- Самых ревностных из всех нирьенистов, - горячо добавил Ойн.
- И самых почтенных, - подтвердила Ойна таким же дрожащим и тонким
голоском, как у ее брата.
- И самых несгибаемых...
- Самых верных...
- Самых преданных и самоотверженных...
- И самых хитрых - невероятно хитрых.
- Добро пожаловать в ваше новое жилище!

Пока Шорви Нирьен и его провожатый пробирались по крышам Восьмого
округа, внизу разыгрывались бурные события. Через несколько минут после
сообщения часового парадная дверь обиталища мадам Иру затряслась от
властного стука. Немногочисленным нирьенистам на улицах явно не удалось
задержать жандармов даже на короткое время. Мадам Иру позволила им
ломиться в двери, насколько хватило выдержки. Когда же она поняла, что
жандармы вот-вот выломают дверь, то пошла открывать.
Восемь хмурых лиц рассматривали ее через порог. Рассчитанная
замедленность ее реакции уязвила их до крайности. И когда сержант
заговорил, голос его звучал категорично, почти грубо:
- Мы пришли за Нирьеном.
- Что? - осведомилась озадаченная мадам Иру.
- Дайте пройти. - Он двинулся в прихожую.
- Ну уж нет. - Раскинув руки, она загородила дорогу. - Мои жильцы
почти все спят, и я не позволю вашим идиотам топать по коридорам и будить
их. Из-за вас у моего заведения будет плохая репутация.
- Мы знаем, что в этом доме находится Шорви Нирьен.
- Это тот дуралей-адвокат, вокруг которого столько шума? И он здесь?
- Не прикидывайтесь. Мы о вас кое-что знаем. Нас известили.
- Вас кто-то разыграл.
- Значит, вы не возражаете против того, чтобы мы осмотрели дом?
- Ну, не знаю. В любом случае вы не можете войти без... как это
называется... приказа, ордера или как там его. У вас какая-нибудь бумага
имеется?
- А если бы была, ты бы смогла ее прочесть, графиня Замарашка? -
Сержант издал утробный смех, в котором не чувствовалось веселья. - А ну,
посторонись!
- Как бы не так? - огрызнулась мадам.
Не утруждая себя ответом, он оттолкнул ее в сторону, но она тут же
снова оказалась на его пути, и когда сержант замахнулся, приподняла юбку и
изо всех сил ударила его ногой по колену. Сержант завопил от боли и
ярости. Сжав кулаки, он кинулся на женщину, загоняя ее обратно в прихожую.
Она пошатнулась, но тут же выпрямилась и набросилась на жандарма с визгом
разъяренной кошки. Она кусала его, царапала ногтями, так что только
мелькали кулаки да ноги. Сержант зарычал, когда ее кулак врезался ему в
живот. Мадам Иру нацелилась коленом ему в пах, и он извернулся, чтобы
избежать удара. Ее вытянутые пальцы зловеще потянулись к его глазам, но он
вовремя успел перехватить ее запястье. Заведя руку женщины за спину,
сержант рассчитанным движением заставил ее стать на колени. Она уже не
могла сопротивляться, но визжать ей ничто не мешало, и крики привлекли
внимание. Вокруг быстро собралась любопытствующая толпа.
- Вот бешеная ведьма! Ты арестована, - сообщил сержант.
Когда он надел ей наручники, она выразительно плюнула. Сержант поднял
пленницу на ноги и поставил у стены.
- Вы оба, - обратился он к своему отряду, - присмотрите за ней и
охраняйте дверь. Остальные за мной.
Когда они вошли в дом, мадам Иру заголосила:
- Дакель! Дакель!
Четверо оставшихся в доме нирьенистов выскочили из кухни в тускло
освещенный коридор. Хлопанье дверей, топот ног по голым доскам коридора.
Внезапное появление четырех силуэтов всполошило жандармов, чья
самоуверенность была значительно поколеблена после памятной кровавой
стычки с соотечественниками - обитателями Восьмого округа - несколько
месяцев назад. Сторонники Нирьена с громким кличем двинулись вперед.
Кто-то из солдат, не выдержав нервного напряжения, поднял оружие и
выстрелил. Один из нирьенистов упал замертво. Еще один выстрел, почти
одновременно, - и упала вторая жертва. Двое оставшихся на мгновение
замерли в ужасе, затем повернулись и пустились бежать. Один кинулся к
темному лестничному пролету. Пуля в спину остановила его прежде, чем он
успел добежать. Последний из нирьенистов, Дакель, нырнул в кухню,
захлопнув за собой дверь, потом бросился в заднюю комнату, через черный
ход выскочил наружу и побежал по пустырю, заваленному всякими отбросами,
который считался здесь садом. Отодвинув засов и распахнув ворота, он
прыгнул и почти попал в объятия жандармов, поставленных на задворках дома.
Услышав выстрелы внутри, они не колеблясь тоже начали стрелять, и Дакель
свалился, сраженный насмерть.
Все закончилось в течение нескольких секунд. Сержант даже не успел ни
о чем подумать. Отправив пару подчиненных к черному ходу удостовериться в
судьбе последнего из нирьенистов, он повел оставшихся людей наверх, где
был произведен обыск - кропотливый, но бесплодный. Когда же они добрались
до чердака, где нашли свидетельства того, что совсем недавно он был
обитаем, сержант догадался проверить слуховое окно - как возможный путь
побега. Один из жандармов вылез наружу, осмотрел карниз и верх крыши и,
поскольку он не подозревал о существовании почти невидимых шипов и выбоин,
сделанных Беком на соседней стене, то, вернувшись, доложил о невозможности
скрыться этим способом. Представлялось вполне вероятным, что Шорви Нирьен
недавно занимал это помещение. Не было сомнений, что на сей раз ему
удалось скрыться. Наверняка он скоро выплывет снова, но пока ему
посчастливилось ускользнуть от преследования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285