Жрецы расступились, позволив Ански, Рэджему и всем остальным вид
еть алтарь. Если не считать того, что «стол» был в четыре раза больше, он на
поминал тот, что мы видели в святилище хранителя. Однако это сооружение с
остояло не только из костей животных, а его поверхность сверкала в резко
м, льющемся с потолка свете.
«Нет, Ч с ужасом поняла я, Ч сверкает не поверхность, а лежащие на
алтаре клинки!»
Ч Твое покаяние, Ч монотонно произнес жрец, Ч будет состоять в
вечном служении богу.
Все собравшиеся облегченно вздохнули, словно только что испытал
и оргазм. Они с радостью отправятся в артосианский рай, а их кости будут ук
рашать святилище. Однако среди воспоминаний Ански такой мечты не нашлос
ь. Впрочем, едва ли к этому стремился и Рэджем.
Ч А как насчет моего помощника, ваше святейшество? Ч осмелилась
спросить я, шокировав стоявших рядом со мной артосиан. Ч Он носит знак хр
анителя. Я уверена, что у него и в мыслях не было выказывать неуважение ваш
ему богу.
Хотя сделала бы это с огромным удовольствием.
Ч Я не знакома с чужаком, искатель Прадор, Ч почтительно добавил
а Ански. Ч Полагаю, он лишь хотел меня защитить.
Ч Люди принадлежат к касте отщепенцев! Ч раздался хриплый голо
с из задних рядов.
Ч Убейте обоих! Ч послышался другой голос, и собравшиеся дружно
подхватили этот крик, призывая к резне.
«Необходимо увеличить массу, чтобы от меня была хоть какая-то пол
ьза», Ч сообразила я, оглядываясь по сторонам: даже сейчас мне не хотелос
ь использовать фанатиков в качестве доноров.
Ч Человеку не будет причинен вред! Ч выкрикнул жрец, и я облегче
нно вздохнула. Ч Он навсегда покинет наш прекрасный мир и никогда не узн
ает благословения Ч вполне достаточное наказание для него.
Однако призыв жреца не успокоил жаждущую крови толпу. Артосиане
начали подпрыгивать, нетерпеливо толкая друг друга, чтобы подобраться п
оближе к передним рядам. Волна потащила меня вперед, и я не стала сопротив
ляться.
Некоторое время жрецы не двигались с места, выставив вперед свои
посохи, но потом подхватили пленников и скрылись во внутренних помещени
ях святилища. Обманутая толпа разочарованно взревела, я даже ощутила, ка
к вибрирует под ногами пол. Я воспользовалась преимуществом, которое мне
давали длинные ноги и гибкое тело, чтобы пробраться сквозь передние ряд
ы, напиравшие на стражников Ч им было не до меня, Ч и, перепрыгнув через к
орзину с цветами магиттери, чей знаменитый запах будет еще долго меня пр
еследовать, последовала за жрецами.
Дверь легко открылась. Я оказалась снаружи, в лишенном крыши прох
оде, идущем вдоль главного здания. С одной стороны находилась стена свят
илища, с другой решетка, возле которой валялись корзины, посохи и стонущи
е или потерявшие сознание жрецы. Я резко остановилась, вглядываясь в сгу
щавшиеся сумерки и пытаясь понять, что здесь произошло.
Ч Эс! Сюда!
Рэджем? Я двинулась в сторону голоса.
Ч Поторопись! Ч прошептал он.
Судя по шуму у меня за спиной, мне больше не следовало соблюдать о
сторожность, однако я поморщилась, наступив на чьи-то пальцы. Оставалось
надеяться, что их владелец ничего не заметил.
Ч Ты идешь или нет? Ч прошипела Ански. Наконец, я сумела разгляде
ть обоих Ч они стояли в конце коридора, их силуэты освещали уличные фона
ри. Я побежала к ним, поскользнулась, но Ански успела подхватить меня. Ч У
ходим, Ч прошептала она, увлекая меня за собой.
Ч Но как вы?..
В голосе Рэджема смех мешался с истерическими нотками.
«Торжество и паника», Ч так определила я это.
Ч Знаешь, никогда не стану затевать драку в «Спящем дядюшке» или
любом другом заведении под управлением этой милой леди.
Ч Надеюсь, так и будет. Ты мне понравился, Ч невозмутимо прогово
рила Ански.
Она вела нас по главной улице, прочь от святилища, но в противопол
ожную сторону от гостиницы и нашего флайера.
Ч А как же флайер? Ч запротестовала я, безуспешно пытаясь остано
вить их.
Мне вдруг показалось, что я слышу голос Эрш: «Проще остановить лав
ину, чем Ански, когда она набрала ход».
Ч Они ждут нас возле флайера, Ч сказал Рэджем.
Ч Но нам нужно туда, Ч возразила я, пытаясь высвободиться из рук
Ански, вцепившейся в мое плечо.
Ч Пройдем через сад и вернемся к гостинице сзади, Младшая, Ч при
ятным голосом сообщила Ански, словно мы направились на обычную прогулку
перед ужином.
Мы оказались на темной тропинке между двух домов; сюда не проника
л свет уличных фонарей. До нас доносился возмущенный рев толпы, обнаружи
вшей поверженных жрецов. Я с наслаждением шла босыми ногами по мягкой вл
ажной земле.
Ч Не припоминаю табу, запрещающее нападать на жрецов, Ч заметил
а я.
Ч Уверена, что на следующей встрече будет внесена соответствую
щая поправка, Ч парировала Ански. Ч Тише, возможно, в сарае кто-то задерж
ался.
Мы прошли мимо трех высоких домов, где, как мне показалось, никого
не было.
«Все-таки в подобных сборищах есть свои преимущества», Ч подума
ла я, вытянув перед собой руку, чтобы не наткнуться на что-нибудь в темноте
.
Другой рукой я сжимала хубит. Я действовала инстинктивно Ч кет н
е слишком полагаются на ночное зрение.
Огромный сарай для сушки находился за последним рядом домов. Све
т, горевший в окнах верхних этажей, подтвердил справедливость тревоги Ан
ски. Рэджем с трудом подавил кашель. Даже несмотря на слабое обоняние кет,
я ощущала мощные ароматы, струившиеся от стен здания. Я услышала, как глуб
око вздохнула Ански.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139