Ну что ж, тем лучше. Ничего не стоило бы
притащить негодную в замок, но пусть лучше остается там, где есть. Если ей
нравится трудиться в поле, стирая себе руки до крови и ломая спину, - так
ей и надо. Глупая девчонка не понимала собственного блага, ей всегда не
хватало мозгов. Кроме того, добровольный уход служанки сам собой решал
проблему - проще будет взять новую горничную.
Еще несколько дней назад Элистэ присмотрела для себя маленькую
молочницу Кэрт, а потому немедленно вызвала девочку для беседы. Собственно
говоря, не такую уж и девочку - Кэрт исполнилось пятнадцать лет. Она была
здоровой и рослой, но круглое веснушчатое лицо, вздернутый носик и большие
голубые глаза придавали ей какой-то детский вид. Очень кстати оказалось и
то, что Кэрт отличалась стройностью и фигурой напоминала Элистэ, - значит,
ее можно будет использовать для примерки новых платьев. Волосы Кэрт,
заплетенные в косу и аккуратно уложенные кольцом, имели медовый оттенок и
тоже напоминали волосы Элистэ. А главное, Кэрт вела себя совсем иначе, чем
Стелли. Она была почтительна и в то же время проворна, легко двигалась и
обладала нежным голосом, а голубые глаза взирали на дочь маркиза с явным и
неприкрытым обожанием. Новая кандидатка так понравилась барышне, что та
немедленно взяла ее на службу.
Вскоре выяснилось, что Элистэ достался сущий клад. Потрясенная
внезапным взлетом из коровника в господский замок, Кэрт готова была
разбиться в лепешку, лишь бы стать лучшей из горничных на свете. Правда,
девушке на хватало опыта, она не сразу научилась обращаться со всякими
застежками, кружевами и оборками, не умела отличить утреннего платья от
вечернего. Но зато она славилась трудолюбием, покладистым нравом, все
схватывала на лету и, что еще важнее, очень хотела учиться. У Кэрт
обнаружился хороший вкус во всем, что касалось цвета и линии. Опта
бесподобно умела укладывать длинные локоны своей госпожи неподражаемо
замысловатым нимбов кроме того, выяснилось, что она прекрасно ладит с
капризным Принцем во Пухом.
До отъезда оставалось совсем мало времени, а многие вещи еще не были
упакованы. Кэрт с рвением взялась за работу и за три дня проделала больше,
чем Стелли за предыдущие три недели. Никогда еще багаж не упаковывался
столь искусно. Девушка обращалась с вещами Элистэ чуть ли не с
благоговением, каждый предмет оборачивала салфеткой, прежде чем уложить в
сундук. К концу недели груды платьев с кресел и подоконников исчезли. Все,
что нужно, было починено и вычищено. В сундуках и коробках, расставленных
в спальне, лежали аккуратно сложенные пакеты, причем каждый перевязан
бечевкой особого цвета, согласно системе, придуманной новой горничной;
между пакетами разложены мешочки с ароматическими травами; тщательно
начищенные драгоценности распределены по бархатным коробочкам; флаконы с
духами, хрустальные пузырьки, баночки с пудрой, ручные зеркала и прочие
хрупкие вещи оказались в специальном отделении, устланном соломой. Работа
была выполнена превосходно и закончена до срока Горничная трудилась так
самозабвенно, а общество ее оказалось таким приятным, что Элистэ очень
скоро забыла о том, как раздражала ее Стелли дочь-Цино.
Все это время Элистэ очень внимательно прислушивалась к тому, что
люди говорили о Дрефе сын-Цино. Сначала она была уверена, что его вскоре
схватят, однако шли дни, а ничего подобного не происходило. Постепенно
тревога Элистэ ослабела. К счастью, никому не пришло в голову сопоставить
дурацкие сказки Борло сын-Бюни о волках с волшебными фокусами, которыми
славился дядюшка Кинц. Кинц во Дерриваль слыл человеком не от мира сего,
существом абсолютно безобидным и, кроме того, бывал в замке столь редко,
что даже родственники временами забывали о его существовании. Да и с какой
стати Кинцу во Дерривалю вмешиваться в правосудие маркиза? Причастность
Элистэ к побегу так и осталась недоказанной, хотя у маркиза и
закрадывались подозрения на этот счет. Он допрашивал дочь всего один раз,
но зато довольно долго. Целых полтора часа она сидела в его кабинете,
словно пригвожденная к стулу, а отец терзал ее вопросами. Элистэ отвечала
без запинки, как ни в чем не бывало, однако молилась про себя, чтобы маска
благородной девицы помогла ей скрыть тошнотворный страх, от которого
внутри все сжималось. Она чувствовала, что отец не очень-то верит ей, но
признания у нее вырвать не удалось, доказательств же никаких не было. В
конце концов маркиз неохотно смирился со своим поражением и позволил
дочери удалиться. С облегчением она поспешила в свои покои, ликуя в душе,
что теперь бояться нечего.
Прошла еще неделя, и вот настал день отъезда. Это было большое
событие для всего замка. Съехались родственники - всякие кузины и кузены,
а также парочка теток, засидевшихся в девичестве. У главного входа
собрались все слуги. Там, на посыпанной белым гравием дорожке, стояла
карета, которой предстояло доставить дочь маркиза в Шеррин. Это была не
самая роскошная из карет сеньора во Дерриваля, но тем не менее выглядела
она вполне представительно: сияющие, покрытые свежим лаком дверцы, алая
обивка, полированная медь, а на самом видном месте - герб Дерривалей. На
крыше кареты были аккуратно сложены сундуки и коробки, надежно
прикрученные веревками. Кучер сидел впереди, держа в руках алые вожжи и
кнут;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285