Процесс над "бандой Нирьена" был
приостановлен, и перед Народным Трибуналом предстали уцелевшие жертвы
бойни в "Логове", основательно перебинтованные.
Номинальный суд состоялся, разумеется, при закрытых дверях. Решение и
приговор были вынесены с достойной всяческих похвал быстротой, и уже на
другой день - а он выдался по-весеннему солнечный - в пять часов пополудни
преступники, обнаженные и со связанными руками, тряслись в повозке,
которая везла их на площадь Равенства.
Проводить их на казнь собралось много народу. Дружки и подружки
Кокотты, как всегда, толпились у помоста, преисполненные бурных восторгов.
Расставленные в толпе агенты с красными ромбами на одежде, как всегда,
усердно дергались и орали; разносчики громко расхваливали свой нехитрый
товар. И шуму, и толкотни, как всегда, было предостаточно.
Но все это тонуло в мрачном безмолвии народа. Лучи весеннего солнца
падали на море человеческих лиц - застывших, если не сказать - угрюмых.
Собравшиеся отнюдь не походили на жаждущую крови толпу недавнего времени,
и эта разница стала еще заметней, когда с проспекта Аркад с грохотом
выкатила одинокая повозка. Раньше ее появление было бы встречено
остервенелыми криками. Но в этот день вопли наемных крикунов потонули в
великом молчании народа. Молчание это сопровождало студентов на всем
протяжении их последнего пути: когда их высадили из повозки, построили в
ряд у подножия эшафота и одного за другим скормили Кокотте.
Чувствительница, палач и его подручные, как всегда, были на высоте.
Дружки и подружки Кокотты, как и прежде, вопили, махали руками и бросали
красные гвоздики всякий раз, когда на рогах их богини вспыхивал разряд
поглощения. В первых рядах, как всегда, дрались за обрывки окровавленной
веревки. Но подавляющая масса народа застыла в безмолвии, и это было не к
добру.
К счастью, все быстро закончилось: в этот день Кокотте досталась
только одна повозка. Чувствительница завершила трапезу, когда солнце еще и
не думало заходить. Площадь быстро очистилась - горожане исчезли, но в их
тихом уходе было столько немой ненависти, что даже Бирса Валёра проняло.
Он очнулся и поглядел им вслед с недовольной гримасой.
Все говорило о том, что казнь предателей-студентов положит конец
бессмысленной операции Народного Авангарда. Палачи ровным счетом ничего не
достигли. Мало того, что тупые шерринские горожане проявили совершенно
неуместную сентиментальность; допрос захваченных в сущности не дал
результатов. Пыточницы в подвалах "Гробницы" легко сломили несчастных
мальчишек, превратив их в зареванных осведомителей, и извлекли из них
кое-какие сведения, не имеющие, впрочем, отношения к главному. Палачи так
ничего и не узнали о таинственном Кинце во Дерривале и его сообщнице.

29
- Евларк Валёр давал о себе знать? - поинтересовалась Элистэ как-то
вечером, сидя у дядюшки.
- Нет, моя дорогая, - ответил Кинц.
- Мог бы сообщить, что благополучно добрался. После всего, что вы для
него сделали, мог хотя бы спасибо сказать.
- Бедняга поблагодарил меня от всего сердца перед отбытием. Что до
сообщений, так это дело сложное и опасное. Будем считать, что с ним все в
порядке, раз нет других известий.
- Дядюшка, вы и впрямь намерены в одиночку разделаться с этим мерзким
Уиссом Валёром? Кто теперь? Сестра?
- Увы, с ней не так просто. После освобождения Улуара и Евларка их
отца и сестру стерегут с удвоенной бдительностью. Мастерицу Флозину
содержат в "Гробнице", а в эту твердыню я неспособен проникнуть. Пока я
бессилен, и тем не менее положение отнюдь не безнадежно. Я, кажется,
придумал способ, как ее оттуда извлечь, но для этого нужна помощь, и тут,
моя дорогая, я рассчитываю на тебя.
- На меня, дядюшка? Вам нужна моя помощь? Но что я могу?
- Поработать носильщиком. Ага, вижу, ты удивилась. Не тревожься, дитя
мое, я все объясню. Но сперва посмотрим, насколько ты преуспела в
искусстве. Ты выполняла упражнения, как я просил?
- Неукоснительно.
- Отлично. В таком случае будь добра, покажи, чему ты научилась.
Дядюшка Кинц что-то пробормотал и взмахнул рукой. В тот же миг вокруг
потемнело и комнату заполнил густой непроницаемый туман, поглотивший
стены, потолок, обстановку и даже самого Кинца.
Элистэ опешила. Дядюшкины наваждения, как правило, бывали
привлекательны, даже обольстительны, им было трудно противиться. На сей
раз, однако, обошлось без соблазна. Ее удивление возросло, когда в каждом
углу комнаты материализовалось по высокой фигуре - их ослепительная
белизна просвечивала сквозь клубы тумана. Поначалу Элистэ приняла их за
статуи, мраморные изваяния в древнем духе, богоподобные фигуры немыслимого
совершенства. Но она ошиблась. Фигуры действительно напоминали
классические статуи - ниспадающие одежды, правильные черты лица, мертвый
взгляд пустых глаз, - тем не менее они были живые. Это стало ясно, когда
ближайшая фигура медленно воздела вытянутую правую руку. В кулаке у нее
появился слепящий зигзаг молнии. Белая фигура на миг застыла - совершенный
образ карающего божества - и метнула огненную стрелу.
Элистэ невольно вскрикнула, отскочила в сторону и укрылась за
креслом. Молния, с шипением вспоров воздух, пролетела мимо и ударила в пол
в том месте, где она только что стояла. Коврик и половицы вокруг
обуглились. Поразительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285