И все-таки... Никогда не получается так, как планируешь.
Первые подозрения на ошибку в плане Скалет появились, когда четы
ре крейсера одновременно произвели залп из импульсных пушек. Все действ
ия были прекрасно согласованы, каждый крейсер располагался так, чтобы не
попасть под огонь своих собратьев, сгустки выпущенной энергии неслись в
перед, инерционные демпферы компенсировали отдачу. Из воспоминаний Ска
лет я получила прекрасное представление о том, каковы ощущения команды к
рейсера, производящего выстрел, Ч все части корабля сотрясает мощный уд
ар.
Изображение врага исчезло в яростной вспышке света, во все сторо
ны полетели осколки. Однако через мгновение оно возникло вновь Ч то, что
воспринимали сенсоры «Триум Сет», передавалось к нам через «Куартос Энк
».
Враг сумел так сильно себя уменьшить, что заряды проскочили мимо,
а некоторые столкнулись между собой. В паузе перед следующим, вероятно с
толь же малоэффективным, залпом он вновь изменил форму, двигаясь с невер
оятной быстротой в сторону «Септос Ра», который еще не стрелял.
Скалет начала быстро отдавать новые приказы. На борту «Триум Сет
» воцарилось смятение.
Между тем изображение сфокусировалось на «Септос Ра».
Возможно, адмирал Моктап приняла решение пожертвовать одним кор
аблем, чтобы остановить врага, оказавшегося куда более опасным, чем пред
полагалось. Повод поспорить для военных историков, а мы лишь могли наблю
дать за изображением, которое передавалось через «Куартос Энк».
Лепестки силовых полей «Септос Ра» раскрылись и засияли сначала
зеленым, а потом красным, по мере того как усиливалась внутренняя энерги
я. Затем все три последовательно разрядились Ч поток раскаленного бело
го излучения мы видели с ужасающей четкостью.
Все три удара не попали в ловко маневрирующего противника, а удар
или в корпус злополучного «Октос Энк». Наш враг, не снижая скорости, вреза
лся в «Септос Ра», и изображение отразило столкновение.
К счастью, Скалет не планировала показать нам, как существо Паути
ны проникает сквозь металл и пластик.
На обреченном крейсере краал пировал наш враг.


ГДЕ-ТО ТАМ

Это было знакомо и безопасно. Настоящее наслаждение.
Смерть рыскала по коридорам умирающего корабля, насыщалась, воз
рождалась и искала новую добычу.
Здесь! Воспоминания Микс позволили ей понять назначение мостика
«Септос Ра». Смерть лениво разорвала на части тонкую оболочку вокруг бл
ижайшего живого существа, привередливо отбрасывая в сторону молекулы б
оевого скафандра, и принялась поглощать живую массу.
Технология. На помощь пришли воспоминания Леси. Смерть начала ци
кл, сбрасывая в облаке тумана лишнюю массу...
Она превращалась в краал, превращалась в человека. Те, кто еще ост
авались в живых, закричали от ужаса, ими овладела паника, и они бросились к
лифту, не понимая, что и там не найдут спасения.
Смерть больше не обращала на них внимания, она использовала новы
е глаза, чтобы интерпретировать символическую информацию.
Ага! Та, кого она мечтала найти, находится здесь!


ГЛАВА 49

ПОЛДЕНЬ НА МОСТИКЕ

Уходите отсюда!
Скалет не теряла ни секунды. Она передала на «Куартос Энк», что пр
иказывает оставшимся кораблям краал отступить, не вступая в контакт с «Р
игусом». Теперь она отдавала приказы по эвакуации своего корабля. Капита
н Лонжинс хотел возразить, но потом закрыл рот, кивнул и отвернулся. Когда
он уводил экипаж, я заметила, что он застегивает свой скафандр.
Вновь включилось освещение, и изображение на проекторе потускне
ло. Теперь имело значение лишь яркое голубое пятно, которое двигалось к н
ам, огибая луну. «Триум Сет» уже начал движение, но я знала, что Скалет прав
а. Нам не уйти от врага.
Я осталась сидеть на скамье, рядом молча замер Рэджем. Казалось, С
калет, которая продолжала возиться с панелью управления, нас не замечает
. Быть может, она готовила корабль к самоуничтожению Ч в таком случае нам
следовало присоединиться к экипажу краал в спасательных шлюпках.

Ч Ну вот, Ч с горечью воскликнула она. Ч Дело сделано. Пора. Ч Он
а посмотрела на нас. Ч Я думала, вы ушли.
Ч Вместе с вами, Ч твердо сказал Рэджем.
На лице Скалет появилась улыбка, растянувшая татуировку.

Ч Я начинаю понимать, почему ты так привязана к этому типу, Ч про
ворчала она, протягивая к нам свои сильные руки и решительно подталкивая
к лифту.
Корабль дернулся. Взвыл сигнал тревоги, возвещающий о том, что нар
ушена герметичность корпуса. Скалет подошла к панели управления и выклю
чила сигнал.
Ч Ладно. Похоже, у нас проблемы. Ч Она посмотрела в нашу сторону. Я
так дрожала, что потеряла способность соображать.
Скалет, как обычно, сохраняла полнейшее спокойствие.
Ч Эсен, я хочу, чтобы ты отправилась к Эрш. Ч Она немного помолчал
а и вновь улыбнулась. Ч Ты и твой человек. Возьмите спаса
тельную шлюпку; краал вас подберут. Постарайтесь держаться подальше от н
еприятностей, хорошо?
Ч А что собираешься делать ты? Ч спросила я, со страхом ожидая от
вета.
Ч Сражаться. С вашей помощью. Ч И с этими словами Скалет нарушил
а первое правило нашей расы.
Она начала цикл на глазах у Рэджема, даже не позаботившись о том, ч
тобы снять скафандр, и попутно поглощая неорганическую массу.
Рядом послышалось удивленное восклицание человека.
«Эрш, пусть он сумеет нас понять! Ч беззвучно взмолилась я. Ч Мы т
акие Ч и другого пути нет».
Пока Скалет формировала рот, я перешла в форму Паутины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139