Лежала она на соломе, в которой кишели блохи и вши,
а какая-то добрая душа прикрыла ее одеялом. Элистэ медленно обвела
взглядом помещение. Вероятно, кое-что доходило до нее даже в бреду, потому
что она сразу поняла, где находится. Ее доставили в "Сундук", но не в
крохотную одиночку, а в обширную камеру, набитую женщинами. В камере не
топили, голые стены и пол оставляли мрачное впечатление, но было не так уж
холодно. От стены, где лежала солома, исходило слабое тепло - по другую ее
сторону располагалась тюремная кухня, в которой царила жара. По сравнению
с "Приютом Прилька" или "Радушием и теплом у Воника" тут была настоящая
благодать. Вонь, разумеется, стояла чудовищная, однако не хуже той, что в
ночлежках, а ведь Элистэ платила деньги за то, чтобы скоротать там ночь. К
ее удивлению, дверь камеры была распахнута, женщины свободно входили и
выходили. Некоторые являли собой откровенный и законченный тип разодетых и
накрашенных проституток, но большинство выглядели убого и затрапезно -
рядовые гражданки вроде тех, что каждый день толкутся на Набережном рынке,
Одна из таких женщин как раз и сидела рядом с Элистэ. Сравнительно молодая
- лет двадцати восьми или двадцати девяти, - в простеньком платье,
высокая, массивная, с широкими плечами и бедрами и крупным носом. Большие
руки, груди и подбородок, красноватое лицо, проницательный взгляд, рыжие
волосы - все в ее облике говорило о том, что она не может быть
уголовницей. Несомненно, именно она заботилась об Элистэ все это время.
Вот и теперь женщина приподняла ее голову и поднесла ко рту ложку
похлебки.
На вкус - картошка с луком, жиденькая, но какая вкусная! Элистэ жадно
глотнула и поперхнулась.
- Не спеши, - предупредила женщина, обнаруживая ярко выраженный
шерринский выговор.
Элистэ кивнула в знак согласия. Она готова была согласиться с чем
угодно, лишь бы ложка опять оказалась у рта. И когда та появилась, Элистэ
с наслаждением втянула в себя благодатную жижу.
Она не вела счета ложкам, но наконец почувствовала, как живительное
тепло разлилось по всему телу, проникая в самые промерзшие его уголки.
Теперь ей стало тепло, и у нее была еда. Благословляя тюрьму, Элистэ вновь
уснула.
Проснувшись, она почувствовала себя почти человеком. Хотелось есть,
но можно было терпеть. Она чудовищно заросла грязью, все тело зудело от
липкого пота, укусов насекомых, расчесов, сыпи и струпьев, засохшей слизи.
Ей хотелось вымыться - желание столь же несбыточное, как полететь. Во всем
Вонаре недостанет мыла, чтобы отмыть всю эту грязь. Она неохотно открыла
глаза и увидела, что все так же лежит на соломе под тем же изъеденным
молью одеялом. Рыжеволосая женщина сидела рядом и что-то вязала. Блохи
совсем озверели. Элистэ дернулась, зачесалась и принялась что есть мочи
себя охлопывать.
- Эй! - позвала соседка.
- Что? - будучи теперь в полном сознании, Элистэ не забыла про
фабекский выговор. А вдруг она что-то наболтала в бреду? По лицу рыжей
было не догадаться.
- Полегче, - ответила та. - Все в порядке?
- Еще бы! Но...
- Полегче. Незачем дергаться.
И верно, незачем. Элистэ подчинилась и глубоко вздохнула.
- Лучше покажи, что очухалась. Если ты и вправду собралась
загибаться, тебя перестанут кормить. Зачем изводить еду на завтрашний
труп?
- Разумно.
Элистэ села - в доказательство того, что не намерена умирать. У нее
закружилась голова, но она продолжала сидеть.
- Хорошо. Умница. Только не слишком старайся, а то мигом спровадят
работать, - сказала женщина и, заметив вопросительный взгляд Элистэ,
добавила: - На кухню, драить чаны. Или макать свечи, топить жир, варить
мыло. Или в прачечную - стирать тряпки. А может, в нужник - скрести пол.
Или вниз, чесать коноплю. А тебе это, замечу, совсем не нужно.
- Но в камере все сидят и ничего не делают.
- Не все, простая ты душа! Только те, кто откупился от надзирателей.
Тебе на это рассчитывать не приходится.
- Откуда ты знаешь?
- У тебя нет ни бикена. Я проверила. И не нужно на меня так пялиться.
Я тебя грабить не собиралась и другим бы не дала, окажись у тебя деньги.
Элистэ нахмурилась. Вероятно, следовало поверить соседке. По всей
видимости, она должна была испытывать благодарность к незнакомке за то,
что та для нее сделала. Элистэ и была благодарна, но отчетливо понимала,
что взамен от нее чего-то потребуют. Не денег. Но рыжая явно на что-то
рассчитывала, и если не на деньги, то на что именно?
- Спасибо, - выдавила она.
Женщина пристально наблюдала за ней. Элистэ отвела взгляд.
- Если тут тюрьма, почему дверь не на запоре? - тревожно спросила
она.
- Даты и впрямь совсем желторотая. Днем все внутренние двери открыты,
гуляй где угодно, иди хоть на мужскую половину, если хочешь подзаработать,
только не забудь о вечернем двойном звонке. Когда прозвенит первый,
значит, у тебя остается десять минут, чтобы вернуться в камеру. Если не
поспеешь к закрытию и тебя засекут, ночь скоротаешь за дверью в тюремном
дворе и останешься без завтрака. Впрочем, его и завтраком-то не назовешь -
жидкая овсянка да, может, кусок плесневелого хлеба. И так изо дня в день.
Мерзость, свинья - и та жрать не станет. Конечно, если дать кому нужно на
лапу, то и кормить станут лучше, но тут без наличных не обойтись. Не
думаешь подзаработать?
- Нет.
- Тогда, по-моему, тебе нужно... кстати, на сколько тебя? Какой срок
припаяли?
Вопрос прозвучал как бы между прочим, но Элистэ уловила в тоне
рыжеволосой повышенный интерес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285