Что и говорить: моя мать находилась в исключите
льно поэтическом настроении, когда я появилась на свет.
Ч Хорошей тебе охоты, Эсен-алит-Куар, Ч произнес он, наконец испо
льзовав формальную форму пожелания.
Он знал, что нас ждет наверху, или думал, что знает.
Ч Чистого тебе неба, Поль Рэджем, Ч ответила я на его невеселое п
роявление вежливости.
Затем, сделав глубокий вдох, я устремилась наверх и спустя минуту
оказалась на стеклянной крыше. В следующее мгновение над моей головой пр
огремел предупредительный выстрел. Дальше события начали происходить
с головокружительной быстротой, свойственной военным действиям. Рэдже
м, выкрикивая имя своего погибшего капитана, точно берсерк, промчался ми
мо меня. Опытные краосиане спокойно дождались, когда человек к ним прибл
изится, а потом набросились на него. Его схватило сразу несколько солдат,
он отбивался и лягался, точно безумец.
«Почему всегда возникают сложности?» Ч с отвращением подумала
я и выпрямилась на двух задних лапах.
Неожиданно все, кроме отчаянно сопротивлявшегося Рэджема, замер
ли: наши враги увидели, что я совсем не то существо, каким они меня предста
вляли. Ни один из находившихся на крыше Ч а солдат было человек двадцать
Ч не осмелился даже пошевелиться. Человек, воспользовавшись их замешат
ельством, вырвался и поспешил в ту сторону, где, по его мнению, лежал путь к
спасению, Ч по крайней мере, там его ждали всего несколько вооруженных с
олдат, Ч и хриплым голосом крикнул мне, чтобы я не отставала. К несчастью,
он представлял собой очень удобную мишень, и наши противники это сразу п
оняли. В его сторону метнулись длинные огненные языки. Каким-то непостиж
имым образом Рэджем успел пригнуться. Однако не все оказались такими же
быстрыми: один из преследовавших нас солдат лишился руки и плеча; от его с
оседа остался только торс. А между ними образовался проход, который буде
т свободным лишь до тех пор, пока потрясенные краосиане не придут в себя,
Ч шанс на спасение. Я понимала, что мне предстоит нелегкое объяснение с Э
рш, но до того момента еще нужно дожить. В любом случае других альтернатив
не было.
Подбежав к телу мертвого краосианина, я вернулась в форму Паутин
ы. Потребовалось одно короткое мгновение, чтобы превратить его еще живые
клетки в мою собственную массу. Как же они вопили, наблюдая за мной!

Тем временем Рэджем пытался подняться. Я вошла в новый цикл и, кре
пко прижав его к себе, воспользовалась силой инерции, чтобы перевалиться
через край крыши.
Снова раздались крики, показавшиеся мне еще более пронзительным
и благодаря острому слуху, которым я теперь обладала, но они стихали по ме
ре того, как мы начали падать вниз. Теперь нашим врагам надолго обеспечен
ы кошмарные сны!
Мой прыжок, не имевший никакого отношения к попытке самоубийств
а Ч скорее всего, именно об этом подумал мой спутник, Ч получился не слиш
ком грациозным. Впрочем, смерть подстерегала нас обоих, если бы здание, на
крыше которого мы находились, не являлось частью городской стены. А так м
ы почти плавно пролетели над бушевавшим Джесритом, хотя воздушный поток
едва ли не вырывал мои расправленные крылья из суставов. Рэджем изо всех
сил мне помогал, стараясь как можно плотнее прижиматься ко мне. Несмотря
на самоуничижительные слова, которые я услышала от него во время нашего
недолгого заключения, человек доказал мне, что умеет вести себя в трудно
й ситуации.
Мне хватило скорости, чтобы кругами спускаться на дорогу, ведущу
ю в горы. Человек что-то сказал, но ветер заглушил его слова, затем рискнул
отпустить одну руку и быстро показал в другую сторону Ч туда, где встава
ло солнце. Я приняла его поправку, хотя меня совсем не радовала перспекти
ва снова лететь вдоль плоской равнины. Сейчас мое движение зависело от в
етра, точнее, от потоков восходящего воздуха. Над окутанной ночным холод
ом долиной мы почти сразу же окажемся на земле, а я, учитывая наличие пасса
жира, не стремилась к этому.
Остроконечные здания Саддмусала были по-прежнему слишком хорош
о видны, когда я поняла, что достигла предела, и, склонив голову набок, нача
ла искать подходящее место для приземления. Моим глазам предстали жестк
ая, прокаленная на солнце глина и колючие кустарники, среди которых беле
ла прямая, точно стрела, дорога, ведущая из города в долину за горами. Непо
далеку спешил на юг Джесрит, похожий на коричневую ленту.
Я пожала плечами Ч мысленно, разумеется Ч и направилась к воде,
чувствуя, как Рэджем сильнее вцепился в мой живот.
«Жаль, если после всего случившегося окажется, что он не умеет пла
вать», Ч подумала я, складывая крылья.
Сейчас мне следовало немного подняться в воздух, чему, как выясни
лось, очень мешал дополнительный груз.
Человек, догадавшись о том, что нам предстоит, отпустил меня. Нако
нец-то, какое облегчение! Я вошла в цикл прямо в воздухе и обрела новую фор
му в тот момент, когда человек упал в воду. Небольшое количество массы, кот
орую мне нужно было сбросить, облепило меня, словно капли влаги, когда я по
грузилась в реку, чуть дальше по течению от того места, где появилась на по
верхности голова Рэджема.
Джесрит не отличался мирным нравом, но гибкое существо с черной б
лестящей кожей, в которое я превратилось, прекрасно справлялось с быстры
м течением. Я не пользовалась этим обликом со времен раннего детства, ког
да Ански взяла меня с собой, чтобы показать реки Ликорейна. На мгновение в
оспоминания овладели мной, но чувство вины заставило вернуться к настоя
щему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139