Приготовься действовать очень быстро. Через пару минут дверь откр
оется, и тебе придется противостоять стражнику Ч вне зависимости от тог
о, что ты увидишь.
Он ничего мне не ответил, вне всякого сомнения, размышляя над сост
оянием моего рассудка. Вывод явно был неутешителен Ч колбаски начинили
каким-нибудь наркотиком.
Сосредоточившись на предстоящей задаче и заставив себя не думат
ь о том, что я не одна Ч впрочем, человек все равно ничего не увидит, поскол
ьку в камере царит мрак, Ч я порылась в памяти, пытаясь отыскать подходящ
ий образ. Как всегда, нашлись вполне определенные ограничения. Следовало
помнить об окружающей среде, но, что еще важнее, Ч правильно оценить масс
у Паутины, чтобы без промедления вернуться в привычный внешний облик, пр
ичем так, чтобы никто ничего не заметил. Есть!
Процесс произошел мгновенно, словно вспышка молнии. Я испытала н
астоящее облегчение, получив возможность выпустить на волю молекулярн
ую энергию, которую столько времени сдерживала, чтобы оставаться в образ
е ланиварианки. Новое обличье удалось обрести так быстро, что Рэджем нич
его не заметил бы, даже если бы горел свет.
Нельзя терять ни минуты, Ч сказала я себе и посмотрела на человек
а. Благодаря новому восприятию мира Ч в гораздо более широком спектре, ч
ем просто свет, Ч я обнаружила, что его окружает сияние. Вид у него был оза
даченный, одна рука замерла в воздухе, словно он потянулся ко мне, но тут ж
е передумал. В другой Рэджем держал пустой кувшин; более подходящего ору
жия в нашей камере не оказалось. Хорошо, что внутри царил мрак, Ч ради нег
о и ради меня.
Я поплыла к двери и приступила к процессу проникновения через ще
ли и углубления. Нижняя часть моего тела двигалась быстрее, поскольку ме
жду полом и деревянной дверью оказалось вполне достаточно места. И вот я
уже в коридоре. Пусто, никого нет поблизости Ч это даже лучше, чем я надея
лась. Я изгнала из своего тела вкус грязи, масла и сырого дерева и растекла
сь по полу аморфной массой, а затем освободилась от своей новой формы и сн
ова приняла облик ланиварианки.
Ч Ключи были в замке, Ч сообщила я Рэджему, открыв дверь.
Он щурился от яркого света, но с явным облегчением принял новость
об отсутствии охраны. Я помчалась вперед Ч снова на четырех лапах.

Ч Скорее!
Я не стала говорить Рэджему, что дверь была самой легкой частью в
нашем предприятии.


ГЛАВА 7

УТРО НА РЕКЕ. ДЕНЬ КАРАВАНА

Мы мчались по безмолвным коридорам мимо закрытых дверей камер. В
прочем, мне показалось, что привидения были в них единственными жильцами
. Либо в Саддмусале нет особой нужды в тюрьме, либо нам предоставили самую
просторную и незаселенную ее часть. Второе предположение показалось мн
е более убедительным. Терлик наверняка хотел, чтобы известие о том, что в е
го тюрьме находится инопланетянин, не вышло за ее стены и осталось в секр
ете.
Ч Кажется, нас привели с этой стороны, Ч запротестовал Рэджем и
даже замедлил шаг, когда мы приблизились к пересечению двух коридоров.

Я зарычала и, не останавливаясь, продолжила бег, придерживаясь ма
ксимально возможной для своего спутника скорости и выбирая коридоры, ко
торые уходили вверх. Человек не ошибся, но стоило ли попадать прямо в руки
тем, кто нас сюда доставил?
Наконец я остановилась под темным прямоугольником в потолке одн
ого из залов. В старых районах Саддмусала полно таких вентиляционных тру
б, очевидно построенных для того, чтобы внутрь домов поступал воздух во в
ремя жаркого лета. Вот через нее мы и выберемся наружу.
Рэджем задумчиво изучал взглядом прямоугольник.
Ч А я думал, сейчас утро.
Ч Утро очень скоро наступит, Ч пробормотала я. Меня занимало дру
гое: нет ли погони? Я не забыла о наблюдении, которое велось за нашей камер
ой. Ч Ты сможешь залезть наверх?
В каменной стене имелись небольшие углубления, которые позволял
и это сделать. Впрочем, труба была узкой, а эти «ступени» Ч маленькими.

Рэджем снял кожаные ботинки, которые его заставили надеть вмест
о собственных. Я заметила, что у него покраснели пальцы ног Ч очевидно, об
увь была не слишком удобной.
Ч Я справлюсь, если ты справишься, Ч пообещал он.
Ч Тогда я полезу первой, Ч сказала я и выпрямилась во весь рост.

Нам представилась возможность добраться до свежего воздуха, поэ
тому увидит нас кто-нибудь или нет, не имело значения. Более того, удивлени
е, которое они испытают, прежде чем выстрелить, даст нам несколько дополн
ительных секунд. Я подпрыгнула, чтобы ухватиться за металлический край,
предназначенный для того, чтобы удерживать приставную лестницу, а вовсе
не затем, чтобы за него кто-нибудь цеплялся. Рэджем мне помог, подтолкнув в
перед. Человек оказался достаточно сильным Ч или им двигало отчаяние Ч
и смог с разбега подпрыгнуть и схватиться за край, когда я поползла вверх.

На полпути Ч Эрш, труба оказалась длиннее, чем казалась на первый
взгляд! Ч я остановилась, чтобы немного отдохнуть. Рэджем последовал мо
ему примеру. Я прислушивалась к его ровному дыханию, и спокойствие челов
ека придавало мне силы.
Ч Уже недалеко, Рэджем, Ч задыхаясь, проговорила я. Ч Приготовь
ся. Возможно, они ждут нас наверху.
Ч Могу я узнать твое имя, охотница? Ч донесся до меня его голос.

Я так удивилась, что посмотрела вниз в бесплодной попытке его раз
глядеть.
Ч Эсен-алит-Куар, Ч ответила я. Ч Лучше Ч Эсен, а для краткости
Ч Эс.
Человек никак не прокомментировал тот факт, что это очень необыч
ное имя для ланиварианки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139