ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
А в моих ушах, заглушая все звуки, долго еще слышался прерываемый беззвучными рыданиями шепот Пьяри.
ГЛАВА III
Дней пять спустя, захватив с собой железный сундучок и небольшой узел с постелью, я на рассвете прибыл к калькуттской товарной пристани. Едва я сошел с коляски, как появился кули в короткой куртке цвета хаки, схватил мои вещи и мгновенно исчез. Напрасно я растерянно смотрел по сторонам, стараясь взглядом отыскать похитителя,— его и след простыл. Еще подъезжая к пристани, я издали заметил какую-то пеструю массу, заполнившую собой всю территорию между причалом и шоссе. От красных, черных, серых, бежевых пятен буквально рябило в глазах — создавалось впечатление, будто здесь в ожидании погрузки собралось огромное стадо скота. Подъехав, я действительно увидел ожидавших погрузки, но не животных, а людей,— множество мужчин и женщин со своим скарбом и детьми пришли сюда еще с вечера в надежде первыми попасть на корабль и занять лучшие места. Невозможно было представить, как те, кто мог позволить себе роскошь прибыть к пароходу позже, могли преодолеть это море лежащих и спящих людей. Через некоторое время толпа пришла в движение, и я убедился, что решительно все области Индии, начиная с северных районов, граничащих с Афганистаном, и кончая мысом Коморин, прислали сюда своих представителей.
Тут были люди всех народностей, даже группа китайцев в черных трикотажных рубашках. Я тоже принадлежал к числу палубных пассажиров, то есть тех, кто ехал самым низким классом, и потому понимал, что мне придется последовать примеру собравшихся здесь людей и постараться опередить остальных, дабы занять себе место. Как ни претила мне сама мысль об этом, другого способа уехать отсюда не было.
О точном времени прибытия парохода никто не знал, так что оставалось только ждать. Вдруг я заметил, что полуторатысячная толпа, словно покорно следуя чьему-то приказу, вытянулась в длинную очередь. Я обратился к стоявшему рядом со мной хиндустанцу:
— Вы не знаете, почему они все встали один за другим?
— Будет осмотр,— коротко ответил тот.
— Какой осмотр? — не понял я.
—- Чумной осмотр,— сердито буркнул он, сдерживая натиск напиравших сзади людей.
Хотя слова хиндустанца ничего мне не разъяснили, я понимал, что обязательное для всех обязательно и для меня. Оглядевшись, в надежде найти возможность втиснуться в эту толпу, я заметил группу мусульман из Кхидирпура, нерешительно стоявших в отдалении. Повсюду— и у себя на родине, и за морем — я замечал стеснительность бенгальцев, никогда не умеющих постоять за себя. Вот и теперь они смущенно жались в стороне, понимая всю постыдность происходящего. Оказалось, они жили в Рангуне, занимались там портняжным ремеслом и нередко совершали поездки на родину. Я узнал, что в Бирме не утихла чума, поэтому пассажирам, направлявшимся туда, разрешается подняться на корабль только после врачебного осмотра; каждого проверяют, не болен ли он чумой. Поистине, доктора за время правления англичан приобрели колоссальную власть,— говорят, даже скот на бойне теперь нельзя забить без их санкции. Но разве кто-нибудь из присутствующих здесь думал о том, что их положение напоминает положение скота! Наконец появился врач-англичанин в сопровождении санитаров. Из-за толпы всю процедуру осмотра разглядеть было нельзя. Однако и того, что я увидел, было достаточно. Казалось, никто, кроме бенгальцев, не стыдился оголить верхнюю часть туловища, но, когда я заметил, как вздрагивали при осмотре храбрецы, стоявшие во главе очереди, меня охватил ужас. Врач так нагло и бесцеремонно ощупывал у всех определенные части тела, проверяя, не опухли ли они, что, думается, даже каменные изваяния и те возмутились бы. Только индийцы, с их врожденной деликатностью, могли сносить подобное надругательство над человеком, любой другой на их месте вывернул бы врачу руку. Но что мог я поделать, если этот порядок был обязательным? Ничего. Наступила моя очередь, я закрыл глаза и с отчаянием вверил себя врачу. К счастью, все обошлось благополучно. Теперь мне предстояло подняться на корабль. Несведущему человеку трудно представить себе, как совершается посадка палубных пассажиров, легче вообразить эту картину тем, кто наблюдал работу зубчатых колес на фабриках и заводах, которые вращаются благодаря двум силам—притяжения и толчка. Так же двигалась и эта громадная армия, состоявшая из афганцев, панджабцев, марварцев, мадрасцев, маратхов, бенгальцев, китайцев, хиндустанцев и орисс-цев,— задние напирали на передних, а передние увлекали за собой задних. Давка стояла неимоверная, она продолжалась и на палубе, откуда узкая лестница вела куда-то вниз, в черную дыру. Это был вход в трюм. Толпа безостановочно вливалась в него, как дождевая вода в открытый сток. Меня подхватило и понесло вниз вместе со всеми. На некоторое время я перестал понимать происходящее, а когда пришел в себя, то увидел, что нахожусь в одном из углов трюма. Мои спутники уже ухитрились устроиться возле своих узлов и ящиков и как ни в чем не бывало знакомились друг с другом. Тут наконец появился и мой пропавший кули.
— Я оставил ваши вещи наверху,— сообщил он мне.— Может, снести их вниз?
— Не надо, лучше помоги мне выбраться отсюда,— сказал я ему.
Опасность промокнуть на палубе под дождем страшила меня меньше, чем перспектива остаться в этом трюме, где невозможно было сделать шага, не задев какого-нибудь пассажира или его постель. Довольный представившейся возможностью заработать на мне больше, чем он предполагал, кули с большим трудом, то и дело цепляя чьи-то ящики, задевая чужие одеяла и циновки, беспрерывно уговаривая пассажиров не сердиться и убеждая их пропустить нас, вывел меня наверх, указал на мои вещи и, получив причитающиеся деньги, исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190
ГЛАВА III
Дней пять спустя, захватив с собой железный сундучок и небольшой узел с постелью, я на рассвете прибыл к калькуттской товарной пристани. Едва я сошел с коляски, как появился кули в короткой куртке цвета хаки, схватил мои вещи и мгновенно исчез. Напрасно я растерянно смотрел по сторонам, стараясь взглядом отыскать похитителя,— его и след простыл. Еще подъезжая к пристани, я издали заметил какую-то пеструю массу, заполнившую собой всю территорию между причалом и шоссе. От красных, черных, серых, бежевых пятен буквально рябило в глазах — создавалось впечатление, будто здесь в ожидании погрузки собралось огромное стадо скота. Подъехав, я действительно увидел ожидавших погрузки, но не животных, а людей,— множество мужчин и женщин со своим скарбом и детьми пришли сюда еще с вечера в надежде первыми попасть на корабль и занять лучшие места. Невозможно было представить, как те, кто мог позволить себе роскошь прибыть к пароходу позже, могли преодолеть это море лежащих и спящих людей. Через некоторое время толпа пришла в движение, и я убедился, что решительно все области Индии, начиная с северных районов, граничащих с Афганистаном, и кончая мысом Коморин, прислали сюда своих представителей.
Тут были люди всех народностей, даже группа китайцев в черных трикотажных рубашках. Я тоже принадлежал к числу палубных пассажиров, то есть тех, кто ехал самым низким классом, и потому понимал, что мне придется последовать примеру собравшихся здесь людей и постараться опередить остальных, дабы занять себе место. Как ни претила мне сама мысль об этом, другого способа уехать отсюда не было.
О точном времени прибытия парохода никто не знал, так что оставалось только ждать. Вдруг я заметил, что полуторатысячная толпа, словно покорно следуя чьему-то приказу, вытянулась в длинную очередь. Я обратился к стоявшему рядом со мной хиндустанцу:
— Вы не знаете, почему они все встали один за другим?
— Будет осмотр,— коротко ответил тот.
— Какой осмотр? — не понял я.
—- Чумной осмотр,— сердито буркнул он, сдерживая натиск напиравших сзади людей.
Хотя слова хиндустанца ничего мне не разъяснили, я понимал, что обязательное для всех обязательно и для меня. Оглядевшись, в надежде найти возможность втиснуться в эту толпу, я заметил группу мусульман из Кхидирпура, нерешительно стоявших в отдалении. Повсюду— и у себя на родине, и за морем — я замечал стеснительность бенгальцев, никогда не умеющих постоять за себя. Вот и теперь они смущенно жались в стороне, понимая всю постыдность происходящего. Оказалось, они жили в Рангуне, занимались там портняжным ремеслом и нередко совершали поездки на родину. Я узнал, что в Бирме не утихла чума, поэтому пассажирам, направлявшимся туда, разрешается подняться на корабль только после врачебного осмотра; каждого проверяют, не болен ли он чумой. Поистине, доктора за время правления англичан приобрели колоссальную власть,— говорят, даже скот на бойне теперь нельзя забить без их санкции. Но разве кто-нибудь из присутствующих здесь думал о том, что их положение напоминает положение скота! Наконец появился врач-англичанин в сопровождении санитаров. Из-за толпы всю процедуру осмотра разглядеть было нельзя. Однако и того, что я увидел, было достаточно. Казалось, никто, кроме бенгальцев, не стыдился оголить верхнюю часть туловища, но, когда я заметил, как вздрагивали при осмотре храбрецы, стоявшие во главе очереди, меня охватил ужас. Врач так нагло и бесцеремонно ощупывал у всех определенные части тела, проверяя, не опухли ли они, что, думается, даже каменные изваяния и те возмутились бы. Только индийцы, с их врожденной деликатностью, могли сносить подобное надругательство над человеком, любой другой на их месте вывернул бы врачу руку. Но что мог я поделать, если этот порядок был обязательным? Ничего. Наступила моя очередь, я закрыл глаза и с отчаянием вверил себя врачу. К счастью, все обошлось благополучно. Теперь мне предстояло подняться на корабль. Несведущему человеку трудно представить себе, как совершается посадка палубных пассажиров, легче вообразить эту картину тем, кто наблюдал работу зубчатых колес на фабриках и заводах, которые вращаются благодаря двум силам—притяжения и толчка. Так же двигалась и эта громадная армия, состоявшая из афганцев, панджабцев, марварцев, мадрасцев, маратхов, бенгальцев, китайцев, хиндустанцев и орисс-цев,— задние напирали на передних, а передние увлекали за собой задних. Давка стояла неимоверная, она продолжалась и на палубе, откуда узкая лестница вела куда-то вниз, в черную дыру. Это был вход в трюм. Толпа безостановочно вливалась в него, как дождевая вода в открытый сток. Меня подхватило и понесло вниз вместе со всеми. На некоторое время я перестал понимать происходящее, а когда пришел в себя, то увидел, что нахожусь в одном из углов трюма. Мои спутники уже ухитрились устроиться возле своих узлов и ящиков и как ни в чем не бывало знакомились друг с другом. Тут наконец появился и мой пропавший кули.
— Я оставил ваши вещи наверху,— сообщил он мне.— Может, снести их вниз?
— Не надо, лучше помоги мне выбраться отсюда,— сказал я ему.
Опасность промокнуть на палубе под дождем страшила меня меньше, чем перспектива остаться в этом трюме, где невозможно было сделать шага, не задев какого-нибудь пассажира или его постель. Довольный представившейся возможностью заработать на мне больше, чем он предполагал, кули с большим трудом, то и дело цепляя чьи-то ящики, задевая чужие одеяла и циновки, беспрерывно уговаривая пассажиров не сердиться и убеждая их пропустить нас, вывел меня наверх, указал на мои вещи и, получив причитающиеся деньги, исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190