Ч Неужели это было так трудно?
Ч Я только что потратил... ты знаешь, сколько я заплатил?
Панацейцы весьма выразительно пожимают плечами. Мне ужасно нрав
ился этот жест.
Ч И это еще не все. Ч Далеко не все, но не стоит травмировать Рэдже
ма. Ч Ты теперь моя Паутина; все, чем владею я, принадлежит тебе. Ч Я позабо
тилась о том, чтобы он имел доступ к другим счетам Эрш, Ч ведь мое будущее
еще не определилось.
Жители Д'Дселя обладают великолепным периферийным зрением, оно
позволяло мне наблюдать за Рэджемом, пока мы двигались к следующей цели.
Казалось, он обнаружил что-то любопытное на тротуаре и не поднимал глаз.

Ч Поль Рэджем, ты не должен лететь со мной, Ч спокойно напомнила
я. Мы уже не раз говорили на эту тему. Ч Корабль снабжен превосходной авто
матикой.
Он посмотрел на меня, и его серые глаза вспыхнули и потемнели.

Ч Мы уже обсуждали это, Эс. Если ты намерена сражаться со своим вр
агом, тебе потребуется помощь.
«На самом деле мне потребуется чудо», Ч подумала я, но постаралас
ь запрятать подальше неприятные мысли.
Ненужная привычка, поскольку теперь не с кем было обмениваться в
оспоминаниями и плотью. Боль потерь стала далекой, словно мне удалось за
переть ее в укромном месте.
О мой панцирь постукивала вещь, которую было необходимо помести
ть в надежное место до тех пор, пока у меня не появится возможность ею заня
ться. Последний дар Эрш, спрятанный в самоцвет, болтался в маленькой коро
бочке, которая висела у меня на шее. Я рассчитывала, что она своей простото
й не привлечет внимание многочисленных воров и мошенников всех мастей. Р
эджем открыто носил на бедре биодисраптор, а также пару куда менее замет
ных силовых игрушек. Его мгновенное согласие взять оружие подтвердило м
ою уверенность в варварской сущности гуманоидов. Однако мне хорошо была
известна природа Рэджема Ч смертельное оружие ему нужно для того, чтобы
напутать врага, и он пустит его в ход только в случае крайней необходимос
ти.
Следующая остановка.
Я не сообщила Рэджему, какие намереваюсь сделать покупки. Доноси
вшиеся из низкого темного строения визг и топот были ужасающе громкими.
Мой спутник мрачно уставился на меня.
Ч Ганторы?
Человек наморщил нос и задержался на пороге. Я похлопала его по зд
оровому плечу.
Ч Старые друзья. Ч Ему незачем знать о моих сомнениях.
Рэджем безуспешно искал взглядом какую-нибудь вывеску. В отличи
е от соседних зданий с яркими надписями и витринами, всячески зазывавшим
и покупателей, здесь имелся лишь номер над дверью.
Ч Заходим.
Я слегка подтолкнула своего друга вперед и сделала первый шаг.

Никому из моих сестер не удалось победить нашего врага, даже Эрш.
Если отбросить эмоциональную сторону вопроса, вывод был очевидным: в вос
поминаниях, накопленных Паутиной, я не найду пути к спасению. Конечно, был
о бы неплохо спрятаться. К несчастью, подобная тактика не помешает врагу
продолжить свой кровавый путь уничтожения. Сражение с краал убедило мен
я, что враг способен сопротивляться атакам эфемеров. Поэтому вывод очеви
ден Ч я должна его убить сама!
Вот и последние три ступеньки; Рэджем шагал рядом, избегая прикас
аться к перилам, покрытым какой-то слизью.
Как его убить и выжить самой? Поскольку прошлое ничем не могло мне
помочь, оставалось обратиться к тому, что известно лишь Эсен и о чем не зн
ает мой враг.
Я собиралась начать с бара, куда любят ходить наемники-ганторы.


Нет контракта, Ч прощелкала Матриарх, меланхолично вст
ряхнув большой головой над чашей с пивом. Ч Тлай отступились. Ко
нфликт исчерпан.
Плохая новость для наемников, но меня она порадовала.
Мы с Рэджемом сидели на высоких стульях рядом с матриархом, а ее п
омощники стояли неподалеку, прислонившись к стойке бара. В длинном помещ
ении с низким потолком было жарко и сумрачно. А какая вонь Ч мы это почувс
твовали еще на улице.
При нашем появлении шум на несколько мгновений стих, а потом возо
бновился с новой силой. Разговаривать щелчками можно, лишь находясь рядо
м со своим собеседником, однако нам мешал бармен, который периодически с
громким стуком ставил на стойку сосуды со свежим пивом. Всякий раз мы бро
сали на него свирепые взгляды, однако он не обращал на нас ни малейшего вн
имания.
Шанс для стада, Ч предложила я, постукивая кончиком клеш
ни по бутылке.
Нос матриарха дернулся, остро запахло мускусом, но у меня вряд ли
получилось ответить ей тем же. Кредитная карточка Ч не самая плохая зам
ена.
Один из помощников взял ее двумя пальцами и засунул в считывающе
е устройство.
Найти ганторов оказалось несложно. Наемники дают объявления, к т
ому же других стад в системе Алтари попросту не было. Я обнаружила, что, по
добно Скалет, предпочитаю иметь дело с известными величинами.
Нас еще раз прервал бармен, который пришел забрать пустую посуду
и принес свежее пиво. Я посмотрела на Рэджема, и он кивнул.
Ч Этот круг на всех за мой счет, Ч сказал он бармену, протянув сво
ю кредитку.
Возникло небольшое волнение, поскольку ганторы поспешили воспо
льзоваться дармовым угощением. Нижних чинов тут же решительно задвинул
и в задние ряды.
Помощник мгновенно навел порядок, громко щелкнув, а потом быстро
обменялся мнениями с матриархом относительно стоимости услуг отряда. О
бычно ганторы предпочитают обмен, но эти опытные наемники уже научились
ценить наличность. Будь я гантором, я почувствовала бы запах предвкушени
я и новых надежд, поплывший по залу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139