Вскоре подошел поезд, и мы отправились в Калькутту.
ГЛАВА XII
Раджлакшми засыпала меня вопросами, и мне пришлось рассказать, как я нежданно-негаданно разбогател.
Управляющий нашей бирманской конторой, англичанин, проиграл свое состояние на скачках и взял у меня взаймы денег. Причем он сам поставил условие — если ему повезет на бегах, он вернет мне долг с процентами и половину своего выигрыша в придачу. Теперь, приехав в Калькутту, я послал к нему человека и получил в четыре раза больше, чем дал в долг. Так что теперь и я обладал некоторым капиталом.
— Сколько же он составляет?
— Для меня много, для тебя же сущий пустяк.
— Ну скажи все-таки — сколько?
— Семь-восемь тысяч.
— Тебе придется отдать их мне.
— Но почему? — воскликнул я.— Неужели Лакшми одной рукой дарит, а другой — отнимает?
— Лакшми не терпит пустых трат,— со смехом ответила она,— и не верит ни саньяси, ни факирам, поскольку они недостойны доверия. Неси деньги.
— Что ты хочешь с ними делать?
— Стану жить на них. С нынешнего дня эти деньги будут для меня единственным источником существования.
— Но разве ты проживешь на них? Их не хватит даже на то, чтобы заплатить двухнедельное жалованье твоим слугам. А ведь кроме них есть еще гуру и священнослужители, есть триста миллионов богов и богинь, есть еще расходы на содержание многочисленных вдов. Как быть с ними?
— Об этом ты не беспокойся, они голодными не останутся. Я думаю только о собственном пропитании. Ты понимаешь?
— Понимаю. Ты просто хочешь каким-то образом себя обмануть, не так ли?
— О нет, не так! То, что я имею, предназначено для других, а на себя я буду с нынешнего дня тратить только ту милостыню, которую получу от тебя. Хватит ее — буду есть, не хватит—стану поститься.
— Значит, тебе суждено вечно поститься.
— Ты думаешь,— расхохоталась она,— этих денег мало и меня ждет голод? Но я владею искусством из малого делать большое. В один прекрасный день ты поймешь, что напрасно тревожился.
— Почему же ты до сих пор не ^призналась в этом своем искусстве?
— Потому что ты все равно бы мне не поверил. Ты из презрения не прикасаешься к моим деньгам, и твое отвращение разрывает мне сердце.
— Тогда зачем ты завела этот разговор? — с горечью воскликнул я.
Раджлакшми некоторое время не отрываясь глядела на меня.
— Мои слова будут для тебя неожиданностью,— заговорила она,— но я думаю об этом и днем и ночью. Может быть, ты решил, что я совершаю приношения богам на деньги, заработанные неправедным путем? Разве я смогла бы спасти тебя, если бы на твое лечение пошла хотя бы одна пайса из этих денег? Бог похитил бы тебя у меня. Разве ты действительно веришь в то, что я принадлежу только тебе?
-Да.
— Нет, ты не веришь.
Я не понимал, куда она клонит.
— Ты знал Комоллоту всего два дня и все же внимательно выслушал историю ее жизни. Все преграды, отделявшие ее от тебя, рухнули, и она сбросила с души
тяжкий груз. Но меня ты никогда ни о чем не расспрашивал, ни разу не сказал: «Лакшми, расскажи мне все о своей жизни». Почему ты этого не сделал? Из страха. Ты не веришь мне, да и самому себе тоже.
— Я и ее ни о чем не расспрашивал и не хотел слушать. Она меня заставила.
— И все же ты ее выслушал. Тебе не хотелось знать ее историю, потому что она была тебе чужой, потому что в этом не было необходимости. Неужели ты и мне скажешь то же самое?
— Нет, тебе я этого не скажу. Но разве ты ученица Комоллоты, чтобы повторять все вслед за ней?
— Что бы ты ни говорил, я должна тебе все рассказать.
— Даже если я не захочу слушать?
— Да. Ты боишься, что, узнав мою историю, возможно, перестанешь меня любить, что, может быть, нам придется расстаться.
— А ты думаешь, это пустяк?
— Нет-нет,— рассмеялась Раджлакшми,— ничего не получится, тебе все равно придется меня выслушать. Ты же мужчина, неужели у тебя не хватит мужества выставить меня, когда ты сочтешь это нужным?
Я откровенно признался в отсутствии у меня такой способности.
— Лакшми, мужчины, какими ты их представляешь, в самом деле герои, достойные всяческого поклонения. Но я не стою пыли от их ног. Ведь я и дня не проживу, расставшись с тобой, может быть, даже побегу следом, чтобы вернуть тебя, а если ты скажешь «нет» — умру от горя. Поэтому не надо больше обсуждать эту страшную тему.
— Ты знаешь, что в детстве мать продала меня одному майтхильскому радже? — начала Раджлакшми.
— Да, я узнал об этом от другого раджи уже много времени спустя.
— Да, они были приятелями. Так вот, однажды я, рассердившись, прогнала мать. Вернувшись в деревню, она пустила слух о моей смерти. Об этом ты слышал?
-Да.
— И что ты тогда подумал?
— Как жаль, что Лакшми умерла!
— И это все?
— Еще я подумал: «Она умерла в Бенаресе—хоть в этом ей повезло».
— Убирайся! — рассердилась Раджлакшми.— К чему
это притворство! Я уверена, что ты ни разу не вздохнул по мне. А если я не права, поклянись, что это было не так.
— Это было так давно, разве все упомнишь? И все-таки мне кажется, что я сказал правду.
— Оставим это, что пользы мучительно вспоминать давно прошедшие времена, мне и так все ясно. А вот я,— проговорила она и запнулась,— я каждый день в слезах обращалась к богу: «Что ты со мной сделал? Неужели в этой жизни я больше не увижу того, кому на твоих глазах надела на шею гирлянду! Неужели вечно будет продолжаться эта мука?» И сейчас еще, когда я вспоминаю те дни, мне хочется наложить на себя руки.
Я с болью в душе взглянул на Раджлакшми, однако промолчал, понимая, что сейчас мои протесты будут бесполезны.
Сколько раз она повторяла про себя эти слова, сколько смертельных мук безмолвно перенесла, угнетенная тяжестью своей вины, но так и не решилась открыться, чтобы не случилось несчастья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190