ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Увы! В нужный момент я им не воспользовался.
Мне вспомнились слова Пьяри о том, что если я не верю в привидения, то незачем мне идти на кладбище. Действительно, зачем я сюда пришел? — недоумевал я. Очевидно, только для того, чтобы продемонстрировать свою храбрость тем, кто считает бенгальцев трусами, не способными на смелый поступок.
С давних пор я был убежден в том, что со смертью прекращается всякая жизнь человека, а уж если он продолжает существовать в потустороннем мире, то воз-
вращаться на кладбище к своим бренным останкам и развлекаться там, гоняя собственный череп, как крокетный мяч,— занятие, вряд ли достойное приличного покойника. Но если я и ошибался, а старик, рассказывавший о всевозможных кладбищенских ужасах, прав, то, во всяком случае, я полагал, что не зря пожертвовал сном и отправился в такую даль. Я рассчитывал увидеть любопытные вещи.
Сильный порыв ветра вдруг бросил на меня песок, завертел его, закрутил. Странно. Только что было совершенно тихо. Непонятное беспокойство охватило меня. Порыв ветра словно пробудил во мне суеверное представление о чем-то пугающе-неизвестном, связанном со смертью. Хотим мы этого или нет, но где-то в глубине души каждого человека таится слепая вера в то, что человек не весь умирает, что-то неведомое остается от него и после смерти. Ветер все усиливался. Вокруг меня послышались вздохи и стоны, казалось, здесь сокрушался целый сонм каких-то существ,—многие читатели, возможно, не знают, что, когда ветер дует в череп, раздается звук, напоминающий вздох. Птенец грифа кричал не переставая. Крик его даже как будто усилился. Страх все больше охватывал меня, но я знал — поддайся я ему, и я погиб. Никогда прежде не приходилось мне бывать одному в таком жутком месте. Изо всех моих знакомых один Индро был способен явиться сюда и спокойно наблюдать забавы духов. Напрасно я воображал, будто могу подражать ему. Какое это было самообольщение с моей стороны! Теперь я понимал, что лишь под влиянием минуты решился на такой отчаянный поступок. Вся моя храбрость, уверенность в себе исчезли без следа, не успокаивало даже воспоминание о магической силе имени Рамы. Мне казалось, явись сюда теперь живой тигр или медведь, я вздохнул бы с облегчением. Вдруг я совершенно явственно ощутил на своем затылке чье-то ледяное дыхание. Не смея обернуться, я отчетливо представил себе того, кто дул на меня,— он весь состоял из костей, без плоти и крови, а вместо глаз, носа и рта у него зияли дыры. Мрак обступал меня со всех сторон. Вздохи и стоны стали громче, создавалось впечатление, что они приближались ко мне. Меня снова обдало холодом. Казалось, я ощутил весь хлад потустороннего мира. Меня охватил озноб. Правая нога мелко задрожала, и я никак не мог унять эту дрожь. «Только бы не потерять сознание, иначе — конец...» — твердил я себе, чувствуя, однако, что нахожусь в состоянии, близком к обмороку.
В это время в отдалении послышались голоса:
—- Бабу! Бабу!
У меня по телу пробежал мороз. Кто это? Голоса раздавались все ближе, меня просили не стрелять. Краем глаза я заметил, как по деревьям скользнул свет от фонаря.
Один из голосов напоминал голос Ротона. Вскоре я убедился, что это действительно был он. Подойдя ближе, Ротон спрятался за дерево и закричал:
— Не стреляйте, бабу! Это я, Ротон! Обрадованный, я хотел отозваться, но обнаружил, что
у меня пропал голос. В народе говорят, что духи, исчезая, обязательно уносят что-нибудь с собой. Тот, что стоял у меня за спиной, захватил с собой мой голос.
Ротон в сопровождении трех человек с фонарями и дубинками в руках подошел ко мне. Один из трех был Музыкант Чоттулал, другой—привратник Пьяри, а третий — деревенский сторож.
— Идемте, бабу, домой,—сказал Ротон,— уже три пробило.
Я молча зашагал по направлению к лагерю.
— Ну и храбрый же вы, бабу,— удивлялся по дороге Ротон.— Нас вон четверо, и то мы такого страху натерпелись, что и сказать не могу.
— Зачем вы сюда пришли? — смог наконец спросить я.
— Да все наша жадность к деньгам. Каждый получил за это месячное жалованье.— Он подошел поближе ко мне и понизил голос: — Бабу, как вы ушли, я пришел к ма, смотрю, а она плачет. Говорит: «Что делать, Ротон? Возьми кого-нибудь с собой и пойдите за ним. Я щедро вознагражу вас за это». Я ей отвечаю: «Я могу, ма, взять Чоттулала и Ганеша, но мы не знаем дороги». А тут как раз, слышим, кричит ночной сторож. Ма и говорит: «Позови его, он местный житель, уж он-то дорогу знает». Ну, я вышел и позвал его. За шесть рупий он нас привел... Послушайте, бабу, вы слышали, как кричал младенец? — При этом воспоминании Ротон вздрогнул всем телом и схватил меня за фалду пиджака.—Мы только потому и остались в живых, что наш Ганеш настоящий брахман...
Я не стал разубеждать его. Подавленный и растерянный, я молча шагал по дороге.
— Бабу, вы их видели? — спросил меня Ротон, когда мы прошли некоторое расстояние.
— Нет.
Краткость моего ответа смутила Ротона.
— Может быть, вы сердитесь, бабу, что мы пришли? Но ма плакала и...
— Нет! Нет!—поспешил я заверить его.—Я нисколько не сержусь.
Мы подошли к лагерю. Сторож отправился по своим делам, а Ганеш и Чоттулал пошли к шатру, отведенному для слуг.
— Ма просила, чтобы вы зашли к ней,— сказал Ротон.
Я представил себе Пьяри, сидящую перед светильником. Она волнуется, ждет меня. Бея моя душа рвалась к ней.
— Пойдемте,—почтительно предложил мне Ротон.
Я закрыл глаза, старясь разобраться в своем состоянии. Я был как пьяный —возбужден, взбудоражен, мог ли я явиться к ней такой? Конечно, нет...
Моя нерешительность удивила Ротона.
— Что же вы стоите в темноте, идемте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190
Мне вспомнились слова Пьяри о том, что если я не верю в привидения, то незачем мне идти на кладбище. Действительно, зачем я сюда пришел? — недоумевал я. Очевидно, только для того, чтобы продемонстрировать свою храбрость тем, кто считает бенгальцев трусами, не способными на смелый поступок.
С давних пор я был убежден в том, что со смертью прекращается всякая жизнь человека, а уж если он продолжает существовать в потустороннем мире, то воз-
вращаться на кладбище к своим бренным останкам и развлекаться там, гоняя собственный череп, как крокетный мяч,— занятие, вряд ли достойное приличного покойника. Но если я и ошибался, а старик, рассказывавший о всевозможных кладбищенских ужасах, прав, то, во всяком случае, я полагал, что не зря пожертвовал сном и отправился в такую даль. Я рассчитывал увидеть любопытные вещи.
Сильный порыв ветра вдруг бросил на меня песок, завертел его, закрутил. Странно. Только что было совершенно тихо. Непонятное беспокойство охватило меня. Порыв ветра словно пробудил во мне суеверное представление о чем-то пугающе-неизвестном, связанном со смертью. Хотим мы этого или нет, но где-то в глубине души каждого человека таится слепая вера в то, что человек не весь умирает, что-то неведомое остается от него и после смерти. Ветер все усиливался. Вокруг меня послышались вздохи и стоны, казалось, здесь сокрушался целый сонм каких-то существ,—многие читатели, возможно, не знают, что, когда ветер дует в череп, раздается звук, напоминающий вздох. Птенец грифа кричал не переставая. Крик его даже как будто усилился. Страх все больше охватывал меня, но я знал — поддайся я ему, и я погиб. Никогда прежде не приходилось мне бывать одному в таком жутком месте. Изо всех моих знакомых один Индро был способен явиться сюда и спокойно наблюдать забавы духов. Напрасно я воображал, будто могу подражать ему. Какое это было самообольщение с моей стороны! Теперь я понимал, что лишь под влиянием минуты решился на такой отчаянный поступок. Вся моя храбрость, уверенность в себе исчезли без следа, не успокаивало даже воспоминание о магической силе имени Рамы. Мне казалось, явись сюда теперь живой тигр или медведь, я вздохнул бы с облегчением. Вдруг я совершенно явственно ощутил на своем затылке чье-то ледяное дыхание. Не смея обернуться, я отчетливо представил себе того, кто дул на меня,— он весь состоял из костей, без плоти и крови, а вместо глаз, носа и рта у него зияли дыры. Мрак обступал меня со всех сторон. Вздохи и стоны стали громче, создавалось впечатление, что они приближались ко мне. Меня снова обдало холодом. Казалось, я ощутил весь хлад потустороннего мира. Меня охватил озноб. Правая нога мелко задрожала, и я никак не мог унять эту дрожь. «Только бы не потерять сознание, иначе — конец...» — твердил я себе, чувствуя, однако, что нахожусь в состоянии, близком к обмороку.
В это время в отдалении послышались голоса:
—- Бабу! Бабу!
У меня по телу пробежал мороз. Кто это? Голоса раздавались все ближе, меня просили не стрелять. Краем глаза я заметил, как по деревьям скользнул свет от фонаря.
Один из голосов напоминал голос Ротона. Вскоре я убедился, что это действительно был он. Подойдя ближе, Ротон спрятался за дерево и закричал:
— Не стреляйте, бабу! Это я, Ротон! Обрадованный, я хотел отозваться, но обнаружил, что
у меня пропал голос. В народе говорят, что духи, исчезая, обязательно уносят что-нибудь с собой. Тот, что стоял у меня за спиной, захватил с собой мой голос.
Ротон в сопровождении трех человек с фонарями и дубинками в руках подошел ко мне. Один из трех был Музыкант Чоттулал, другой—привратник Пьяри, а третий — деревенский сторож.
— Идемте, бабу, домой,—сказал Ротон,— уже три пробило.
Я молча зашагал по направлению к лагерю.
— Ну и храбрый же вы, бабу,— удивлялся по дороге Ротон.— Нас вон четверо, и то мы такого страху натерпелись, что и сказать не могу.
— Зачем вы сюда пришли? — смог наконец спросить я.
— Да все наша жадность к деньгам. Каждый получил за это месячное жалованье.— Он подошел поближе ко мне и понизил голос: — Бабу, как вы ушли, я пришел к ма, смотрю, а она плачет. Говорит: «Что делать, Ротон? Возьми кого-нибудь с собой и пойдите за ним. Я щедро вознагражу вас за это». Я ей отвечаю: «Я могу, ма, взять Чоттулала и Ганеша, но мы не знаем дороги». А тут как раз, слышим, кричит ночной сторож. Ма и говорит: «Позови его, он местный житель, уж он-то дорогу знает». Ну, я вышел и позвал его. За шесть рупий он нас привел... Послушайте, бабу, вы слышали, как кричал младенец? — При этом воспоминании Ротон вздрогнул всем телом и схватил меня за фалду пиджака.—Мы только потому и остались в живых, что наш Ганеш настоящий брахман...
Я не стал разубеждать его. Подавленный и растерянный, я молча шагал по дороге.
— Бабу, вы их видели? — спросил меня Ротон, когда мы прошли некоторое расстояние.
— Нет.
Краткость моего ответа смутила Ротона.
— Может быть, вы сердитесь, бабу, что мы пришли? Но ма плакала и...
— Нет! Нет!—поспешил я заверить его.—Я нисколько не сержусь.
Мы подошли к лагерю. Сторож отправился по своим делам, а Ганеш и Чоттулал пошли к шатру, отведенному для слуг.
— Ма просила, чтобы вы зашли к ней,— сказал Ротон.
Я представил себе Пьяри, сидящую перед светильником. Она волнуется, ждет меня. Бея моя душа рвалась к ней.
— Пойдемте,—почтительно предложил мне Ротон.
Я закрыл глаза, старясь разобраться в своем состоянии. Я был как пьяный —возбужден, взбудоражен, мог ли я явиться к ней такой? Конечно, нет...
Моя нерешительность удивила Ротона.
— Что же вы стоите в темноте, идемте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190