Индро вначале оторопел, а потом взорвался:
— Ну конечно! Тебя возмущает, как я посмел связать его, а то, что он собирался убить меня, для тебя пустяки! Ну и неблагодарные же вы оба! Пошли, Шриканто! Хватит!
Мне показалось странным, что она ни словом не остановила его, хотя потом я понял причину ее молчания. Я незаметно положил деньги на веранде около столба и последовал за Индро. За калиткой он обернулся и прокричал в темноту:
— Ха-ха! Смотрите, какое благочестие! Индуска живет с мусульманином! Провалитесь вы оба в преисподнюю, я и не подумаю искать вас! Ничего мне от вас больше не надо, грязные недоноски!
И он почти бегом бросился прочь.
Когда мы уселись в лодку, Индро принялся быстро грести. Время от времени он вытирал глаза. Я знал — он плачет, но ни о чем его не расспрашивал.
Снова мы проплыли мимо кладбища, но теперь оно меня почему-то не пугало. Я настолько был полон пережитым, что даже не тревожился о том, какое наказание ожидает меня по возвращении домой.
Почти на рассвете наша лодка причалила к пристани, Индро высадил меня на берег.
— Ступай! Какой ты невезучий! Стоит взять тебя с собой, так обязательно что-нибудь случится. Больше никогда не буду с тобой связываться. Иди!
Он столкнул лодку с отмели и скоро исчез за поворотом реки. Удивленный и обиженный, я остался один.
ГЛАВА VI
Я не мог сдержать слез, когда Индро глухой, темной ночью вдруг бросил меня одного на берегу Ганги.
Излишне говорить, каким несправедливым счел я его тогда. Значит, он ни во что не ставил мою любовь к нему, не оценил того, что, не побоявшись жестокого наказания, грозившего мне дома, я все-таки отправился с ним! Более того, он обозвал меня невезучим и бестолковым! И даже прогнал прочь!
Б течение долгого времени потом мы избегали друг друга. Если мне случалось встретить его на улице, я отворачивался и проходил мимо, делая вид, будто не замечаю его. Такая выдержка давалась мне нелегко, целыми днями я не находил себе места. Я признавал его превосходство во всем: он — капитан футбольной и крокетной команд, чемпион по гимнастике, всегда вызывающий восхищение у ребят, окруженный поклонниками и почитателями, я чувствовал все свое ничтожество по сравнению с ним, и все-таки горькая обида не оставляла меня. Мне было непонятно, отчего он вдруг бросил меня, назвав другом, едва мы познакомились. Но раз он так поступил, я не хотел навязываться. Я молча слушал своих друзей, с восторгом рассказывавших о его подвигах, и никогда ни словом не обмолвился о нашем знакомстве или хотя бы о том, что и мне кое-что известно о нем. Уже в том возрасте я как-то бессознательно сумел постичь сущность дружбы с человеком незаурядным. Видимо, судьбой мне было уготовано дружить со многими необыкновенными людьми и всевышний великодушно наделил меня пониманием одной простой истины: никогда не поступаться в дружбе своим достоинством, в противном случае друг незаметно становится хозяином, а добровольные дружеские узы превращаются в кандалы раба. Я так хорошо усвоил эту мудрость, что навсегда был избавлен от унижений.
Прошло месяца четыре. Мы по-прежнему избегали друг друга, хотя одному из нас это доставляло мучительные страдания.
Однажды по случаю какого-то праздника в доме Даттов готовили сцену из любительского спектакля. Намечалась постановка «Убийства Мегхнада». Я уже много раз бывал на представлениях джатры, ко видеть настоящий театр мне доводилось не часто.
Целый день я не знал покоя, даже о еде забыл. К вечеру мне представился случай помочь в устройстве сцены, и я был наверху блаженства. Мне поистине везло! Актер, игравший роль Рамы, дал мне подержать веревку! Теперь я имел все основания надеяться, что вечером, когда всех ребят, подглядывающих в дырки занавеса за кулисы, будут отгонять палкой, я по милости Рамы избегну их участи. Как знать, может быть, актер даже проведет меня за сцену. Увы! Мои старания и труд не получили никакой награды.
Час за часом простаивал я у входа за кулисы. Рама несколько раз проходил мимо, но даже не узнавал меня, ни разу не поинтересовался, почему я там стою. «Неблагодарный Рама! — думал я.— Неужели ему больше не понадобится, чтобы кто-то держал веревку?»
В десять часов вечера прозвенел первый звонок. Печальный и разочарованный, я прошел поближе к сцене и сел на свое место. Но скоро я забыл все огорчения. Какой это был спектакль! Впоследствии мне довелось часто посещать театр, но ничего подобного я никогда больше не видел. Сам Мегхнад являл собой потрясающее зрелище: ростом в пять футов и почти три фута в обхват. Все говорили—быть ему в новом рождении буйволом. С тех пор прошло немало времени и многое я забыл, но одно помню хорошо —Мегхнад произвел на всех поистине ошеломляющее впечатление. Никто потом не мог затмить его, даже знаменитый Харан Полшай в роли Бхимы, когда, украшенный ветвями морунгового дерева, он устрашал зрителей скрежетом зубов.
Занавес поднялся. Я ожидал появления моего знакомого в роли Лакшмана, который станет показывать чудеса храбрости и геройства, но в это время на сцену буквально выпрыгнул Мегхнад. Сцена заходила ходуном от его прыжка, несколько осветительных ламп опрокинулись и погасли, а у него самого с треском разорвался и упал на пол парчовый пояс. Какой невообразимый шум тут поднялся! Некоторые из зрителей в ужасе закричали, чтобы он сел, другие потребовали немедленно опустить занавес. Но крики не смутили бесстрашного Мегхнада, Отбросив в сторону лук, он подхватил левой рукой штаны и вступил в бой, вооруженный лишь стрелой.
Это был настоящий герой! А какое мужество он продемонстрировал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190