Такой жест считается неуклюжим.
- Это естественный жест, я не вижу в нем ничего дурного.
- Ничего дурного в естественном? Позволь сообщить тебе, моя дорогая,
- Цераленн стукнула об пол тростью для пущей выразительности, - природа -
вещь непостоянная, и мы должны сопротивляться ее зловредным проявлениям со
всей силой и энергией, которые нам подвластны. И не говори мне,
пожалуйста, о философах, об этом вашем Рес-Расе Зумо и ему подобных с их
нелепыми пасторальными фантазиями. Они сочиняют небылицы о мире, которого
никогда не было и никогда не будет, все это ничтожные экзерсисы их
неразвитых умишек. Реальная природа чаще всего отвратительна и груба.
Искусство и Воля, соединенные вместе, могут подчинить себе природу или, по
крайней мере, преобразовать ее себе на благо. Под моим руководством,
внучка, ты научишься этому.
- Вы думаете, я не способна преобразовать природу себе на благо? -
поинтересовалась Элистэ, не желая отступать.
- Конечно, нет, но у тебя хороший инстинкт. Поверь, я не виню тебя.
Всю жизнь ты просидела в этой глуши, в Фабеке, отрешенная от всех благ
цивилизации; так откуда тебе иметь представление об элегантности? Странно
еще, что ты умудрилась избежать этого ужасного налета провинциализма.
Правда, ты делаешь кое-какие ошибки в выговоре, но тебя не примешь за
деревенщину. Эта природная грация досталась тебе по наследству, не
сомневаюсь, что от меня. За время, которое еще остается до твоего
представления ко двору, мы разовьем эти способности, закамуфлируем
недостатки и подчеркнем твою привлекательность; будем доводить тебя до
совершенства, пока не сочтем достаточно конкурентоспособной.
- Какой-какой, мадам?
- А разве ты не надеешься на удачное замужество или связь? Разве ты
не стремишься к богатству, славе, высокому положению, независимости - ко
всем этим бесценным преимуществам, сопутствующим подобным партиям?
- Да, но...
- Старших отпрысков знатнейших родов Возвышенных довольно мало, -
пояснила Цераленн. - Имей в виду, только старшие сыновья достойны
внимания, ибо они наследуют состояние. С другой стороны, молодым девицам
среди Возвышенных - несть числа, а честолюбие их огромно. Каждая из них,
независимо от возраста, положения и привлекательности, - или отсутствия
таковой - полагает, что может стать супругой будущего наследника, и
соответственно этому избирает мишень. Я всегда считала, что расчет в
подобного рода делах - безвкусен и неуместен, но иногда он срабатывает. Ты
понимаешь меня, внучка?
- Конечно, мадам. - Элистэ снова подавила смех.
- Похоже, тебе неинтересно.
- Не очень.
Элистэ едва удержалась, чтобы снова не пожать плечами. За исключением
Дрефа сын-Цино, который не принимался в расчет, ее опыт общения с молодыми
людьми был крайне скуден. Тем не менее она встречалась с сыновьями
Возвышенных на празднествах и балах в своем родовом поместье и в имениях
соседей. По большей части провинциальные юноши выглядели нескладными,
неуклюжими, стеснительными и скованными внешне в такой же степени, в какой
она сама была скованна внутренне. Ни один из них не обладал и десятой
долей ума и живости Дрефа сын-Цино. Хоть они были Возвышенными, серф
превзошел их всех вместе взятых. Действительно, абсурд какой-то! Подобное
заключение усилило уверенность Элистэ в будущих победах; ведь в течение
последних двух лет поклонники толпой вились вокруг нее, и ни малейшего
сомнения и собственных силах она не испытывала. Конечно, те молодые люди
из провинции. Но разве в Шеррине будет иначе?
- Не следует воображать, что шерринский молодой кавалер устроен точно
так же, как фабекские деревенские увальни, с которыми ты привыкла иметь
дело, - сказала Цераленн, словно прочитав ее мысли. - Ты увидишь, он
совсем другой - весьма искушенный, проницательный, опытный, а иногда и
пресыщенный. Сложная задача - привлечь его внимание; еще труднее -
возбудить его любовь и уж тем более стать избранницей.
- А может, это они будут желать привлечь мое внимание? - вскинула
голову Элистэ.
- О-о, неплохо! - Цераленн одобрительно засмеялась, по-прежнему не
собирая морщинок вокруг глаз. - Совсем неплохо. Подобное беззастенчивое
самомнение частенько увенчивается успехом. Надеюсь, мои занятия пойдут
тебе на пользу, и тогда ты попробуешь примерить эту маску. Сейчас же это
будет выглядеть только смешно.
- Смешно? - Элистэ вызывающе вздернула подбородок.
- Не выпячивай подбородок. - Цераленн вновь постучала тростью по
полу. - И не пожимай плечами в ответ; я ведь уже запретила это. У тебя
что, с памятью плохо?
- У меня прекрасная память, - нахмурилась Элистэ. - И не надо
разговаривать со мной таким тоном. Мне семнадцать лет, я уже не ребенок и
не позволю, чтобы со мной так обращались. Что же до остального, то я буду
выпячивать подбородок и пожимать плечами, когда мне вздумается.
- Да, судя по необузданному нраву, ты и впрямь моя внучка и, конечно,
будешь поступать по-своему. Если тебе угодно играть роль расфуфыренной
деревенской мышки, явившейся ко двору, я не стану вмешиваться.
Расстроенная язвительным бабушкиным весельем, разбивавшим в пух и
прах ее самоуверенность, Элистэ смутилась, закусила губу и наконец нехотя
спросила:
- Ну хорошо, мадам. И что же это у меня за бьющие в глаза недостатки,
на которые, по-вашему, следует обратить внимание?
- Они сами обращают на себя внимание, моя помощь тут излишня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285