- Туда нельзя! Нельзя!
Рука принадлежала барону во Незилю, вице-президенту Королевской
Академии - приземистому, добродушному, всегда уравновешенному пожилому
господину, который никогда раньше не разговаривал с ней непосредственно.
Сейчас его обычно румяные щеки были белыми как мел, а опрятный седой парик
комично съехал набок.
- Барон, что случилось? Почему?
- Вернитесь назад!
- Но...
- Вернитесь! - настойчиво сказал он и пустился дальше быстрой рысцой.
Элистэ, открыв рот, смотрела ему вслед. Какой он странный -
невежливый и нелепый. Тогда ей пришло в голову: а может быть, Бевиэр
загорелся? Разумеется, такая холодная каменная громада не могла заполыхать
разом, но чем еще можно объяснить это исступленное бегство? Ну что ж,
пожар так пожар, а она все равно дойдет до своей фрейлинской. Там ее
служанка, красивые новые платья, драгоценности и другие вещи, и она не
собиралась оставлять их во дворце.
Элистэ с трудом преодолела еще несколько ярдов, пробиваясь сквозь
нарастающий людской поток. Внезапно она уловила странный незнакомый звук,
похожий на отдаленный рокот набегающих и разбивающихся волн. В высоких
двойных дверях на дальнем конце галереи этот звук еще более усилился,
разросся до рева, и от этого жуткого воя Элистэ задрожала. Она
остановилась на первом пролете огромной центральной лестницы Бевиэра.
Широкие мраморные ступени позади вели на третий этаж. Впереди лестница
разделялась надвое, спускаясь к украшенному золотом и хрусталем фойе двумя
величественными изгибами, похожими на пару рук, вытянутых в гостеприимном
приветствии.
Гостеприимном?
Внизу, в вестибюле, толпился какой-то сброд. Оборванная, грязная орда
вопящих... животных, сумасшедших дикарей... - как их еще назвать? -
непонятным образом ухитрившихся пробраться сюда. Их присутствие во дворце
казалось невероятным, тем не менее они уже были здесь: сотни оборванцев, и
все новые и новые вливались через разнесенную в щепы дверь. Одни из
входящих поворачивали направо по коридору, который в конце концов привел
бы их - хотя они еще не представляли своего счастья - к дворцовым кухням и
винным погребам. Другие ломились налево, и зря, потому что этот путь вел к
крытым теннисным кортам. Большинство же прямехонько двигались к лестнице,
где жалкая кучка насмерть перепуганных слуг, поддерживаемых
немногочисленными телохранителями короля, стояла у них на пути.
Сопротивление охраны было сломлено буквально в считанные секунды.
Элистэ, не веря собственным глазам, видела, как взлетают дубинки, пики,
колья. В сущности, эти орудия были излишни, - сама по себе сила такой
человеческой массы разила наповал. Жуткий сброд хлынул к лестнице, сметая
все на своем пути. Несколько уцелевших охранников бросились наверх, а
толпа ревела, настигая их сзади. Какое-то затянувшееся мгновение Элистэ
смотрела, как они приближаются к ней с двух сторон. Мгновение это длилось
и растекалось, как жидкое тесто, фигуры двигались замедленно, похожие на
самые безобразные маски городского карнавала, и ей показалось, что все это
сон. "Иначе не может быть, иначе мир сошел с ума". А потом время встало на
место, ее ноги и руки ожили, и она опрометью бросилась назад, в Галерею
Королев, из которой только что вышла. Бессознательно Элистэ побежала вслед
за бароном во Незилем и его спутниками - ей казалось, что мужчины,
Возвышенные, повелители по праву рождения, знают, куда идти и что делать.
Что делать? Без сомнения, они призовут Королевскую гвардию. Этих
преступных скотов изгонят из Бевиэра. Самых отъявленных посадят в тюрьму,
зачинщиков казнят, мир встанет на место и надлежащие меры предосторожности
обеспечат в будущем безопасность. Ибо такое насилие не должно повториться
никогда.
Позади нее послышался треск распахнувшихся дверей, оглушительная буря
голосов - первая группа мятежников ворвалась в галерею. Они тут же
заметили убегавшую фрейлину Чести, но, хотя и выкрикивали ей вслед разные
непристойности, явно не собирались пускаться вдогонку. Их внимание больше
привлекли портреты на стенах, потому что на ближайшем из них как раз
оказалась изображена Лаллазай. Раздались возбужденные выкрики. Портрет
Лаллазай был сдернут, брошен на пол, раздавлен каблуками сапог и
основательно залит мочой, после чего внимание присутствующих обратили на
себя более старые полотна. В течение нескольких минут мятежники занимались
тем, что втыкали пики в портреты, уродовали и оскверняли лица усопших
королев. Когда эта забава наскучила им, они обратили свою ярость на
зеркала, окна, канделябры. Через некоторое время основная масса покинула
Галерею Королев, оставив после себя слой разбитого стекла.
Идя по коридорам, толпа продолжала неистовствовать - сшибая, ломая и
круша все вокруг. Удовольствие от этих разрушений было острым, но
искусственным. Это приносило некоторое удовлетворение, но мало что
означало. Даже до самых тупых из вторгшихся во дворец уже начало доходить,
что необходим конкретный план действий. Тут они встретились с
определенными трудностями, поскольку их цели с самого начала были туманны
и неясны. Поначалу мятежники хотели требовать от короля уступок - это
более или менее понимали все. На площади Дунуласа они ощутили свою силу и
почувствовали, что способны требовать, но теперь у них не было единодушия.
Одни призывали к справедливости - другие требовали хлеба;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285