«Куартос Энк» отправил
на поиски флайер, который вернулся перед самым закатом. Небольшие отряды
бродили среди полей, однако в лес предпочитали не углубляться, поскольк
у там не было никаких признаков дорог или тропинок. Интересно, как бы они о
тнеслись к огромной поляне, которая осталась на месте гигантского папор
отника?
Возникло некоторое оживление, когда ганторы нашли место, где мы с
Рэджемом провели ночь, Ч они тут же начали палить в воздух, и на «Ригусе»
включился сигнал тревоги. Наверное, Кирн испугался до полусмерти.

Вскоре после этих событий, когда солнце наконец село, у меня появи
лся долгожданный шанс. Я не сомневалась, что никто не рискнет покинуть ко
рабли в темноте, когда кругом полно наемников, готовых открыть пальбу бе
з малейшего на то повода.
У меня не возникло ни малейших проблем. Когда стадо прошло мимо мо
его укрытия, я изменила форму. Они остановились, раздувая ноздри, Ч очеви
дно, им удалось уловить мой запах, оказавшийся для них приятным сюрпризо
м.
Пойдем! Ч позвала матриарх, с такой радостью приветству
я меня, что едва не сбила с ног.
Меня так сжали со всех сторон, что я с трудом дышала. Запахи ликова
ния смешались; ганторы редко испытывают удивление, столкнувшись с неожи
данностями.
Когда все немного успокоились Ч большая часть обмена любезност
ями заключалась в достаточно болезненных толчках, Ч я оказалась в центр
е отряда, став единой со стадом. Наемники дружно отправились на «Аннос Ра
» Ч и я вместе с ними. Естественно, часовой не обратил на меня ни малейшег
о внимания Ч кто станет считать, четырнадцать ганторов или пятнадцать.
Стадо являло собой опасное вонючее сообщество, с которым лучше не связыв
аться. Никто в здравом уме не станет задавать им лишних вопросов.
А я именно на это и рассчитывала.
Бросив последний взгляд на «Ригус», я поднялась на борт «Аннос Ра
».
Эфемеры очень быстро все забывают. Тем не менее я надеялась, что Р
эджем будет меня помнить.
«Он, Ч подумала я, вновь ощутив себя ужасно одинокой, Ч единстве
нный из оставшихся в живых, кто обо мне знает».


ГЛАВА 60

УТРО В ГОРАХ

Пожалуйста, поставь это в другой угол. Ч Я наблюдала, как человек
сражается с тяжелым столом, но не стала ему помогать.
Я уже несколько раз предлагала свои услуги, но встречала категор
ический отпор.
«Гордый народ эти колонисты», Ч подумала я.
После прибытия на Минас XII я уже не в первы
й раз столкнулась с подобными проявлениями характера. Что касается план
еты, то это был суровый мир, богатый минералами и поражающий своей строго
й красотой. На экваторе господствуют песчаные бури, а в остальных местах
шквальные ветры сопровождаются метелями.
Наконец грузчики ушли, расставив мебель там, где я просила, предос
тавив мне самостоятельно разбираться с множеством коробок. В последнее
время грузы стали прибывать по расписанию, новая компания, начинавшая св
ою деятельность с мелочей, теперь выросла и работала, как часы. По слухам,
они были беженцами с Гарсона; но здесь, в суровом краю, не принято задавать
вопросы о прошлом.
Ч Еще одна причина здесь поселиться, Ч сказала себе я, подходя к
окну своего нового дома. Другая причина повисла у меня над головой Ч лет
нее затишье между бурями открывало небо и позволяло узнать расположени
е звезд. Граница.
Я смотрела на звезды, понимая, что они собой представляют. Здесь п
ролегала тропа, запечатленная в памяти Эрш. Тропа, начертанная и в тех нем
ногих воспоминаниях, которые достались мне от врага. Именно по ней приде
т следующий захватчик.
«И кто знает, Ч размышляла я, позволяя себе толику глупой надежды
, Ч а вдруг именно здесь появится другое существо Паутины, которое я смог
у назвать другом».
Что за странная мысль Ч Эрш ее не одобрила бы. Нам положено жить в
одиночестве.
Вот только я не никогда не предполагала, что буду испытывать
такое одиночество.
Мне хотелось перейти в форму Паутины и поискать в пространстве в
рагов или друзей.
«Позже», Ч обещала я себе.
Это работа всей моей жизни. Паутина Эрш стремилась собирать и сох
ранять достижения разума. Паутина Эсен, поклялась я себе, глядя на звезды,
будет защищать все живое.
Меня вполне устраивала задача, которую я перед собой поставила. М
не нравился мой дом, примостившийся на вершине горы, хотя местные жители
предупреждали, что именно здесь зимние бури особенно суровы. Гора напоми
нала мне о других скалах.
«Да, мне следует жить именно здесь», Ч подумала я, ощущая знакомо
е одиночество.
Однако доставка последних грузов меня не удовлетворила. Неужели
не осталось людей, способных правильно прочитать заказ?
Ч Побеги ростра, Ч повторила я в третий раз тому, кто находился н
а другом конце комлинка, Ч обычно весьма доброжелательному и толковому
сотруднику грузовой компании. Ч Были заказаны два контейнера свежих по
бегов ростра Ч с предоплатой! Ч Я изо всех сил старалась сохранять спок
ойствие. Ч Мне хочется знать, когда будет доставлен мой заказ.
До меня донесся шорох бумаг. Я подозревала, что у них специально з
аписан этот шорох, чтобы успокаивать недовольных клиентов, Ч даже если
они сами ничего не делают в это время.
Ч Ваш заказ доставлен, Эсолеси-кай. У меня есть запись...
Ч Ну, вы ошибаетесь... Ч Я немного помолчала, прислушиваясь к шуму
снаружи. Ч Впрочем, возможно, они прибыли минуту назад. Я дам вам знать.

И я поспешила к двери. Так и есть, на площадке перед домом, которая о
беспечивала мне прекрасный вид и безопасный подлет, стоял челнок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139