Любой человек, будь он местный или приезжий, мог спокойно и беспрепятственно разгуливать, где ему заблагорассудится. А поэтому я все утро в прекрасном настроении ходил по городу, подыскивая себе кров. Уже близился полдень, когда мне случайно встретился один из моих соотечественников. Он куда-то спешил, весь обливаясь потом, а рядом с ним трусил слуга, держа на голове большую корзину с овощами.
— Простите, сударь, вы не скажете, где живет мастер Нондо? — обратился я к нему.
Бенгалец остановился.
— Какой Нондо? Уж не тот ли, что работает на Рибитов?
— Этого я не знаю,— признался я.— Мне он представился как известный мастер Нондо из Рангуна, вот и все.
Прохожий состроил презрительную гримасу.
— Мастер?! Теперь все называют себя «мастерами», но это еще не значит, что они стали ими на самом деле. Вот господин Моркот как-то сказал мне: «Хорипод, я еще не встречал такого мастера, как ты!» Так видели бы вы, что тогда началось! Губернатора прямо забросали анонимками по моему адресу. Ну скажите, господин мой, станет настоящий мастер писать анонимки? Никогда! Да я в работе всякого обставлю, стоит мне только...
Очевидно, я нечаянно задел его самое больное место.
— Значит, вам не известен господин Нондо? — поспешно перебил я его.
— Кому? Мне не известен? — возмутился бенгалец.— Да я сорок лет прожил в Рангуне, и чтобы я кого-нибудь здесь не знал! Здесь целых три Нондо! Вы говорите «мастер Нондо»? Откуда он, из Бенгалии? Так это вы, наверное, ищете мужа Тогоры?
— Да, да,— закивал я,—именно его.
— Так бы сразу и сказали,— недовольно проворчал мой собеседник.— Откуда мне знать, кто вам нужен! Идемте со мной, я вам покажу его дом. Вам очень повезло, господин мой, что вы меня встретили. А то скажете! Мастер Нондо! Да кто его тут за мастера считает!.. А вы сами-то кто будете?
Услышав, что я брахман, он отвесил мне почтительный поклон.
— Надеетесь получить у него работу? — поинтересовался он.— Может быть, и удастся, но без взятки не обойтись. В размере вашего двухмесячного жалованья. Согласны? Тогда он станет платить вам по восемнадцать ан в день. Не больше.
Я сказал ему, что в работе пока не нуждаюсь, а Нондо разыскиваю только потому, что он обещал помочь мне с жильем.
Хорипод удивился:
— Зачем же вам к нему обращаться? Вы ведь благородный человек, почему бы вам не остановиться в каком-нибудь пансионе?
— Но я не знаю ни одного здешнего пансиона,— признался я.
Хорипод, к сожалению, тоже не знал, но обещал к вечеру выяснить этот вопрос, а идти мне сейчас к Нондо отсоветовал: тот уже ушел на работу, дома осталась одна Тогора, которая, конечно, заперлась и теперь спит. Не дай бог разбудить ее!
Нрав Тогоры мне уже был известен, и предостережение бенгальца меня смутило. Я не знал, как поступить. Видя мою нерешительность, тот предложил:
— А почему бы вам не пойти к господину Да? У него хорошая гостиница. Сможете там помыться, привести себя в порядок и отдохнуть немного. Побудете у него до вечера, а там что-нибудь придумаем. Идемте.
Беседуя, мы направились к дому господина Да. Когда мы вошли в столовую, там обедало человек десять— пятнадцать. Эти люди преподали мне хороший урок.
В английском языке существует два слова: (инстинкт) и (предрассудок), мы же употребляем одно — «обычай». Не трудно догадаться, что понятия эти отнюдь не тождественны, а у господина Да я имел возможность убедиться в том, что наше понятие «обычай» никак не соответствует значению слова «инстинкт». Там я воочию увидел, как относительны все наши предрассудки, связанные с кастовыми различиями, осквернением от прикосновения и т. п., как непрочны они и как легко люди могут освободиться от их пут. Я не собираюсь спорить по поводу целесообразности кастовой системы и разубеждать тех, кто утверждает, будто кастовые оковы приносят людям чувство гордости и удовлетворения, но я решительно не согласен с мнением тех наших пуристов, которые, удобно устроившись у себя в деревнях, заявляют, что все эти кастовые представления вошли в нашу плоть и кровь, стали для нас внутренней потребностью, даже инстинктивной необходимостью и избавиться от них крайне трудно. В самом деле, стоит только человеку попасть туда, где эти условности не соблюдаются, как он сразу освобождается от их влияния, хоть они и освящены верой множества поколений. В Англии быстро освободиться от кастового сознания заставляет индийцев необходимость есть мясо. Там отступниками становятся даже те, кто у себя на родине никогда к нему и не прикасался,— обстоятельства заставляют. Бирма расположена совсем рядом с Индией — каких-нибудь три-четыре дня пути по морю. Отправляются туда главным образом бенгальцы, и в большинстве своем брахманы, ибо в наш век они всех перещеголяли своей алчностью. И уже по пути в этот вожделенный край они отбрасывают всякую брезгливость в отношении пищи, не гнушаясь есть дешевую корабельную еду, которую, кстати сказать, готовят мусульманские и португальские повара, а из каких продуктов—лучше не спрашивать. Даже самый наивный простак и тот понимает, что на корабле дваждырожденным не подают риса с топленым маслом на банановых листьях. А те, кто все-таки воздерживается от пароходной стряпни, не отказывают в чае, хлебе и фруктах, нимало не смущаясь тем соображением, что здесь все съестные припасы — и запрещенное шастрами мясо, и бананы—хранятся вместе в общем холодильнике. Причем корабельные власти и не пытаются скрывать от пассажиров этот факт. Единственным утешением в подобной ситуации является то, что переселенцам в Бирму удалось каким-то образом избежать внимания авторов священных книг, против них не предусмотрен остракизм и какие-либо наказания за их поездки за море, иначе и в Бирме тоже непременно образовалось бы свое миниатюрное брахманское общество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190