НАВАЖДЕНИЕ


1
Когда одного из серфов поймали с пачкой подстрекательских прокламаций
в кармане, маркиз во Дерриваль преисполнился законного негодования. Плохо
было уже то, что серф взялся за чтение, ибо грамотность ложится
непосильным грузом на мозг человека из низшего сословия, неизбежно приводя
к умственной и моральной травме. А то обстоятельство, что памфлеты эти
сочинил не кто иной, как мерзкий республиканец Шорви Нирьен (чьи писания
особым распоряжением маркиза объявлялись вне закона), было вдвойне
возмутительно; так что виновный - легкомысленный фантазер по имени Зен
сын-Сюбо - явно попал в серьезный переплет. Теперь он сидел, запертый в
конюшне, ожидая допроса и неизбежного наказания. Его счастье, если
отделается меньше чем дюжиной плетей. До захода солнца судьба парня будет
решена. Среди крестьян на полях и слуг в господском доме ходили самые
невероятные слухи.
Дочь маркиза во Дерриваля Элистэ никогда бы не стала забивать себе
голову подобной ерундой, если бы не чрезвычайно странное поведение ее
служанки - Стелли дочь-Цино. Замкнутая, нерасторопная, безразличная ко
всему, иногда просто оскорбительно невозмутимая, эта служанка и в
лучшие-то времена не заслуживала похвалы; а с тех пор, как весть об аресте
Зена понеслась до замка, у Стелли просто все из рук валилось. Меньше чем
за два часа она разбила флакон с духами, второпях опрокинула баночку с
пудрой, разорвала кружево на утреннем пеньюаре и сделала такую
отвратительную прическу своей госпоже, что Элистэ в отчаянии тряхнула
головой, так что кудри ее рассыпались но плечам золотистой волной, как в
детстве И все же, поглядев на себя в зеркало в массивной позолоченной
раме, Элистэ была вынуждена признать, что эта детская прическа очень ей
шла. Волосы были одной из главных ее прелестей, а как можно еще нагляднее
продемонстрировать их завидную шелковистость и невероятную длину? Кроме
того, колечки, упавшие на чистый белый лоб, придавали какую-то особую
выразительность и блеск ее серым глазам, самым большим в провинции, если
не во всем Вонаре. В свои семнадцать лет Элистэ ужасно не хотелось
казаться наивным ребенком, она стремилась выглядеть взрослой. Но все же
нельзя было отрицать, что в обрамлении этой пышной копны медовых волос ее
лицо (по форме напоминавшее сердечко) смотрелось прелестно. Она решила не
подбирать волосы, по крайней мере сегодня. Так что эта угрюмая негодница
Стелли, хоть и ненамеренно, оказала ей услугу.
В зеркале почти целиком отражалась залитая солнцем спальня - во всем
ее беспорядке. На полу стояли раскрытые коробки и сундуки. На креслах и
подоконниках грудами лежали платья, нижние юбки, кружевные косынки, шали и
манто, шарфы, перья и ленты. Шляпные коробки были свалены в кучу у стены,
шелковые и шерстяные чулки свешивались из выдвинутых ящиков комода, из
секретера, набитого до отказа, торчали веера и перчатки; ботинки, туфли и
шлепанцы валялись по всей комнате, в углу возвышался сугроб из скомканных
бумажных салфеток. Неделю назад Элистэ было предписано прибыть в столицу
Шеррин и занять место фрейлины Чести при дворе королевы; но сборы
затянулись - из-за Стелли, которая, как обычно, не проявляла ни
старательности, ни рвения. Вот и сейчас, прямо на глазах у Элистэ,
служанка грубо скомкала тончайший муслиновый пеньюар и запихнула его в и
без того переполненный сундук.
Элистэ охватило раздражение, хотя провинность Стелли и не казалась
такой ужасной. Просто Элистэ была абсолютно уверена, что служанка, всего
несколькими годами старше ее, делала все это намеренно. Однако одно дело
знать, а совсем другое - доказать. Если ее обвинить в злом умысле, Стелли
односложно пробормочет, что сделала это не нарочно, и вид у нее при этом
будет довольно наглый. Доказать ничего невозможно, да и вообще недостойно
опускаться до подобной мелочности. Глубоко вздохнув, Элистэ нарочито
спокойно обратилась к служанке:
- Не туда, милая. Вынь, сложи как следует и положи в другой сундук.
Едва заметно пожав плечами, Стелли повиновалась. В каждом ее движении
сквозило безмолвное желание оскорбить: прохаживаясь по комнате, она
наступала прямо на разбросанные повсюду вещи. Веер из слоновой кости
треснул под ее каблуком.
- Вот неуклюжая! - вырвалось у Элистэ, и она тут же пожалела об этом,
ибо принадлежала к тому наиболее прогрессивному кругу Возвышенных, где
считалось жестоким бранить низшие классы за ограниченный ум или отсутствие
способностей - ведь так распорядилась природа.
Однако Стелли осталась равнодушной. Толстокожесть и унылое
безразличие, свойственные ее сословию, делали ее нечувствительной к
оскорблениям; во всяком случае так казалось со стороны. Чем же в конце
концов объяснялся всегдашний дурной нрав служанки? Ведь девушка, обязанная
этим нынешним замечательным местом исключительно своему брату - Дрефу,
которого очень ценили в семье во Дерривалей, должна благословлять судьбу
за подобное везение. "Как же могла Стелли быть столь чудовищно
неблагодарной?" - не раз спрашивала себя Элистэ.
Стелли склонилась над открытым ящиком комода и начала копаться там,
перекладывая с места на место шпильки и драгоценности - без особой пользы,
но с величайшим шумом. Она уронила щипцы для завивки - может, случайно, а
может, и нет, - и те с треском грохнулись об пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285