Ч Эта кет просит прощения за задержку, С'кал-ру-краал, Ч тороплив
о извинилась я, поспешив к свободному креслу.
Ч А мы не стали вас ждать, Ч вкрадчиво проговорила Скалет. Ч Адм
ирал Моктап? Это мадам кет, мой весьма полезный партнер, имеющий десятый у
ровень доступа.
Адмирал, немолодая краал, чья сложная татуировка выделялась бел
ым рисунком на смуглой коже, с удивлением посмотрела на меня, но слегка пр
иподнялась в своем кресле Ч поступок, который я не могла не оценить по до
стоинству, Ч и кивнула. Десятый уровень доступа ставил меня выше этой же
нщины, имевшей должность командующей флота. Теперь краал будут уделять м
не заметно больше внимания. Мне хотелось взглядом дать понять Скалет, чт
о я ею недовольна, но пришлось ограничиться поклоном. Капитан «Куартос Э
нк» Хуббар-ро с улыбкой откинулся на спинку кресла, наслаждаясь блеском,
который придавал ему мой новый статус. А вот капитан Лонжинс выглядел вс
тревоженным.
Ч Мадам кет, Ч заговорила адмирал, показывая на разложенные на с
толе карты, Ч мы обсуждали оптимальную стратегию при использовании био
логического оружия.
Биологическое оружие? Скалет ничего не говорила мне об этой част
и своего плана. Я посмотрела на нее, и она иронически приподняла бровь. Да,
военные краал с интересом отнесутся к подобной идее.
Ч Эта кет не является специалистом в подобных вопросах, Моктап-к
раал, но я приложу максимум сил, чтобы оказаться вам полезной.
Ч А какое оружие применял против него корабль Федерации? Ч спро
сил капитан Лонжинс.
Ч Пока эта кет находилась на «Ригусе», мы не вступали с ним в конт
акт, Ч начала объяснять я, но меня прервала Скалет.
Ч Они сумели обратить противника в бегство, сделав залп из илиум
ных пушек, но насколько серьезными оказались повреждения Б. О., неизвестн
о. Ч Краал дружно закивали, а адмирал сделала какие-то пометки.
Б. О.? Избавь меня Эрш от общения с военными и от их любви к сокращен
иям.
Ч Они уже входили в контакт с противником? Где? И когда?
Ч Вам не следовало опаздывать, Ч наставительно заявила Скалет,
но тут же сделала извиняющийся жест, сообразив, что краал не должны знать
о наших отношениях. Я и сама с удовольствием забыла бы, что она является мо
ей наставницей. Ч Прошу меня простить, мадам кет, Ч снисходительно прод
олжала она. Ч Но у нас нет времени, и я хотела побыстрее ввести всех в курс
дела. Хуббар-ро, пожалуйста, передайте мадам кет сообщение, которое нам уд
алось перехватить.
Замечательно! Рэджем захочет поскорее узнать новости, но я не смо
гла придумать причину, чтобы прочитать донесение вслух. Что ж, постараюс
ь запомнить детали.
«Триум Сет» сумел перехватить серию посланий, которыми обменяли
сь конвой беженцев под командованием некоего Ларгаса и «Ригус». Кирн, не
изменно ведущий себя как идиот, ответил на их мольбы о помощи вопросами, п
редлагая подтвердить их статус беженцев, Ч надеюсь, это смутило Скалет,
впрочем, едва ли. Кирн явно не поверил, что они беженцы с Гарсона, но его при
влекло описание опасности, которой они подверглись.
Добравшись до слов «...голубой, лишенной формы инопланетной жизни
, присосавшейся к спасательной шлюпке», я посмотрела в глаза Скалет. Судя
по их выражению, она дожидалась, когда я прочитаю именно эту строку. Офице
ры краал что-то оживленно обсуждали и не обратили внимания на задумчивый
кивок Скалет и то, как я едва не уронила листки с перехваченными сообщени
ями.
Итак, «Ригус» разыскал чудовище. Слабым утешением может послужи
ть то, что теперь Кирн не верит в мою причастность к страшным преступлени
ям Ч но так ли это? Я торопливо дочитала до конца тонкие пластиковые лист
очки. Конвой уже потерял два корабля. «Ригус» устремился к ним, чтобы напа
сть на чудовище, и в результате противника удалось отогнать. Кирн хвастл
иво заявил, что им удалось нанести чудовищу серьезные повреждения и заст
авить его обратиться в бегство. Он собирался преследовать его и уничтожи
ть.
В последнем перехваченном послании содержалась просьба приост
ановить преследование и оказать конвою медицинскую помощь. После атаки
на чудовище несколько человек погибло, многие получили ранения, а один и
з кораблей нуждался в серьезном ремонте, без которого он больше не мог со
вершать транссветовые полеты. Я в оцепенении сжимала листки, устремив вз
гляд на Скалет.
Ч Вы уже приняли решение о дальнейших действиях, С'кал-ру-краал?

Она махнула рукой стоящей рядом женщине офицеру, та включила про
ектор, и над столом возникло изображение. Капитаны и адмирал прервали св
ою дискуссию и с интересом посмотрели на экран.
Ч «Ригус» не пострадал и теперь преследует... биологическое оруж
ие? Ч продолжала я исключительно для Рэджема, предварительно убедившис
ь в том, что передатчик работает.
Ч Да, насколько нам известно, мадам кет, Ч подтвердила Моктап. Ч
Оно перемещается очень быстро. Честно говоря, я удивлена, что Б. О. способн
о развивать такую скорость.
Я тоже Ч неужели это зависть?
Ч Вот как ситуация выглядела час назад по стандартному времени.
Ч Скалет немного повозилась с клавишами управления, и я увидела желтые
звездные скопления, уходящие в верхнюю треть экрана.
Ч Конфедерация Краал, Ч сказала Скалет.
Я не стала уточнять, что некоторые из находящихся на экране систе
м не согласились бы с таким определением. Сейчас не время для споров о гра
ницах.
Неровная красная линия начала стремительно перемещаться, охват
ывая черную пустоту.
Чтобы благополучно добраться от Гарсона до их союзников, беженц
ам, которых атаковал наш враг, пришлось перемещаться по большой дуге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139