и незаметно для остальных показал мне на ухо.
Естественно, я не забыла, что нас слушают. Я прижала уши к голове, за
тем демонстративно подняла их.
Ч Искал информацию обо мне в базах данных? Ты ничего не найдешь, Р
эджем, я одинокое и мирное существо.
Кирн может понимать мои слова как ему будет угодно.
Ч Хочешь сказать Ч единственная в своем роде. Другими словами, т
ы одна, и других, таких как ты, больше нет.
Ч Вот именно.
Рэджем сомневался в том, что я сказала правду, но я его не обманула
Ч по крайней мере, в техническом смысле слова. Плоть от плоти Паутины, уни
кальной в своем роде.
Мой приятель достал блокнот и ручку из кармана, а потом с заговорщ
ическим видом посмотрел по сторонам. На нас никто не обращал внимания. Я з
аглянула в блокнот, где он быстро написал:
«Что ты делала на Краосе?»
Затем он нажал на кнопку «стереть» и передал блокнот мне.
Значит, ему нужна причина, чтобы мне доверять. Когда мы с ним расст
аемся, его наверняка методично убеждают в том, что он должен с большей пре
данностью охранять интересы своего народа. Я на мгновение заглянула в ег
о честные глаза и написала:
«Изучала культуру. Цивилизации Ч мое хобби».
Когда он прочитал, я поколебалась немного, потом добавила:

«Я не собиралась причинять никому зла. А изменила свой внешний ви
д потому, что не хотела пугать краосиан».
Интересно, что он мне ответит?
Рэджем поджал губы, оглядел кают-компанию, чтобы еще раз убедитьс
я, что на нас не смотрят, и несколько секунд что-то писал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139