Сидя в куче мясистых растений, я начала цикл, растянув себя тонким
слоем на живой материи, перемещаясь по сети каналов внутри плотной стру
ктуры, полной питательных веществ и воды.
«Меня становится больше», Ч терпеливо повторяла я, не обращая вн
имания на то, как притупляется мое восприятие и интеллект.
Я знала, что процесс скоро закончится. Все происходило быстрее, че
м при поглощении и ассимиляции, но требовало максимального напряжения. Я
не осмеливалась долго находиться в форме Паутины, когда рядом враг.

Восстановив нужную массу, я тут же превратилась в кет, к которой у
спела привыкнуть. Конечно, я бы предпочла свою истинную форму, полученну
ю при рождении, но нам предстояло путешествие, и Рэджем должен получить п
артнера, способного действовать, а не живую голову.
Ч Эс! Ч Некоторое время я терпела объятия Рэджема Ч к счастью, ч
еловек умудрился не наступить мне на ноги.
Ч Благодарю тебя, друг мой, Ч серьезно сказала я, проводя кончик
ами пальцев по его улыбающемуся лицу. Ч И не забуду, что ты был готов поже
ртвовать рукой.
Продолжая обнимать меня здоровой рукой, словно он нуждался в тел
есном контакте, Рэджем подвел меня к консоли. Я прикоснулась к сенсорам у
правления. Воспоминания Скалет оказались точными. На мониторе появилис
ь ряды символов, двигавшихся справа налево Ч слова на языке краал.

Ч Поль-человек, Ч заговорила я, чувствуя, как меня охватывает уж
ас, Ч мы находимся рядом с «Триум Сет». И... не двигаемся.
Ч Что! Ч Он прыгнул в кресло пилота, и его руки заметались над рук
оятками управления. Ч Нам нужен код...
Самый подходящий момент столкнуться с системой безопасности кр
аал. Протянув свою длинную руку, я набрала ключ Ч память Скалет вновь не п
одвела.
Шлюпка начала уходить от корабля. Я не отрывала взгляд от монитор
а, переводя с языка краал на случай, если Рэджем недостаточно хорошо знак
ом с военными терминами.
Ч «Куартос Энк» все еще находится на прежней позиции и передает
приказ оставшимся крейсерам атаковать «Триум Сет».
И Скалет. Я смотрела на приборы, которые оценивали состояние «Три
ум Сет». Двигатели прекратили работу, корабль был захвачен гравитационн
ым полем луны, его орбита начала изменяться. Сенсоры шлюпки не отличалис
ь особой чувствительностью, поэтому не показывали, что на борту «Триум С
ет» остались живые существа, Ч впрочем, они не могли зафиксировать прис
утствие созданий Паутины.
То, что корабль до сих пор сохраняет целостность, говорило о много
м. Скалет намеревалась его уничтожить. Если она потерпела неудачу, значи
т, враг ее опередил.
И Скалет мертва.
Ч Мы можем увеличить скорость? Ч устало спросила я у Рэджема, бе
спомощно наблюдая, как корабли краал приближаются к нам, огибая луну.

Вполне возможно, что враг уже покинул «Триум Сет» и устремился за
нами. Что ж, есть несколько способов умереть.
Ч Попробую, Ч обещал Рэджем, устраиваясь в кресле пилота. Ч Как
ой курс?
Ч Подальше отсюда, Ч посоветовала я. Ч Крейсеры через нескольк
о секунд начнут атаковать «Триум Сет». Не думаю, что они будут выжидать.

Шлюпку тряхнуло, но потом она выровнялась.
Ч Я выжал из двигателя все, что возможно, Ч сказал Рэджем. Ч Шлюп
ка может набрать транссветовую скорость, но сейчас мы слишком близко от
луны.
На мониторе появлялись новые символы Ч сенсоры изучали окружаю
щее пространство.
Ч Рядом спасательные шлюпки, Ч предупредила я. Ч Постарайся не
столкнуться с ними.
Он ухмыльнулся.
Ч Ну, если ты настаиваешь.
Ч Они стреляют! Ч Кажется, я кричала, на мониторе появились крас
ные полосы, показывающие выброс энергии. Ч Наверное, они еще не полность
ю вышли из тени.
Удивительно, как наши сенсоры выдержали такой мощный всплеск эн
ергии. Символ, изображавший «Триум Сет», мигнул и исчез. Нет больше люстр.
И Скалет.
Всплеск энергии растворился в пространстве, часть дошла до пове
рхности луны и отправилась обратно.
Ч Они уничтожили корабль, Ч сказала я. Ч Через две минуты можеш
ь перейти на транссветовую скорость.
Ч Сожалею, Эсен.
Ч Если они сумели их уничтожить, Ч отозвалась я едва слышно, а по
том заговорила громче: Ч Если враг уничтожен, Скалет была бы довольна.

На мгновение глаза закрылись, мои руки скользили по обнаженной к
оже собственных плеч. Что еще я потеряла?
«О да, Ч на меня накатила волна отчаяния кет, Ч хубит».
И тут же мои пальцы наткнулись на холодную поверхность металла. Я
открыла глаза и посмотрела на хубит, который передал мне Рэджем, а потом п
еревела взгляд на него. Он вежливо коснулся моего талисмана одним пальце
м.
Ч Сам не знаю, почему я его схватил.
Мои руки слегка дрожали, скользя по кожаной застежке на шее.

Ч Эта кет вновь благодарна тебе, Поль-человек, Ч тихо сказала я.

Дзинь!
Ч А это еще что такое? Ч Я заорала во всю мощь своих легких, мне не
удалось успокоиться даже после того, как металлический звук сменился се
рией негромких щелчков. Двойное сердце отчаянно колотилось, я ожидала, ч
то вот-вот раздастся сирена, оповещающая о нарушении герметичности корп
уса. Ч Рэджем, надень скафандр!
Пока он торопливо натягивал скафандр, я наблюдала за монитором. Н
ашу шлюпку окружала туча осколков. Если верить показаниям сенсоров, ближ
айшая к нам спасательная шлюпка на короткое время вдвое увеличилась в ра
змерах, а затем исчезла с дисплея. Прямо у меня на глазах начала увеличива
ться другая шлюпка.
Мимо нас пронесся поток энергии, поглотивший спасательную шлюпк
у.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139