— Шриканто-бабу, вы еще молоды и при желании сможете многого добиться в жизни. Позвольте же мне дать вам несколько полезных и очень ценных советов на этот счет. О! Они стоят не меньше ста тысяч рупий! Когда-то мне помог ими человек, преуспевший в жизни. Верите или нет, но, живя на жалованье всего в пятьдесят рупий, он сумел сколотить себе хорошее состояние: умирая, кроме земли и домов, оставил почти две тысячи рупий наличными. Конечно, благодаря родительским заботам я и сам...— Но, умолчав о себе, он снова переключился на меня:—Я слышал, у вас неплохой заработок. Это прекрасно, не всякому чужестранцу здесь так везет. Но позвольте узнать, как вы расходуете свои деньги? Я тут расспросил о вас и, признаюсь, был огорчен. Однако если вы прислушаетесь к моим словам—а я человек бывалый и знаю, что говорю,— и хотя бы год-два будете руководствоваться ими, то по возвращении домой сможете даже жениться.
Не знаю, у кого он проведал о том, что я мечтаю о подобном счастье, но, как он сам признавался, он умел собирать необходимые сведения. Тем не менее его рецепты преуспеяния заинтересовали меня.
— Прежде всего,— принялся он поучать меня,— будьте осторожны с деньгами, их ведь приходится зарабатывать в поте лица. Просто так и полушки не найдешь, хоть гору земли перекидай. Впрочем, я не об этом, вряд ли найдется в наше время чудак, который бы захотел потом и кровью зарабатывать деньги. Зачем? Для того, чтобы оставить потом детям, семье? А-а, бросьте. Дело не в этом... Так вот, главное, не давайте поблажек тем, кто в стесненных обстоятельствах. А то посочувствуете такому,— глядишь, он через день-другой станет несколько рупий в долг клянчить. Начнет плакаться на тяжелую жизнь, рассчитывая разжалобить вас... А дадите ему — пропали ваши денежки, да еще и хлопот не оберетесь. Ведь посудите сами, разве захочет кто-нибудь вернуть их вам по доброй воле? Никогда! Вот и придется вам потом пороги обивать у должников, да еще, глядишь, и на неприятность нарветесь. Ну скажите, зачем вам все это?
Я пожал плечами:
— Действительно, зачем?
— Вот-вот! Вы сын благородных родителей, поэтому сразу поняли меня,— воодушевился он.— А посмотрите на этих жестянщиков — мерзавцы и в седьмом рождении не наберутся ума. У самого ни пайсы, так он норовит одолжить у кого-нибудь и тут же ссудить другому. Ну не болваны ли? — Он немного понизил голос:—Поэтому главное — никому не одалживайте денег! Начнут жаловаться на бедность—не слушайте. Какое вам дело! А уж коли нужда их действительно прижмет, так пусть несут вам в залог на двадцать рупий украшений. Такому можно дать рупий десять. Так ведь?
— Правильно,— поддержал я его.
— Сто раз правильно! И еще: никогда не вмешивайтесь ни в какие скандальные истории. Даже если убьют кого-нибудь. Вам-то что? Тут не только по шее заработать можно, но и самому влипнуть. Всегда ведь найдутся свидетели против вас. Вот и начнете бегать по судам. Если уж очень хочется, так вы лучше потом подойдите, когда все поостынут. Тут и посоветовать можно что-нибудь дельное. Смотришь, и доброе имя себе приобретете. Согласны?
И, помолчав, продолжал:
— А заболей кто, я к нему ни ногой. Начнут стонать, дескать, умираю, помоги, брат, хотя бы двумя рупиями, так я вот что скажу вам, господин мой: в жизни и смерти один бог волен, а только дать такому деньги — все равно что выбросить их. Выбросить, пожалуй, даже лучше. Или ведь что еще придумают — посиди возле такого ночку. Ладно, я и посмотрел бы за больным, да только кто обо мне позаботится, случись со мной что на чужбине...—-Он вдруг осекся: —Сохрани меня, мать Шитола, от такой напасти! Видишь, я тру себе нос и уши...— И он провел пальцами по носу и подергал себя за уши. Потом совершил пронам и заметил:—Все мы в ее власти. Так вот, скажите мне, господин мой, кто тогда станет за мной ухаживать?
Мне нечего было ответить, и мое молчание несколько смутило его.
— Знаете, как поступают сахибы в таких случаях? Они никогда не ходят к больным. Посылают им свою визитную карточку, и все. А выздоровеет человек, встречаются с ним по-прежнему. Поэтому-то они и процветают. Так что мой вам совет—держитесь от чужих бед подальше.
Мне пора было отправляться на службу. Я простился с ним и ушел. Не скажу, чтобы мудрые наставления этого видавшего виды человека как-нибудь способствовали моему перевоспитанию,— они вооще не произвели на меня особенного впечатления. Мне уже не раз приходилось встречаться с такими советчиками. У нас в Бенгалии даже в деревнях их предостаточно — чего-чего, а наставлений там можно наслушаться вдоволь. Надо сказать, такие поучения там весьма ценятся, считаются полезными и нужными, по крайней мере в семейной жизни и в деловых отношениях. Во всяком случае, родители-бенгальцы были бы только довольны, если бы их дети стали им неукоснительно следовать,— тут и полицейским не нашлось бы, в чем упрекнуть предусмотрительных отцов.
Однако не прошло и двух недель, как судьба на примере самого Мокохора Чокроборти показала всю несостоятельность его жизненных принципов.
Я так и не был больше у Обхойи, не мог пересилить себя. Разумом я понимал, что она права. Меня удивляла свобода ее суждений, покоряла смелость и честность, восхищала сила любви, но тяжелый груз предрассудков не позволял приблизиться к ее дому. Я не мог уйти от мысли, что сестра Оннода никогда бы так не поступила. Она предпочла бы вынести любые унижения, всю горечь рабства, ко ни за какие блага в мире не согласилась бы создать семью с человеком, не связанным с нею узами брака. Я знал, что теперь она посвятила себя богу, и не мог понять, неужели сознание исполненного долга и чувство самоочищения, которые она сбрела в этом служении, ничего не значат для Обхойи—женщины с таким ясным и острым умом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190